Primeros pasos de la terapia en pacientes
La investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias ha seguido un ritmo vertiginoso desde que un equipo de la Universidad de Winsconsin (EE UU), dirigido por James Thomson, lograra aislar por primera vez l¨ªneas celulares de embriones humanos. El 6 de noviembre de 1998 la revista Science public¨® el hallazgo y en octubre de 2010, 12 a?os m¨¢s tarde, se anunci¨® el primer ensayo cl¨ªnico basado en esta terapia.
La empresa Geron obtuvo los permisos de las autoridades sanitarias estadounidenses para comprobar si c¨¦lulas nerviosas obtenidas a partir de c¨¦lulas madre embrionarias pueden regenerar la columna vertebral. Para ello, se escogi¨® a 10 personas con lesiones medulares graves. Advanced Cell Technology (ACT) recibi¨® poco m¨¢s tarde el visto bueno a dos ensayos para tratar con c¨¦lulas oculares, obtenidas tambi¨¦n de c¨¦lulas embrionarias, a pacientes con problemas degenerativos de retina. Hace un mes, Reino Unido dio autorizaci¨®n a ACT para probar el tratamiento con 12 enfermos ingleses.
De momento, son solo cuatro ensayos en sus primeras etapas. Se trata de trabajos experimentales que apenas han comenzado a evaluar la seguridad y tolerancia de las terapias. A¨²n se tardar¨¢ tiempo en evaluar la eficacia de los tratamientos, pero ya est¨¢n llegando a la cama de los enfermos.
Alternativas
Los detractores de las c¨¦lulas embrionarias humanas presentan como alternativa el uso de c¨¦lulas madre que no implican destruir embriones, como las adultas o las iPS (c¨¦lulas madre de pluripotencia inducida). Las primeras centran la pr¨¢ctica totalidad de los ensayos cl¨ªnicos (m¨¢s de 3.000) que se desarrollan en esta parcela. Se conocen desde hace 40 a?os, pero en todo este tiempo han demostrado una limitada capacidad de regenerar ¨®rganos o de diferenciarse en los distintos tipos celulares.
Los iPS se obtienen de la piel o el pelo y tras un proceso de reprogramaci¨®n adquieren la versatilidad de las c¨¦lulas madre embrionarias. Pero es una tecnolog¨ªa demasiado reciente (2006) y presenta problemas que a¨²n hacen inviable su aplicaci¨®n en humanos. De ah¨ª la importancia que los investigadores dan a seguir trabajando y patentando procesos con c¨¦lulas embrionarias. "Siguen siendo el modelo perfecto de la pluripotencia y a lo que las iPS deben parecerse", comenta Anna Veiga, del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
