"La monta?a exige honestidad"

El 22 de agosto, a las 18.18, Gerlinde Kaltenbrunner (Kirchdorf an de Krems, Austria, 1970) hollaba la cima del K2 y se convert¨ªa en la primera mujer que ascend¨ªa a las 14 cimas m¨¢s altas del planeta sin ox¨ªgeno artificial. Un a?o atr¨¢s, con ayuda suplementaria, la surcoreana Oh Eun-sun y la espa?ola Edurne Pasaban dilucidaban una carrera pol¨¦mica de la que siempre ha escapado la austriaca, que concibe el alpinismo como un ejercicio espiritual alejado de toda competici¨®n. Cuatro meses despu¨¦s de su haza?a, atiende a EL PA?S con una sonrisa perenne y una copa de vino tinto de por medio. "Una es suficiente", dice. La conversaci¨®n es en ingl¨¦s, bajo la mirada de su marido Ralf, tambi¨¦n ochomilista.

"El Everest es un circo. Sube mucha gente, personas que no son alpinistas"

"Existen muchas razones para escalar, pero no ser el primero o el m¨¢s r¨¢pido"

Pregunta. Un sector del alpinismo critica que el ochomilismo se ha convertido en un circo. ?Usted qu¨¦ opina?

Respuesta. No se debe generalizar, pero el Everst s¨ª es un circo. Suben muchas personas que no son alpinistas y que cuentan con un s¨¦quito de sherpas. Gente que instala el campo base a 5.000 metros y empieza a subir desde all¨ª, que se ayuda del ox¨ªgeno. Para m¨ª es dif¨ªcil comprender esto.

P. ?Qu¨¦ piensa de las ascensiones medi¨¢ticas de Miss Oh?

R. No me gusta hablar de estas cosas. Ella sabe c¨®mo escala. Ha escogido un camino y yo tengo el m¨ªo. Para m¨ª, lo importante es el estilo, no el resultado. Yo creo en mi escalada y as¨ª soy feliz. Lo que haga ella es cosa suya.

P. El supuesto r¨¦cord de la asi¨¢tica est¨¢ en tela de juicio...

R. Si subes con ox¨ªgeno o con ayudas, si escalas para el p¨²blico, debes decir siempre la verdad. Es importante ser honesto. La monta?a exige honestidad.

P. Tambi¨¦n la exige Pasaban...

R. Es amiga m¨ªa y hemos compartido muchos momentos buenos. Tiene sus motivos. Ella, al igual que Oh, tiene su estilo.

P. ?Qu¨¦ opina de las pol¨¦micas que han mantenido ambas?

R. Trato de aislarme de eso. No me gusta la competici¨®n, la aborrezco. Nadie sabe realmente lo que ha hecho Oh. Podemos creerle o no, pero no tenemos pruebas. Nadie sabe si ella hizo cima o no. Este tipo de historias da?an la imagen del alpinismo.

P. Oiarzabal quiere completar por segunda vez los 14 ochomiles.

R. Si asciende por caras diferentes puede ser un gran desaf¨ªo. De lo contrario, no le encuentro excesivo sentido.

P. Los especialistas dicen que su alpinismo es el m¨¢s puro, el m¨¢s rom¨¢ntico. ?Por qu¨¦ escala?

R. Para m¨ª es una forma de meditaci¨®n. Amo el alpinismo en peque?os equipos, sin sherpas. Siempre fue muy importante para m¨ª escalar por mis propios medios. Hay momentos dur¨ªsimos, pero tambi¨¦n muy hermosos. Es un acto profundo. Eso es lo importante, no si soy m¨¢s r¨¢pida o puedo subir m¨¢s monta?as.

P. Para muchos lo importante es ser el primero.

R. Eso lo dice la gente a la que le gusta competir. En el monta?ismo no deber¨ªa existir la competici¨®n. Existen much¨ªsimas razones para escalar, pero no ser el primero o el m¨¢s r¨¢pido.

P. Messner dice que usted est¨¢ por encima de Oh y Pasaban.

R. No soy la mejor. Messner tambi¨¦n ha sido muy cr¨ªtico conmigo. Ha dicho que solo s¨¦ escalar con mi marido. Es especial...

P. Dice que practica el alpinismo para s¨ª misma. Sin embargo, tambi¨¦n exhibe sus haza?as...

R. Mi objetivo es expandir mi experiencia, no lucrarme ni aparecer en los peri¨®dicos. Que la gente descubra la belleza del alpinismo. La monta?a m¨¢s peque?a puede proporcionarte la mayor de las satisfacciones.

P. ?Sacrificar¨ªa un ochomil por rescatar a alguien?

R. Lo he hecho. Es muy duro perder a un amigo as¨ª, como a I?aki [Ochoa de Olza, fallecido en 2008 en el Annapurna]. Cuando holl¨¦ el K2 ¨¦l vino a mi memoria. Despu¨¦s de episodios como ese te replanteas muchas cosas... Pero el tiempo te lleva de nuevo a la monta?a. Es como un im¨¢n de fuerza descomunal.

P. ?Cu¨¢l es el momento m¨¢s cr¨ªtico que ha vivido?

R. En 2007, en el Dhaulagiri. Una avalancha barri¨® el campo 2. Yo sobreviv¨ª, pero dos compa?eros se quedaron sepultados bajo toneladas de nieve. Fue terrible.

P. ?Ha cambiado el rol de la mujer en el alpinismo?

R. Por supuesto. Existe m¨¢s respeto porque nos lo hemos ganado. Sigue habiendo machismo, pero es muy diferente.

P. ?Qu¨¦ le queda por hacer?

R. Soy feliz. Tengo retos preciosos. En primavera ir¨¦ a la arista del Nuptse y quiero explorar nuevas v¨ªas. Hay gente a la que le pasa factura, a m¨ª no. No existe un reto mayor que la propia vida. Que el d¨ªa a d¨ªa.