Manuel Pascua, del tart¨¢n al 'green'

Una figura inconfundible paseaba ayer bajo el sol en El Enc¨ªn, el campo de golf en el que desde hoy hasta el domingo se disputa el Bankia Madrid Masters, torneo del circuito europeo. Imposible no reconocer a Manuel Pascua, el entrenador de atletas, todav¨ªa imputado en la Operaci¨®n Galgo contra el dopaje. Sentado en un banco, vestido como de costumbre con su chaleco, zapatillas de deporte y sombrero, y ocultos los ojos bajo las gafas de sol, Pascua esperaba a alguien. A quien desde este a?o es su nuevo disc¨ªpulo, pero ya no en el atletismo, deporte en el que sus m¨¦todos han sido vetados por la federaci¨®n espa?ola, sino en un mundo nuevo para ¨¦l, el golf. Durante este 2011, Pascual prepara al golfista madrile?o Ignacio Garrido, de 39 a?os, e hijo de Antonio Garrido.

"?Su reputaci¨®n? Una cosa es lo que dice la gente y otra es la verdad"

"Me lo recomendaron, claro, y estoy muy contento con ¨¦l", explica Garrido, profesional desde 1993. "Pascua conoce al deportista de ¨¦lite como nadie, y tambi¨¦n todo lo referente al cuerpo humano. A m¨ª me ha cambiado". Garrido comenz¨® a trabajar con Pascua a principios de a?o. "S¨ª, cuando estaba en pleno momento la Operaci¨®n Galgo. Pero luego se ha demostrado que ¨¦l es inocente de todo lo que le acusaban. No se ha probado nada. Pero el mal ya est¨¢ hecho. Es como coger una almohada, romperla por una esquina y tirar todas las plumas al suelo. Luego alguien lo quiere recoger. Pero ya es tarde".

Pascua ha sido inhabilitado por la federaci¨®n espa?ola de atletismo para entrenar a deportistas becados por el organismo, y tiene prohibida la entrada a la Residencia Blume. Interrogado por la Guardia Civil tras el registro de su casa, en el que se encontraron bolsas de sangre vac¨ªas usadas, Pascua reconoci¨® que dopaba a algunos de sus atletas, como Reyes Est¨¦vez y Nuria Fern¨¢ndez. La jueza mantiene contra ¨¦l abierta una causa penal por un presunto delito de dopaje deportivo. Mientras, la pol¨¦mica le sigue persiguiendo. En junio pasado, la federaci¨®n apart¨® de la selecci¨®n para el Campeonato de Europa a Digna Luz Murillo, tras difundirse unas im¨¢genes en las que se observaba a la atleta entrenarse con Pascua. Pero en este nuevo giro de tuerca a su largu¨ªsima trayectoria, Pascua, que est¨¢ a punto de cumplir 78 a?os, ha encontrado un peque?o acomodo en el golf, un deporte en el que la preparaci¨®n f¨ªsica al m¨¢s alto nivel experiment¨® una revoluci¨®n total desde la irrupci¨®n a finales de los a?os 90 de Tiger Woods. El californiano acab¨® con el estereotipo de jugador descuidado con su preparaci¨®n f¨ªsica, y puso de moda las m¨¢quinas y el gimnasio. Hoy, ninguno de los mejores golfistas del mundo (hasta Miguel ?ngel Jim¨¦nez, que siente "alergia" por los gimnasios) deja de cultivar sus m¨²sculos tantos como su preparaci¨®n t¨¦cnica y mental. Y ah¨ª ha hecho su aparici¨®n Pascua.

"Ha cambiado mi preparaci¨®n", explica Garrido. "Cada entrenador tiene su forma de trabajar. Manuel tiene mucha experiencia. Con ¨¦l he mejorado mucho f¨ªsica y mentalmente. Es un ganador nato, y eso lo transmite a la gente con la que trabaja. Yo no estaba bien f¨ªsicamente. Ten¨ªa problemas en una rodilla y dolores lumbares. Ahora estoy mucho mejor. Hemos hecho trabajo abdominal, estiramientos... No tiene nada que ver con otro entrenador. Para m¨ª han cambiado much¨ªsimas cosas. Son 50.000 los aspectos en que es diferente".

Garrido ha disputado esta temporada 24 torneos, y sus mejores resultados han sido un quinto puesto en el Open irland¨¦s en julio y un octavo puesto en Gleneagles en agosto. Sus m¨¦ritos le han valido este a?o unas ganancias de 267.348 euros hasta el momento. En 18 a?os de carrera, ha participado en 455 campeonatos, con dos victorias, el Open de Alemania en 1997 (su mejor a?o, cuando particip¨® tambi¨¦n en la Copa Ryder) y el Volvo PGA de 2003. Su bolsa de premios asciende a los 6,3 millones. "Ahora me encuentro en buenas condiciones. Mi temporada ha ido de menos a m¨¢s. Primero sufr¨ª algunas lesiones y el juego no terminaba de arrancar. Pero en la ¨²ltima parte del a?o me encuentro mucho mejor y ahora quiero rematar la temporada. El objetivo es afianzar los resultados", dice Garrido.

?Y no le import¨® al empezar a trabajar con Pascua la reputaci¨®n que...? "?Reputaci¨®n? Una cosa es lo que dice la gente y otra es la verdad. Por ejemplo, que los polic¨ªas han sido encausados por pruebas falsas. Hay mucha envidia en el deporte cuando alguien est¨¢ triunfando. Y mucho sensacionalismo", prosigue el golfista madrile?o. Pascua le acompa?aba por el hotel y en el comedor. El veterano preparador relataba el calendario de torneos que Garrido seguir¨¢ hasta final de temporada, sonre¨ªa satisfecho por sus ¨²ltimos progresos y destacaba la importancia de todos los aspectos f¨ªsicos, resistencia, fuerza..., en el golf.