Tiempo incierto para Telef¨®nica en Per¨²

Telef¨®nica no pasa en Per¨² por su mejor momento. Los indicadores operativos siguen siendo buenos, pero las relaciones con el Gobierno se han deteriorado cuando le corresponde renovar sus licencias de telefon¨ªa m¨®vil, responsable de m¨¢s de la mitad de la facturaci¨®n total en el pa¨ªs. Dos de esas concesiones han expirado ya y otra lo har¨¢ en enero de 2012, pero las negociaciones est¨¢n congeladas desde que Ollanta Humala asumi¨® el poder el 28 de julio pasado. Antes de retomarlas, el nuevo Ejecutivo exige que la empresa regularice impuestos por un importe que podr¨ªa llegar a 3.700 millones de soles, cerca de 1.000 millones de euros. Telef¨®nica no reconoce esta deuda tributaria y ha llevado el asunto a los tribunales convencida de que le asiste la raz¨®n, como en anteriores pleitos en el pa¨ªs.

La operadora niega la existencia de la deuda y recurre a los tribunales

La compa?¨ªa ha invertido 9.000 millones y pagado 3.000 en impuestos

La preocupaci¨®n de la empresa es tal que el tema ya se habr¨ªa llevado al plano diplom¨¢tico. De acuerdo con la p¨¢gina web de investigaci¨®n IDL-Reporteros, el embajador espa?ol en Per¨², Javier Sandomingo, aprovech¨® la recepci¨®n que organiz¨® el pasado 12 de octubre para expresarle al mandatario peruano, en una breve conversaci¨®n privada, la inquietud del Gobierno espa?ol por la situaci¨®n de Telef¨®nica. Como respuesta, Humala habr¨ªa insistido en que la empresa debe pagar los impuestos que el Estado peruano le reclama.

En similar sentido se expres¨® la semana pasada el viceministro de Comunicaciones, Ra¨²l P¨¦rez-Reyes: "Estamos revisando el aspecto tributario, pese a que no es un tema que est¨¦ directamente relacionado con la renovaci¨®n de los contratos. Tenemos derecho a pensar si queremos renovar los contratos con una empresa que mantiene una deuda importante", declar¨® al diario oficial El Peruano.

Telef¨®nica entiende que el litigio fiscal (cuya cuant¨ªa inicial es mucho menor, pero se ve inflada por multas e intereses desorbitados) no se debe relacionar con la renovaci¨®n de las licencias.

De momento, el importe de la supuesta deuda tributaria est¨¢ en discusi¨®n. Pero incluso si se llega a un acuerdo, Telef¨®nica tendr¨¢ que sentarse a negociar con el nuevo Gobierno en t¨¦rminos muy distintos de los que discuti¨® con la anterior Administraci¨®n.

Los contratos de concesi¨®n que expiraron datan de 1991 y eran "sumamente escuetos", hasta el punto de que no se?alaban las condiciones de una eventual renovaci¨®n, seg¨²n explica Liliana Ruiz de Alonso, presidenta de Alterna Per¨², una consultora experta en regulaci¨®n de telecomunicaciones. Telef¨®nica solicit¨® la renovaci¨®n en 2009 y en julio de este a?o -con las licencias ya vencidas- hab¨ªa llegado a un preacuerdo con el Ministerio de Transportes y Comunicaciones para prorrogar la concesi¨®n hasta 2030, a cambio de compromisos de inversi¨®n y de servicios universales por unos 500 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos cinco a?os. Los contratos, sin embargo, no se llegaron a firmar a petici¨®n expresa de la Comisi¨®n de Transferencia Gubernamental del entonces electo presidente Humala, quien tras asumir el poder dispuso una revisi¨®n completa del tema.

En la pr¨¢ctica es muy posible que la negociaci¨®n deba empezar nuevamente desde cero. Varias fuentes especulan con que la intenci¨®n del Gobierno ser¨ªa pedir a Telef¨®nica un pago por renovaci¨®n. Tampoco se descarta volver a licitar las bandas. En una reciente presentaci¨®n ante el Parlamento, el ministro de Transportes y Comunicaciones, Carlos Paredes, manifest¨® que ha pedido varios informes legales y econ¨®micos sobre el asunto. "As¨ª podremos decidir, en primer lugar, si corresponde o no llevar a cabo una negociaci¨®n para la renovaci¨®n y, si ese fuera el caso, cu¨¢les deben ser los par¨¢metros y los referentes econ¨®micos, la valorizaci¨®n del espectro, a fin de llevar a cabo esa negociaci¨®n", explic¨®.

El Organismo Supervisor de la Inversi¨®n Privada en Telecomunicaciones (Osiptel) ha valorado las frecuencias que actualmente opera Telef¨®nica en 830 millones de d¨®lares. La compa?¨ªa asegura que, de acuerdo con la legislaci¨®n peruana, no corresponde pago por renovaci¨®n de sus concesiones. De hecho, lo que se resuelva en esta negociaci¨®n sentar¨¢ precedente en Per¨², pues se trata de las primeras concesiones m¨®viles que deben renovarse.

"En la ley de telecomunicaciones peruana no se prev¨¦n los pagos por renovaci¨®n de concesiones", se?ala Liliana Ruiz de Alonso. "De hecho, no son frecuentes en otros pa¨ªses", agrega. "En Chile, por ejemplo, las renovaciones se han hecho a cambio de compromisos de inversi¨®n y servicios universales en zonas donde el negocio no es rentable".

Telef¨®nica ha invertido 9.000 millones de euros en Per¨² y ha pagado impuestos por unos 3.000 millones, seg¨²n fuentes cercanas a la compa?¨ªa. Es el segundo mayor contribuyente del pa¨ªs y ha invertido en las regiones menos favorecidas.

La decisi¨®n del Gobierno peruano sobre lel espectro radioel¨¦ctrico que usa Telef¨®nica se tomar¨¢ "en las pr¨®ximas semanas", seg¨²n el ministro Carlos Paredes. Lo que viene puede no ser sencillo para una empresa que, pese tener las mayores cuotas de mercado en casi todos los negocios en que participa, no goza de mucha simpat¨ªa de la opini¨®n p¨²blica peruana y es blanco predilecto de no pocos pol¨ªticos.