El 'liquidador' de Parla

Jos¨¦ Mar¨ªa Fraile, nacido en Parla (122.000 habitantes) hace casi 44 a?os, es ingeniero aerona¨²tico en excedencia y sigue llevando gafas oscuras de montura gruesa alineadas sobre unas patillas rectas y estrechas que caen m¨¢s all¨¢ del l¨®bulo de las orejas. Proyecta una imagen de hombre austero y anal¨ªtico. De palabra medida, pero directa. "Poco diplom¨¢tico, quiz¨¢, pero s¨®lido". Eso lo dicen algunos de sus compa?eros de partido, el PSM, sin que termine de sonar del todo elogioso. Es el alcalde de su ciudad desde 2008. Entonces tom¨® el relevo de Tom¨¢s G¨®mez, cuando su amigo de la infancia y vecino de pupitre en el colegio San Miguel fue aupado a la c¨²spide de los socialistas madrile?os.

Parla se ha convertido en la imagen involuntaria del naufragio presupuestario de los Ayuntamientos espa?oles. "Quieren destruir Parla por tierra, mar y aire", se lamenta Fraile, que escribe a sus conciudadanos que le parece "l¨ªcito querer matar a un alcalde socialista", pero no "poner la ciudad en el plano del desprestigio".

El regidor negocia desde la semana pasada el despido de 190 funcionarios municipales y tiene una deuda, pendiente de auditar, que supera los 180 millones de euros, y que algunos desde la oposici¨®n cifran en m¨¢s de 300. Sus dificultades econ¨®micas han sido protagonistas de una informaci¨®n a cuatro columnas del diario brit¨¢nico Financial Times y de un reportaje de la televisi¨®n p¨²blica francesa 24 horas. Circunstancias medi¨¢ticas ambas ampliamente difundidas por la oposici¨®n popular, que califica al regidor de intolerante: "Con nosotros ha hablado dos veces y en una necesitamos un mediador", dice uno de los integrantes de la oposici¨®n.

Una imagen que otros compa?eros de partido de Fraile desmienten. "Es una persona llana, ciudadana, normal", asegura uno de los hombres de confianza de Tom¨¢s G¨®mez, que alaba su capacidad "de decir las cosas a la cara y afrontar los problemas de manera directa". "Est¨¢ muy dolido por tener que tomar decisiones tan duras, pero, precisamente, las toma para mantener los servicios sociales", afirma la misma fuente. Sin embargo, el propio G¨®mez se ha ocupado durante la semana pasada de recalcar que ¨¦l dej¨® las cuentas en perfecto estado cuando se march¨®. Fraile no ha replicado.

A semejanza de su amigo y mentor pol¨ªtico Tom¨¢s G¨®mez, tiene una meritoria biograf¨ªa de superaci¨®n. Comenz¨® a trabajar de ni?o. Con 13 a?os entr¨® como aprendiz en Construcciones Aerona¨²ticas, la empresa donde trabajaba su padre. Al tiempo, estudiaba por las noches el bachillerato. Acab¨® enrolado en el desarrollo del cohete Ariane.

El alcalde de Parla tiene una costumbre. Le gusta dibujar. En las reuniones de trabajo, dibuja. Mientras le hablan, dibuja. "Se pasa todo el rato dibujando, pero bueno, cada uno se concentra como quiere y supongo que tendr¨¢ que ver con su formaci¨®n de ingeniero", comenta otro de los hombres fuertes del PSM en el sur de la Comunidad. "Siempre tiene que hacer algo con las manos porque es muy nervioso, tambi¨¦n hace muchos gestos y muchas muecas todo el rato", coincide un miembro de la oposici¨®n, que ejemplifica el car¨¢cter inquieto del regidor en que "siempre est¨¢ fumando, incluso dentro de las dependencias municipales".

Fraile es un hombre de fuerte temperamento. Un eufemimismo para algunos que, directamente, lo califican de "col¨¦rico". Ha tenido varias discusiones muy intensas con otros concejales, incluido el actual responsable de Deportes, Eugenio Santos, de IU, con quien mantuvo un acalorado intercambio de pareceres que le cost¨® una multa de 200 euros. Santos es ahora, tras las elecciones del pasado mes de mayo, socio de Fraile en el gobierno municipal. Como responsable de Deportes ha reconocido algunas irregularidades cometidas por la empresa adjudicataria de las instalaciones deportivas de la ciudad. Mariano S¨¢nchez, antiguo concejal de Hacienda con Fraile, tambi¨¦n coincide en se?alar el fuerte pronto del alcalde: "A veces, pierde el norte". S¨¢nchez, que acab¨® muy distanciado del primer edil, recuerda que la deuda, "ya hace un a?o", era tan preocupante que no le dejaba dormir por las noches.

"Pasamos momentos dif¨ªciles de liquidez y sequ¨ªa de cr¨¦dito, igual que las familias y las empresas", se ha sincerado el alcalde de Parla. Pero en su entorno alaban esa franqueza. Es una manera de poner de relieve la situaci¨®n de una buena parte de los Ayuntamientos madrile?os, que acumulan deudas con sus proveedores que empiezan a ser insostenibles. "Lo que ha hecho Fraile es tomar el toro por los cuernos de algo que afecta a casi todos, no solo a Parla. No tenemos ingresos y s¨ª muchas deudas", coincide un veterano de la pol¨ªtica municipal madrile?a.

Mientras, la fisonom¨ªa de la ciudad a¨²n no nota los problemas de liquidez del Consistorio. El tranv¨ªa, bandera de la gesti¨®n de G¨®mez cuando era el alcalde m¨¢s votado de Espa?a y cuya sociedad gestora debe m¨¢s de 40 millones de euros, atraviesa el municipio por los cuatro puntos cardinales. Los parques est¨¢n cuidados, las calles limpias y las instalaciones deportivas funcionan, aparentemente, con normalidad.

La ¨²nica pista de que algo sucede en esta ciudad es ese grupo de personas con pancartas apostadas a las puertas del Ayuntamiento. Son funcionarios municipales. Protestan por el anuncio de 190 despidos. Una reportera de una televisi¨®n francesa se mueve entre los manifestantes. Fraile aguarda en su despacho, entre papeles.