Un convento bajo la avenida

Es sobradamente conocido que el subsuelo de La Vila Joiosa esconde tesoros arqueol¨®gicos ¨ªberos y romanos y que dispone de relevantes monumentos medievales y renacentistas, todos de un gran valor cultural. Pero lo que ha sido un hallazgo inaudito en pleno centro de la ciudad es un convento que fue derruido y enterrado en 1936, en plena II Rep¨²blica espa?ola, para construir la antigua carretera N-332, ahora convertido en la avenida del Pa¨ªs Valenciano.

El descubrimiento lo provocaron unas catas previas a la construcci¨®n de un colector para aguas pluviales que discurre por la avenida para canalizar el agua de lluvia hasta el r¨ªo Amadorio, aunque ha sido sorprendente la profundidad a la que fue hallado, enterrado a casi tres metros bajo el asfalto.

El convento sirvi¨® de hospicio, c¨¢rcel o colegio

Los restos est¨¢n a apenas 50 metros de unas termas romanas

El convento descubierto, llamado de San Pedro y Santa Marta, se ubic¨® en la actual plaza de la Generalitat entre 1607 y 1936 y perteneci¨® a la orden de los Agustinos Descalzos. El concejal de Cultura del Consistorio vilero, Pepe Lloret, explica que "los restos arqueol¨®gicos encontrados en las catas pertenecen un muro de cierre, que llama la atenci¨®n por su grosor, dado que en el momento de la construcci¨®n del convento los muros se constru¨ªan a modo de fortaleza para protegerse de las invasiones berberiscas del momento".

Este edificio religioso acogi¨® durante m¨¢s de tres siglos las actividades propias de los monjes agustinos, pero tambi¨¦n sirvi¨® como hospicio para pobres y moribundos. A lo largo de su historia tambi¨¦n se utiliz¨® como escuela para los hijos de las familias adineradas de La Vila e incluso como prisi¨®n.

Bajo la anterior carretera nacional, a la altura de la plaza de la Generalitat, han sido hallados los restos del pavimento del patio interior del convento, un suelo empedrado sobre el que los t¨¦cnicos del servicio municipal de Arqueolog¨ªa han encontrado una peque?a pieza de bronce que se est¨¢ restaurando y catalogando, ya que est¨¢ deformada y todav¨ªa no se sabe qu¨¦ es.

El edil de Cultura vilero tambi¨¦n ha confirmado que los trabajos arqueol¨®gicos en la zona proseguir¨¢n a lo largo de toda la semana. No han descartado encontrar restos de mayor antig¨¹edad en la misma zona, ya que, seg¨²n el concejal, el convento se construy¨® "sobre una ermita anterior". Adem¨¢s, los restos encontrados est¨¢n a apenas 50 metros de las termas romanas de la antigua ciudad de Allon.

El convento de San Pedro y Santa Marta fue el hogar durante a?os del Beato Fray Posidonio Mayor (La Vila Joiosa, 1582-1633), que tiene la consideraci¨®n de santo porque los vecinos de La Vila le atribuyeron curaciones milagrosas y el don de la profec¨ªa.