37.000 euros por un rompecabezas

"Identificar y evaluar m¨¦todos de trabajo que podr¨ªan usar nuestros combatientes, pero tambi¨¦n encontrar vulnerabilidades a la informaci¨®n confidencial que est¨¢ protegida a trav¨¦s de nuestras pr¨¢cticas de trituraci¨®n de papeles, llevadas a cabo por la comunidad de seguridad nacional de Estados Unidos". As¨ª explica la estadounidense Agencia de Investigaci¨®n de Proyectos de Defensa Avanzados (DARPA) el objetivo del Reto del Desmenuzador (www.ShredderChallange.com). Este concurso consiste en conectar e interpretar la informaci¨®n de diferentes documentos de guerra manuscritos, previamente rotos a modo de rompecabezas. Quien consiga reconstruir e interpretar la informaci¨®n en el menor tiempo posible ganar¨¢ 50.000 d¨®lares (unos 37.000 euros).

A Manuel Cebri¨¢n, investigador espa?ol del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) y de la Universidad de California en San Diego (UCSD), se le ha metido entre ceja y ceja conseguirlo con un equipo de estudiantes, desde expertos en teor¨ªa del juego a criptoanalistas.

Ni Cebri¨¢n ni sus compa?eros se quedar¨¢n con un c¨¦ntimo del premio. "Repartiremos los 50.000 d¨®lares entre las personas que nos ayuden a conectar las piezas. A pesar de que por ahora tenemos unas 1.000 personas de todo el planeta colaborando en el rompecabezas, creo que necesitaremos unas 10.000 para finalizarlo".

Para participar en este grupo, basta con inscribirse en la p¨¢gina http://shredder-challenge.ucsd.edu. "Los trozos de papel no encajan perfectamente, est¨¢n sucios de aceite y caf¨¦, arrugados, y la tinta corrida. Necesitamos a los humanos y a los ordenadores para resolverlo". Este tipo de retos no son nuevos para Cebri¨¢n. Hace un par de a?os DARPA coloc¨® 10 globos rojos aerost¨¢ticos de 2,4 metros de di¨¢metro en diferentes zonas del pa¨ªs, de forma aleatoria, con el objetivo "de probar la capacidad de las redes sociales". El desaf¨ªo consist¨ªa en localizarlos en el menor tiempo posible, a cambio de 40.000 d¨®lares (30.000 euros).

A un equipo de investigadores del MIT, en el que se hallaba Cebri¨¢n, le bastaron nueve horas para encontrarlos todos. "En realidad, los retos que propone la DARPA son met¨¢foras. Por ejemplo, las t¨¦cnicas para encontrar los globos pueden emplearse en el futuro para localizar personas. Y 40.000 o 50.000 d¨®lares es un precio muy bajo para conseguir tanta investigaci¨®n e inteligencia".

El actual equipo de Cebri¨¢n ha ideado una estructura de incentivos que estimule la participaci¨®n para mover las piezas del puzle, porque fue precisamente la colaboraci¨®n p¨²blica de los ciudadanos la que permiti¨® encontrar los globos hace dos a?os. "Encontrar los globos confirm¨® mis teor¨ªas acerca del poder de las redes sociales y los incentivos. Hemos aplicado el mismo modelo para reconstruir el rompecabezas".

Si su equipo consigue conectar todas las piezas, sus colaboradores externos ganar¨¢n un poco de dinero. Por cada uno de los trozos encajados, un d¨®lar; la persona que invit¨® al proyecto a quien las uni¨®, obtendr¨¢ 50 c¨¦ntimos, y la persona por encima de ese reclutador, si la hay, 25 c¨¦ntimos. Algo es algo.