Una c¨¢psula espacial en el universo del Hermitage

Comodidad y solemnidad. Esta combinaci¨®n, sorprendentemente arm¨®nica, define el ambiente en el despacho del director del Hermitage, que es comisario de la exposici¨®n que llega al Museo del Prado. En este espacio con ventanales al r¨ªo Nev¨¢, el trabajo y la vida de Mija¨ªl Piotrovski, de 66 a?os, se inserta en la majestuosidad del recinto. Estamos en uno de los edificios del primer museo de Rusia, cuyo origen se remonta a la colecci¨®n formada por la emperatriz Catalina II cuando se traslad¨® al Palacio de Invierno en 1764. Justamente el retrato de esta emperatriz cuelga en la pared que queda a la espalda de la mesa de trabajo del director. Todas las dem¨¢s im¨¢genes de personajes famosos (en fotograf¨ªas) que pueden verse aqu¨ª, entre librer¨ªas y muebles, tienen un rango visual m¨¢s modesto que Catalina. Piotrovski est¨¢ en el Hermitage como en su casa, en el sentido m¨¢s literal de la expresi¨®n, pues su padre, Bor¨ªs Piotrovski, un arque¨®logo fallecido en 1990, fue director de la instituci¨®n durante m¨¢s de un cuarto de siglo (1964-1990) y ocup¨® este mismo despacho, aunque en consonancia con la ¨¦poca que le toc¨® vivir ten¨ªa a su espalda un retrato de Lenin. De ni?o, Mija¨ªl pas¨® su infancia correteando por los salones del Hermitage mientras su padre y su madre (una arque¨®loga de origen armenio) profundizaban en el legado de la Historia.

En el gabinete del director reina el desorden, pero es un desorden agradable, tal vez calculado. Por doquier hay altas pilas de libros de arte, bellos cat¨¢logos, y muchas obras relacionadas con el arte isl¨¢mico y oriental, la especialidad de Piotrovski, que estudi¨® en la secci¨®n de ¨¢rabe de la Facultad de Filolog¨ªa Oriental de Leningrado, acab¨® de formarse en El Cairo y pas¨® varios a?os en Yemen. El brillo del papel cuch¨¦, la textura de la madera, el crujido del parqu¨¦, los gruesos cortinajes y las tapicer¨ªas no agobian en este entorno sino que crean una impresi¨®n de paz y, sobre todo, de silencio, como si esto fuera un refugio de la oscuridad y del invierno peterburgu¨¦s.

El microclima de refugio n¨®rdico se prolonga a la antesala y a la salita de espera y todo ello parece una c¨¢psula espacial en el universo planetario de los salones del Hermitage. Vigilando el conjunto, m¨¢s all¨¢ del personal dedicado, las veteranas cuidadoras y los servicios de vigilancia, el Hermitage tiene tambi¨¦n un destacamento especial de gatos que residen -y son alimentados- en los s¨®tanos del museo. Estos felinos al servicio del arte son unos sesenta, seg¨²n el servicio de prensa del museo, y su funci¨®n es "asustar a los ratones", como es tradicional.