Un terremoto sacude el este de Turqu¨ªa

Las autoridades turcas temen que cientos de personas hayan fallecido ayer en el terremoto de 7,3 de magnitud que sacudi¨® a mediod¨ªa el sudeste de Turqu¨ªa. El recuento de v¨ªctimas mortales alcanzaba anoche las 70 personas, seg¨²n anunci¨® Husein Celik, vicepresidente del gobernante Partido de Justicia y Desarrollo, que se dirig¨ªa a la zona afectada con el primer ministro, Recep Tayyip Erdogan. Las autoridades calculaban sin embargo que bajo los escombros hab¨ªa muchas m¨¢s. El instituto sismol¨®gico Kandilli, por ejemplo, cifr¨® en entre 500 y 1.000 el n¨²mero de fallecidos probables dadas las caracter¨ªsticas del terremoto.

Seg¨²n el Gobierno de Ankara, el temblor hizo que se desplomaran decenas de edificios en las ciudades de Van y Ercis, las m¨¢s cercanas al epicentro, que se situ¨® en Tabanli, un pueblo a 30 kil¨®metros de Van, capital de la provincia y muy cercana a la frontera con Ir¨¢n. Tambi¨¦n se vieron afectadas, aunque en menor medidas, las provincias de Bitlis, Batman, Diyarbakir, Mus y Hakkari.

Seg¨²n el centro Sismol¨®gico Kandili de la Universidad del B¨®sforo de Estambul, el "temblor se produjo muy cerca de la superficie", a unos cinco kil¨®metros de profundidad, por lo que "en el epicentro se sinti¨® como un se¨ªsmo de entre 8 a 9 de magnitud", informa la agencia Efe.

Tras el temblor inicial se registraron varias r¨¦plicas de entre 3 a 5,5 por lo que las autoridades recomendaron a los vecinos pasar la noche al raso. Seg¨²n los expertos, entre 1.000 a 4.000 edificios podr¨ªan haber sufrido da?os irreversibles.

En Van, donde viven casi medio mill¨®n de personas, se derrumbaron una docena de edificios, uno de ellos de siete plantas, seg¨²n inform¨® el diario Today's Zaman. En las primeras im¨¢genes de televisi¨®n se pod¨ªan ver calles destrozadas, edificios destruidos y cientos de voluntarios utilizando las manos como palas para rescatar a las personas atrapadas entre los escombros. El agua y la electricidad no funciona y las l¨ªneas telef¨®nicas est¨¢n saturadas. "Hay muchos muertos. Hay mucha destrucci¨®n", dijo el alcalde de la ciudad de Ercis, donde colapsaron al menos unos 80 edificios. "Necesitamos ayuda y r¨¢pido".

Unos 500 profesionales, entre rescatistas y personal sanitario, llegaron ayer a la zona para ayudar en las labores de desescombro. La OTAN, la Uni¨®n Europea y pa¨ªses como Jap¨®n e Israel -a pesar de sus tensas relaciones con Ankara- se han ofrecido a ayudar a Turqu¨ªa. El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, se desplaz¨® ayer hasta la zona para reunirse con el Comit¨¦ de Emergencia de Van. Esta ma?ana est¨¢ previsto que comparezca ante los medios para dar m¨¢s detalles sobre el alcance de la tragedia.

La zona afectada por el temblor est¨¢ regada de peque?os pueblos de dif¨ªcil acceso y casas de adobe o madera donde los movimientos tel¨²ricos suelen causar importantes da?os. Turqu¨ªa es un pa¨ªs que descansa entre dos platas tect¨®nicas. Los temblores son muy habituales. Sin embargo, sus construcciones no est¨¢n preparadas para resistirlos. En 1999, un temblor de 6,8 en la escala de Richter mat¨® a m¨¢s de 18.000 personas en el Oeste de Turqu¨ªa.