La crisis ahoga los medios locales

"Esta ciudad no puede tener unos medios de comunicaci¨®n que cuesten 2,8 millones de euros. Que quede claro". Con esta frase N¨²ria Mar¨ªn, alcaldesa de L'Hospitalet de Llobregat (Barcelon¨¨s), cerr¨® el viernes cualquier atisbo de esperanza para los trabajadores de la televisi¨®n y la radio p¨²blicas del municipio: los medios p¨²blicos de L'Hospitalet cerrar¨¢n en 2012 por falta de presupuesto.

"L'Hospitalet pierde la voz del pueblo. Quitas el derecho a la ciudadan¨ªa a saber qu¨¦ est¨¢ pasando en la ciudad", lamenta Carlos Verdugo, uno de los portavoces de la plataforma Salvem TVL'H, creada a ra¨ªz del anuncio del cierre. Completa la tesis Josep ?ngel Guimer¨¤, profesor del Departamento de Comunicaci¨®n Audiovisual y Publicidad de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona e investigador del Instituto de la Comunicaci¨®n (InCom-UAB) de este centro: "Hay un cierto apag¨®n medi¨¢tico, en una ciudad donde los medios de comunicaci¨®n municipales promov¨ªan el sentimiento de identidad ante la gran Barcelona". Seg¨²n la plataforma Salvem TVL'H, 61 profesionales perder¨¢n el trabajo tras el cierre.

Las emisoras locales compiten en recursos con otros servicios p¨²blicos

El caso de L'Hospitalet llega tras el recorte de la Corporaci¨®n Catalana de Medios Audiovisuales, que deber¨¢ reducir el 13% de su presupuesto, lo que podr¨ªa suponer el cierre de dos canales. Ambos casos son solo la punta del iceberg de una situaci¨®n que empieza a extenderse por las radios y televisiones locales y puede ir a m¨¢s en los pr¨®ximos a?os. A la crisis de los Ayuntamientos, obligados a pasar la tijera por todas las partidas, se suma la reducci¨®n publicitaria, un conjunto letal para los medios. Matar¨® cerrar¨¢ uno de sus dos canales locales; Blanes (Selva) reducir¨¢ la radio local a la m¨ªnima expresi¨®n tras despedir a siete trabajadores; Manlleu (Osona) har¨¢ lo propio y dejar¨¢ su radio con solo dos empleados, y Badalona reducir¨¢ a la mitad (de 2,6 a 1,3 millones) el presupuesto para sus medios.

Los ajustes presupuestarios obligar¨¢n a reestructurar el mapa de la comunicaci¨®n local. Una realidad que naci¨® a finales de la d¨¦cada de 1970 gracias al empuje de los vecinos y que llega profesionalizada al siglo XXI. En Catalu?a hay, actualmente, 243 radios locales, 237 de ellas p¨²blicas. En televisi¨®n, el pastel es diferente: en la TDT se reparten 38 canales y solo 11 de ellos son p¨²blicos.

Las televisiones deber¨¢n esforzarse para sobrevivir. El coste de la infraestructura dispara su presupuesto. De hecho, la primera reestructuraci¨®n de este medio vino con la implantaci¨®n de la TDT, cuando desaparecieron parte de las 111 cadenas locales existentes. "A la ampliaci¨®n de los costes de la TDT se a?ade el descenso de ingresos de la Administraci¨®n", apunta Guimer¨¢. Joan Sabat¨¦, director general de la Fundaci¨®n de Audiencias de la Comunicaci¨®n y la Cultura (Fundacc), subraya: "Todas las cadenas, tambi¨¦n las privadas, reciben dinero p¨²blico".

Las emisoras locales cumplen una funci¨®n a la que no pueden llegar los grandes medios: cubrir la informaci¨®n m¨¢s cercana. "Reciben dinero p¨²blico porque hacen un esfuerzo social, en el ¨¢mbito catal¨¢n, de la proximidad. El retorno existe, y ello justifica las subvenciones", asevera Sabat¨¦. Mantener una televisi¨®n local es costoso, y m¨¢s con unas estructuras que, sostiene Guimer¨¤, "se han ido profesionalizando y mejorando con los a?os". L'Hospitalet se ahorrar¨¢ los 2,8 millones de euros que dedicaba a los medios; Badalona, 1,3. Gestionar una televisi¨®n peque?a como Canal Blau Maricel, del Garraf, cost¨® en 2011 un mill¨®n de euros. "El mensaje que viene del mundo municipal es que se puede prescindir de la TV si no hay dinero", expone Guimer¨¤. La rentabilidad, en los medios, se mide por audiencia. Y las cadenas locales no pueden competir con los grandes medios: "Eso ser¨ªa un error. Hay que diferenciar la audiencia de la influencia que se tiene sobre la poblaci¨®n", pide el director de Fundacc, que elabora cuatrimestralmente el Bar¨®metro de la Comunicaci¨®n y la Cultura. Para Sabat¨¦, los medios locales han ca¨ªdo err¨®neamente en la tentaci¨®n de intentar competir con los medios generalistas.

Radios y televisiones han apostado por agrupar contenidos como medida para ahorrar costes. La Xarxa de Televisions Locals (XTVL) reparte programaci¨®n entre 44 cadenas televisivas, incluyendo las que emiten v¨ªa TDT y v¨ªa Internet. En radio, la emisora COM-R¨¤dio consorcia a 140 emisoras; otras 115 est¨¢n agrupadas en la Fundaci¨®n de Radios Locales de Catalu?a.

Internet empieza a despertar como la v¨ªa para que los Ayuntamientos sigan costeando informaci¨®n local sin que ello afecte en demas¨ªa sus cuentas. "Hay que actuar con prudencia", avisa Sabat¨¦. Guimer¨¢ cree que si "la red coge volumen, probablemente muchos de los medios que emiten por ondas hertzianas acabar¨¢n haci¨¦ndolo por Internet". Ambos expertos ven el futuro incierto. "Si los medios van desapareciendo, el tejido de informaci¨®n local se ir¨¢ empobreciendo", concluye Sabat¨¦. Apostilla Guimer¨¤: "Los servicios p¨²blicos se est¨¢n peleando por unos recursos cada vez m¨¢s escasos. Y aqu¨ª, la comunicaci¨®n tiene las de perder".