Manuel Jal¨®n, un inventor humanista

Manuel Jal¨®n Corominas (Logro?o, 1925) puede pasar a la historia como muchas cosas, pero sin duda una de las que m¨¢s orgulloso se sentir¨ªa es por haber sido un empresario humanista. Una humanidad caracterizada, entre otras cosas, por una coqueter¨ªa que le imped¨ªa rebelar su edad casi desde sus a?os mozos. Zaragozano de adopci¨®n pese a su origen riojano, con dos guerras a sus espaldas -la civil espa?ola y la "segunda" mundial- que le marcaron notablemente, se embarc¨® en el ej¨¦rcito del aire, lo que no s¨®lo le permiti¨® titularse como ingeniero aeron¨¢utico, sino ser uno de los primeros t¨¦cnicos espa?oles que a principios de los cincuenta se desplaz¨® a Estados Unidos para traerse desde all¨ª los primeros "aviones a reacci¨®n" que utilizar¨ªa el ej¨¦rcito espa?ol.

El emprendedor espa?ol fue un adelantado a su tiempo

Pero no solo se trajo los reactores. Como buen observador, se empap¨® de las formas de vida de una sociedad que terminar¨ªan imponi¨¦ndose en el mundo entero durante las d¨¦cadas siguientes.

Emprendedor nato, fue un adelantado a lo que a?os m¨¢s tarde se impondr¨ªa tambi¨¦n como f¨®rmulas magistrales de creaci¨®n y gesti¨®n empresarial. En aquella ¨¦poca no exist¨ªa Silicon Valley, pero como un adelantado ma?o a las aventuras de Steve Jobs o Bill Gates; en un taller del centro de Zaragoza, en 1956, cre¨® uno de los inventos espa?oles m¨¢s famosos: la fregona. Es curioso que dos de los principales inventos comerciales espa?oles, que m¨¢s vueltas han dado por el mundo, est¨¦n basados en un palo: la fregona y el chupa chups. En realidad se trataba de una mejora de los modelos americanos, adapt¨¢ndolos a las necesidades y los gustos espa?oles. Eran m¨¢s peque?as, bonitas y econ¨®micas. Adem¨¢s, tardaron muy poco tiempo en pesar mucho menos, ya que les alcanz¨® de lleno la invasi¨®n del pl¨¢stico de aquellos a?os.

No pas¨® mucho hasta que la fregona se viera desplazada en la facturaci¨®n de su compa?¨ªa, Rodex, por los art¨ªculos de pl¨¢stico para el menaje. Y tampoco esper¨® demasiado para crear otra compa?¨ªa Fabers¨¢nitas, que se encarg¨® de repartir tambi¨¦n por medio mundo las primeras jeringuillas desechables.

Y si como emprendedor fue un adelantado por sus innovaciones, no se quedaban atr¨¢s sus observaciones de la realidad y sus cr¨ªticas a una clase pol¨ªtica que consideraba demasiado vinculada a las profesiones te¨®ricas y administrativas. A finales de los ochenta criticaba la escasa presencia de empresarios en el Congreso y le gustaba preguntar por el n¨²mero de empleos que hab¨ªan creado los miembros del Congreso y el Senado.

Con el paso de los a?os Rodex pas¨® de manos holandesas (1989, BSM) a norteamericanas, (1999, Rubbermaid) y, desde 2005, pertenece a European Plastic Group, filial del grupo empresarial familiar israel¨ª, Keter.

Manuel Jal¨®n ha muerto este viernes a los 86 a?os, un a?o despu¨¦s de publicar su libro Manual para la otra vida, fruto de "a?os y a?os de razonamiento", seg¨²n comentaba a finales de 2010; en esas fechas volv¨ªa a reconocer su suerte por haber pasado la infancia en el campo, cerca de la naturaleza, contemplando los milagros cotidianos que le llevaron a preguntarse el porqu¨¦ de las cosas.

Un compa?ero del diario La Rioja titulaba acertada y premonitoriamente su comentario del libro con la pregunta: "?Habr¨¢ fregonas en el cielo?" Es probable que su creador lo est¨¦ comprobando en estos momentos.