Bruselas hunde a Barbate en la desolaci¨®n

La prohibici¨®n de pescar en aguas de Marruecos, despu¨¦s de que el Parlamento europeo vetara el mi¨¦rcoles la renovaci¨®n del acuerdo de pesca con Rabat, ha supuesto la puntilla para Barbate (C¨¢diz, 22.977 habitantes). La localidad gaditana, acostumbrada a acumular titulares negativos -una operaci¨®n antidroga un d¨ªa, una protesta de empleados p¨²blicos que no cobran, al siguiente- se ha hundido en la desolaci¨®n por la crisis pesquera. Las capturas de Marruecos suponen el 70% de las ventas de su lonja, y con el veto europeo Barbate pierde su principal sustento de vida. Ayer, los barcos permanec¨ªan amarrados a puerto. Los pescadores se reunir¨¢n hoy para intentar responder a una pregunta tan elemental como desoladora: "?De qu¨¦ vamos a vivir?".

Los pescadores temen ser apresados si faenan en el Estrecho

El 70% de las capturas de la lonja barbate?a procede de Marruecos

La pesca representa el 60% de la econom¨ªa local y genera 500 empleos directos y unos 2.000 indirectos. Cualquier problema en el sector -subidas en el precio del combustible, recortes en las cuotas de capturas, paros biol¨®gicos para regenerar los esquilmados caladeros del Golfo de C¨¢diz- repercute inmediatamente en todo el pueblo. Eso en el mejor de los casos. En el peor, la pesca causa muertes en el municipio, como en 2007, cuando el naufragio del Nuevo Pepita Aurora cost¨® la vida a ocho marineros barbate?os.

El acuerdo pesquero con Marruecos ha estado m¨¢s lleno de sombras que de luces. Las exigencias t¨¦cnicas hac¨ªan poco rentables los viajes y muchos de los que obtuvieron las 21 licencias concedidas a Barbate -Andaluc¨ªa recibi¨® 44 de las 100 para Espa?a (el conjunto de la UE obtuvo 119)- han amagado con renunciar a ella. Sin embargo, al final casi todos han conservado los permisos, porque el resto de posibilidades de pescar no son m¨¢s halag¨¹e?as. "Era lo mejor que ten¨ªamos ahora mismo", explica Domingo Pacheco a bordo del Chipiona I, el barco que patronea.

Pacheco atiende a los periodistas sin haber dormido. El marinero sali¨® de noche hacia aguas norteafricanas pero, de madrugada, tuvo que regresar porque Marruecos hab¨ªa lanzado la orden que les prohib¨ªa nuevas capturas en sus aguas. "Estamos indignados, desolados. No sabemos muy bien qu¨¦ vamos a hacer". Los pescadores temen adem¨¢s regresar al Estrecho por posibles represalias de Marruecos en caso de que se internen por error en sus aguas territoriales. "En Bruselas no saben lo estrecho que es el Estrecho", dice el representante de los armadores, Pedro Maza. Barbate est¨¢ muy cerca de Marruecos. Algunas veces se atisba desde sus acantilados. Sin embargo, hoy se ve muy lejos.

Es la incertidumbre que se respira en el muelle. Muchos marineros miran desde tierra los barcos amarrados en los que deb¨ªan estar faenando. No pueden trabajar. Temen que estas vacaciones forzosas se prolonguen indefinidamente. Barbate tiene 4.472 parados. La mayor¨ªa proceden del sector servicios y de la construcci¨®n.

Su alcalde, Rafael Quir¨®s (PSOE), aguanta el tipo al frente de un Ayuntamiento acostumbrado a protestar. "Nos dicen que nos apretemos el cintur¨®n. Lo llevan diciendo mucho tiempo. Pero aqu¨ª ya no hay m¨¢s agujeros". Su Ayuntamiento sostiene a una plantilla de 300 empleados p¨²blicos, a los que no puede pagar. Les debe dos n¨®minas y la extra de Navidad. Por eso las bocinas de sus funcionarios manifest¨¢ndose se escuchaban ayer en el silencioso muelle, donde no hubo cajas de pescado que descargar. "Aqu¨ª hacen falta compensaciones. Tenemos un parque natural y un cuartel militar que se lleva gran parte de nuestros terrenos. Y ahora nos quitan la pesca. Esta gente no puede quedar desamparada", exige el alcalde, a quien nunca le ha importado encararse con los dirigentes de su propio partido.

Barbate tiene algunas de las m¨¢s admiradas playas de Espa?a, como las de Ca?os de Meca o Zahara. Todo un potencial tur¨ªstico por desarrollar. Y tambi¨¦n se han hecho importantes inversiones para tratar de consolidar una industria pesquera. Por eso escuece que el pueblo siempre sea protagonista para lo malo. La realidad es tozuda. Ayer, en las redes sociales su puso en marcha la campa?a ?nimo Barbate. Insistir en las bondades del lugar para espantar todos sus fantasmas.