Los vecinos evacuados por la erupci¨®n podr¨¢n volver a sus casas

Las medidas de seguridad m¨¢s dr¨¢sticas tomadas en los ¨²ltimos d¨ªas en la isla de El Hierro se levantar¨¢n en unas horas, justamente cuando los cient¨ªficos apuntan a que la erupci¨®n se acerca a la superficie y, por tanto, se vuelve m¨¢s peligrosa. El pasado s¨¢bado, el Gobierno de Canarias aument¨® el nivel de alerta en la localidad de La Restinga, la m¨¢s pr¨®xima a la erupci¨®n, y desalojada desde el martes. Y ayer, el presidente auton¨®mico en persona, Paulino Rivero, anunci¨® que, si las circunstancias no var¨ªan, en 24 horas se permitir¨¢ a los vecinos del pueblo volver a sus casas con un dispositivo de seguridad reforzado. Tambi¨¦n anunci¨® la posible apertura en ese plazo del t¨²nel de Los Roquillos, clave en la econom¨ªa de la isla, cerrado desde el 27 de septiembre.

Las autoridades dicen tener margen de reacci¨®n si empeora la situaci¨®n

El caudal de magma procedente del volc¨¢n submarino se ha estabilizado

Ambas medidas se tomar¨¢n con condiciones. Las personas "encamadas" no podr¨¢n volver a La Restinga; los escolares asistir¨¢n al colegio de El Pinar, capital del municipio, situado a unos 10 kil¨®metros de distancia; y los medios de transporte para la evacuaci¨®n se mantendr¨¢n permanentemente en el pueblo. En cuanto al t¨²nel, se vallar¨¢n las zonas cercanas a sus dos bocas, donde el riesgo de desprendimiento es mayor.

La noticia se recibi¨® con alivio y sorpresa en la isla, ya que el d¨ªa antes los expertos del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) hab¨ªan explicado que lo que se est¨¢ produciendo es una erupci¨®n submarina que brota a lo largo de una fisura en aguas poco profundas, a solo 150 metros de profundidad. La noticia hizo que el s¨¢bado se aumentara el per¨ªmetro de seguridad en torno a La Restinga y se prohibiera el tr¨¢fico mar¨ªtimo y a¨¦reo sobre la gran mancha de azufre que desde el viernes toca las costas de la isla.

Las autoridades han salvado la aparente contradicci¨®n entre esas medidas y las anunciadas ayer con varios argumentos: la sismicidad se ha reducido, y hay margen de tiempo para reaccionar si cambia el panorama. Adem¨¢s, Mar¨ªa Jos¨¦ Blanco, del IGN, dijo que ayer se empezaron a instalar varios hidr¨®fonos del Instituto Jaume Almera (CSIC), aparatos que sirven para saber con m¨¢s precisi¨®n por donde sale la lava.

Blanco hizo un resumen de las ¨²ltimas conclusiones de los cient¨ªficos, en las que supuestamente se han apoyado las autoridades para tomar las nuevas decisiones. El caudal de magma se ha estabilizado, la sismicidad ha disminuido y el edificio volc¨¢nico submarino crece cada vez m¨¢s lentamente, afirm¨®. En tres de las cuatro estaciones GPS que pueden consultarse en la p¨¢gina del IGN, se apreciaba ayer que se reduc¨ªa el abombamiento de la isla. "El sistema pierde presi¨®n y eso nos permite tomar estas decisiones", dijo Juan Manuel Santana, director general de Seguridad en Canarias.

L¨®pez asegur¨® que la actual es una fase de emisi¨®n de burbujas de lava. En la siguiente, a la que no es seguro que se llegue, emerger¨ªa del mar una columna de vapor que podr¨ªa alcanzar cientos de metros y luego llegar¨ªa el momento m¨¢s peligroso, el m¨¢s explosivo, cuando la erupci¨®n se acercara a menos de 60 metros de la superficie. En ese punto, los materiales podr¨ªan proyectarse a kil¨®metros de distancia, pero las autoridades tendr¨ªan unas horas para volver a desalojar. Una ¨²ltima fase podr¨ªa ser el nacimiento de una nueva isla o pen¨ªnsula si el magma la uniera con la tierra.

Algunos vecinos de La Restinga recibieron con alegr¨ªa la noticia de que podr¨ªan volver a sus casas. Pero otros mostraron muchos recelos. Santiago, que trabaja de sanitario en El Pinar, dijo que, "como cabeza de familia", no pensaba volver. "La evacuaci¨®n fue ca¨®tica, con gente arrastrando maletas y circulando en sentido contrario. ?Se imaginan otra a las cinco de la ma?ana con un chorro de vapor de 300 metros en la costa frente a tu casa?".

La gesti¨®n de la crisis tambi¨¦n ha recibido cr¨ªticas desde el ¨¢mbito cient¨ªfico. Ayer, el vulcan¨®logo Juan Carlos Carracedo asegur¨® "a t¨ªtulo personal" que se est¨¢ llevando "la situaci¨®n de forma poco rigurosa". Seg¨²n Carracedo, "un volc¨¢n avisa, no es un tibur¨®n que te muerde", por lo que La Restinga no ten¨ªa por qu¨¦ haber sido desalojada. "Hay cosas sin remedio, si hubi¨¦ramos tenido un buque oceanogr¨¢fico [hay uno en camino, el Ram¨®n Margalef] tendr¨ªamos im¨¢genes del momento de la erupci¨®n que se han perdido para siempre", lamenta.