El at¨²n rojo como atractivo tur¨ªstico

La pesca y el turismo se dar¨¢n la mano en L'Ametlla de Mar (Baix Ebre) a partir de mayo. El Grupo Balfeg¨®, empresa dedicada a la captura, engorde y comercializaci¨®n de at¨²n rojo, pondr¨¢ en marcha, con el apoyo del Ayuntamiento de la localidad, el Tuna Tour, un itinerario por las instalaciones que la firma tiene en alta mar. En el proyecto han invertido un mill¨®n de euros para la construcci¨®n de un catamar¨¢n con capacidad para 60 personas y por 50 euros los visitantes podr¨¢n conocer de primera mano su negocio.

La ruta incluye una visita a la granja de engorde, donde centenares de atunes de hasta 300 kilos esperan su destino. Los turistas podr¨¢n ver c¨®mo un buzo dispara a los peces y el despiece de su carne para que en 72 horas alguien pueda zamp¨¢rselo al otro lado del mundo. Pero no solo eso; los visitantes dar¨¢n de comer a los atunes y los m¨¢s atrevidos tendr¨¢n la oportunidad de nadar y bucear entre los peces. "Calculamos que 7.000 personas al mes realizar¨¢n la actividad", explica Pere Vicent Balfeg¨®, presidente del grupo. Forma parte de la quinta generaci¨®n de pescadores de su familia y dirige un negocio que ha ido evolucionando hasta convertirse en el principal productor espa?ol de at¨²n rojo. En 2010 el Grupo Balfeg¨® factur¨® 28 millones de euros. Est¨¦ a?o prev¨¦n mantener el nivel de ingresos, ya que son de su propiedad cuatro de los seis barcos pesqueros que capturan at¨²n rojo en Espa?a.

Sin embargo, el Tuna Tour ha levantado cr¨ªticas entre las organizaciones ecologistas y lo cierto es que la iniciativa hubiera sido impensable hace solo cuatro a?os, cuando el mercado del at¨²n rojo roz¨® el colaps¨® y se lanz¨® una campa?a internacional para vetar la pesca excesiva: en 2007 las empresas capturaron casi 50.000 toneladas m¨¢s de las que recomendaban los cient¨ªficos. "Se han robado m¨¢s de 500.000 toneladas en los ¨²ltimos 15 a?os", afirman representantes de Ecologistas en Acci¨®n.

El resultado de las restrictivas medidas para preservar la especie que impuso la Uni¨®n Europea son flamantes barcos franceses, muchos construidos con ayudas gubernamentales, que ahora esperan en la cola del desguace. En 2010 la Comisi¨®n Europea fij¨® la captura m¨¢xima en 13.500 toneladas, pero los pa¨ªses comunitarios tambi¨¦n consiguieron parar una iniciativa de M¨®naco que demadaba la prohibici¨®n del comercio internacional de at¨²n rojo.

Ahora los barcos del Grupo Balfeg¨® act¨²an en las costas baleares, donde pescan, bajo estrecha vigilancia. El Tuna Tour y unas jornadas de divulgaci¨®n cient¨ªfica sobre el at¨²n rojo que la empresa organiza desde hace cuatro a?os son la respuesta a las peticiones de pesca responsable. Adem¨¢s, cualquier consumidor de sushi en Tokio puede recibir un mensaje al m¨®vil con todos los detalles del ejemplar del grupo que consume y han iniciado un proyecto culinario con la Fundaci¨®n Alicia. "La responsabilidad es de todos", dice Juan Serrano, director general de la empresa, que cuenta con 200 empleados.

"La recuperaci¨®n del stock es lenta, vamos a tener que hacer sacrificios", corrobor¨® Josu Santiago, presidente del comit¨¦ cient¨ªfico de la Comisi¨®n Internacional para la Conservaci¨®n del At¨²n Atl¨¢ntico (ICCAT son sus siglas en ingl¨¦s), en las ¨²ltimas jornadas organizas por el Grupo Balfeg¨®, celebradas la semana pasada. En la actualidad la veda se abre el 15 de mayo y pueden pescarse durante un mes, pero en la misma convenci¨®n Ramon Franquesa, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Pesquera de la UB, propuso iniciar la captura el 1 de junio porque as¨ª m¨¢s ejemplares se pescar¨ªan tras el desove.

Franquesa presentar¨¢ en noviembre de 2012 un estudio que lo avala frente al ICCAT. Por el momento, ante la adversidad, los cient¨ªficos y las Administraciones son optimistas. "Constatamos que la especie est¨¢ respondiendo bien", concluye Alicia Villauriz, secretaria general del Mar de Ministerio de Medio Ambiente.