Leonard Cohen vestido de pr¨ªncipe

Leonard Cohen baja de un avi¨®n como otros bajaban del Queen Mary, impoluto: traje cruzado, corbata y sombrero. Llega al hotel en Oviedo, saluda, firma unos libros, posa con un grupo de gaiteros, saluda de nuevo, se retira. Al d¨ªa siguiente aparece sonriente en un encuentro con la prensa, impecable de nuevo. Alguna vez lo intent¨® con los vaqueros. Nunca se sinti¨® a gusto. Lo ha dicho ¨¦l mismo.

"S¨¦ que nos expulsaron en 1492, y me encanta que me reciban de nuevo", dice ir¨®nico a sus 77 a?os al ser preguntado por su condici¨®n de jud¨ªo. Cuando en junio pasado se enter¨® de que le hab¨ªan dado el Pr¨ªncipe de Asturias de las Letras -ma?ana lo recibir¨¢ en una solemne ceremonia en la que improvisar¨¢ su discurso- agradeci¨® tal reconocimiento a "los compatriotas de Machado y Lorca", de su "amigo Morente" y a los "incomparables compa?eros de la guitarra espa?ola".

Adem¨¢s, siete a?os despu¨¦s de Dear Heather, el artista de Montreal tiene nuevo disco de estudio. Titulado Old Ideas, se publicar¨¢ en la primavera de 2012 y contiene 10 canciones nuevas. Lo que no sabe es si habr¨¢ gira. Mientras llega la primavera, el oto?o espa?ol subraya la relaci¨®n del cantante con la literatura. La editorial Edhasa acaba de reeditar sus dos novelas, El juego favorito (1963) y Hermosos perdedores (1966). Si hay quien ha dicho que la primera es un Guardi¨¢n entre el centeno de nuestro tiempo, el propio Cohen ha descrito la segunda como "una rara colecci¨®n de riffs de jazz, chistes de pop art, kitsch religioso y oraciones balbuceadas". Ayer en Oviedo no se atrevi¨® a hacerles propaganda: "Hay tan poco tiempo y tanta literatura buena disponible que no voy a recomendar ning¨²n libro m¨ªo".

El escritor hab¨ªa publicado esas dos novelas y cinco libros de poemas cuando en 1967 grab¨® su primer disco, Songs of Leonard Cohen. Desde entonces, y pese al resquemor que despert¨® en algunos el hecho de que un cantante ganara un premio literario, la m¨²sica y la literatura han engrosado paralelamente su obra. ?C¨®mo sabe cuando una letra ser¨¢ un poema o una canci¨®n? "La m¨²sica y la letra nacen a la vez. Algunos acordes sugieren una frase. A veces una frase sugiere un movimiento en la guitarra. No es un proceso ordenado. No es como la mesa de un buf¨¦ a la que te sientas para elegir palabras o notas musicales. Trabajas en la oscuridad. Las canciones salen de una vida que es imperfecta. Cuando coges la guitarra o una p¨¢gina en blanco empiezas de cero, eres un principiante. Es una lucha contra el silencio y tus debilidades".

Alberto Manzano, legendario traductor de los poemas y canciones del artista canadiense, insiste en la relaci¨®n entre sus distintas facetas: "Cohen es sobre todo un hombre de letras, pero en sus palabras siempre parece sonar una guitarra". Manzano est¨¢ detr¨¢s del reciente Leonard Cohen en boca de... (con Nick Cave, Suzanne Vega o Jackson Browne), un disco homenaje que coincide con el libro ilustrado Songs by drawings (con Aute, Sabina o Rosenvinge). Adem¨¢s, ha cuidado para la editorial Visor A mil besos de profundidad, una monumental antolog¨ªa de 800 p¨¢ginas en dos tomos que recorre los poemas y canciones de Leonard Cohen entre 1956 y 2011. La obra permitir¨¢ ver la evoluci¨®n paralela entre el poeta y el m¨²sico: "De la influencia de la Biblia y los rom¨¢nticos ingleses a los cantos de desobediencia; de la meditaci¨®n zen al apocalipsis de su ¨²ltima etapa".

Las jornadas Cohen se prolongan hoy con la inauguraci¨®n en la Universidad de Oviedo de una exposici¨®n de sus dibujos y grabados. La jornada de ayer la cerr¨® un acto dirigido en Gij¨®n por el m¨²sico zaragozano Javier Mas, que acompa?a con su la¨²d a Leonard Cohen desde que este lo escuchara tocar en el disco que algunos artistas espa?oles le dedicaron en 2007. Nacho Vegas, otro de los participantes en el concierto de anoche, insiste: "Es ¨²nico. Sus letras se leen como poemas y funcionan. No me pasa con otros: a Dylan necesito o¨ªrlo cantar".

'Oscuridad', de Leonard Cohen. Pertenece a su pr¨®ximo disco Old Ideas y se incluye en la antolog¨ªa A mil besos de profundidad. Poemas y canciones 1956-2011, que, en edici¨®n y traducci¨®n de Alberto Manzano, publicar¨¢ la editorial Visor.