Ciencia y gesti¨®n responsables

Tras los primeros momentos de prisas, de vuelos urgentes, y de horas de an¨¢lisis de datos, tenemos unos minutos para analizar qu¨¦ est¨¢ pasando en El Hierro. Me planteo dar detalles de qui¨¦n es qui¨¦n en esta situaci¨®n. El Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) tiene la competencia de la red de vigilancia y est¨¢ implement¨¢ndola con gran profesionalidad en todas las Islas Canarias. Resultado de ello es la rapidez con la que, siguiendo los protocolos perfectamente establecidos en el Pevolca (Plan Especial de Protecci¨®n Civil y Atenci¨®n de Emergencias por Riesgo Volc¨¢nico en la Comunidad Aut¨®noma de Canarias, donde participan m¨¢s de una docena de instituciones de la Administraci¨®n General del Estado y de la Comunidad de Canarias), ha ido proponiendo medidas de prevenci¨®n que se han ejecutado desde que el incremento de la actividad s¨ªsmica hizo prever una erupci¨®n. Desde el primer movimiento s¨ªsmico, el 17 de julio de 2011, el equipo de expertos ha seguido en tiempo real las se?ales an¨®malas que se produc¨ªan en El Hierro.

La confusi¨®n, imagino, viene de pensar que todo el que habla, a veces sin la responsabilidad necesaria, puede tener la raz¨®n. Los que hacemos ciencia sabemos que el trabajo de los investigadores es analizar los hechos, asesorar a las autoridades competentes y realizar una gesti¨®n responsable de la informaci¨®n y de los acontecimientos.

Mientras que el IGN es el responsable de la vigilancia y alerta volc¨¢nica, la valoraci¨®n cient¨ªfica de esa informaci¨®n y la formulaci¨®n de pron¨®sticos sobre el riesgo corresponde a un grupo de trabajo IGN-CSIC. As¨ª, junto al IGN, los cient¨ªficos del Consejo han estado trabajando en turnos d¨ªa y noche, para ayudar en la interpretaci¨®n de las se?ales s¨ªsmicas e informar en todas las reuniones del Pevolca.

De hecho, la colaboraci¨®n IGN-CSIC para el estudio del riesgo volc¨¢nico se inici¨® ya en 2005 y se ampli¨® en 2008 y 2010 con la firma de otros acuerdos y con la incorporaci¨®n de otro organismo, el Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a.

Es muy importante que la sociedad sepa que las predicciones de este grupo se han cumplido. Anunciaron d¨®nde y cu¨¢ndo se acabar¨ªa produciendo el volc¨¢n, actualmente submarino, y ayudaron a los organismos responsables de la protecci¨®n civil para que prepararan los efectivos que han estado y siguen estando activados por si es necesaria su ayuda. Estamos muy orgullosos de la profesionalidad de nuestros cient¨ªficos y t¨¦cnicos y de la coordinaci¨®n previa y actual entre instituciones cient¨ªficas.

Respecto a la actuaci¨®n de barcos oceanogr¨¢ficos, es necesario recordar que las se?ales s¨ªsmicas fueron migrando tanto en intensidad como en localizaci¨®n hacia puntos fuera de la vertical de la isla, se?alando que pod¨ªa ocurrir una erupci¨®n submarina pocos d¨ªas antes de que ¨¦sta se produjera. El trabajo que ahora est¨¢ haciendo el barco del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa es importante. Este buque ha acelerado su puesta en operaci¨®n y, de hecho, ha confirmado con im¨¢genes lo que los investigadores ya hab¨ªan adelantado en sus an¨¢lisis. Eso s¨ª, su ausencia las semanas anteriores no ha afectado en nada a la predicci¨®n de la fecha y tipolog¨ªa de la erupci¨®n, realizada por el IGN-CSIC. Los expertos, en permanente comunicaci¨®n con los responsables pol¨ªticos del Estado y de la Comunidad Aut¨®noma de Canarias, han seguido siempre los protocolos que delimitan quienes deben dar los datos y quienes han de decidir las actuaciones de protecci¨®n.

No obstante, vista la confusi¨®n, es necesario recordar a la poblaci¨®n que los sistemas de vigilancia han funcionado y que funcionar¨¢n a¨²n mejor con la puesta en marcha de un gran proyecto de investigaci¨®n sobre vulcanolog¨ªa en las Islas Canarias. En esta iniciativa deben participar todos los que pueden ayudar a aumentar a¨²n m¨¢s el conocimiento de estos fen¨®menos, incluyendo los par¨¢metros de propagaci¨®n de las ondas s¨ªsmicas, los fen¨®menos geol¨®gicos y qu¨ªmicos asociados a estadios pre- eruptivos y los modelos predictivos. En este sentido, el CSIC organizar¨¢ en las pr¨®ximas semanas un workshop cient¨ªfico en el que se presentar¨¢n los datos disponibles y en el que toda la comunidad interesada podr¨¢ debatir todo tipo de medidas a afrontar a corto, medio y largo plazo.

Lo bueno, como se puede leer en estas l¨ªneas, es que en materia cient¨ªfica, en calidad de fuentes expertas y en facilitar que los mejores investigadores ayuden y se coordinen, ya tenemos probada experiencia, ampliamente contrastada en la comunidad cient¨ªfica internacional.

Rafael Rodrigo es presidente del CSIC.