La roca del Chelsea

El Ni?o Torres, suplente desde octubre, recuper¨® la titularidad en una jornada muy se?alada en el f¨²tbol ingl¨¦s. Ayer se celebraba el Boxing Day. El Chelsea, sin embargo, encaden¨® su tercer empate consecutivo y, despu¨¦s de 18 partidos, se ha descolgado 11 puntos de los l¨ªderes, el Manchester United, que gole¨® al Wigan (5-0) -tres los marc¨® Berbatov- y el City, que no pas¨® del empate a cero con el West Bromwich y se dej¨® atrapar por su rival ciudadano. Andr¨¦ Villas-Boas, el t¨¦cnico de los blues, no acaba de cuadrar la alineaci¨®n. No tiene dudas, sin embargo, sobre Mata ni tampoco sobre Oriol Romeu (Ulldecona, septiembre de 1991).

Romeu es un medio centro de talla larga (1,83m), poderoso f¨ªsicamente, formado de muy peque?o en el Espanyol y desde infantiles en La Masia y, por tanto, buen conocedor del c¨®digo que distingue a los centrocampistas del Barcelona: tiene un buen juego de posici¨®n, juega a un toque y se ofrece por igual a los centrales que a los volantes, siempre ocupado en el equilibrio del equipo. A veces, como ocurre con la mayor¨ªa de los pivotes de la cantera azulgrana, ha jugado tambi¨¦n de central. Los observadores t¨¦cnicos y los analistas siempre le han comparado con Sergio Busquets.

El Bar?a se garantiz¨® una opci¨®n de recompra durante los dos primeros a?os

As¨ª que su pase a la plantilla profesional barcelonista se daba por seguro desde que en verano de 2010 debut¨® en la Supercopa de Espa?a contra el Sevilla. Aunque una rotura en el menisco externo de la rodilla derecha fren¨® su proyecci¨®n en el filial que entrenaba Luis Enrique, se supon¨ªa que recalar¨ªa a medio plazo en el Camp Nou. Hasta que el Bar?a fich¨® a Mascherano y los clubes portugueses e ingleses, adem¨¢s de alguno espa?ol, empezaron a llamar a M¨¢gico D¨ªaz, exjugador del Espanyol y agente de Oriol Romeu, un detalle que podr¨ªa tener su importancia.

Hay muchos representantes alrededor de las j¨®venes promesas del Barcelona, cada vez m¨¢s codiciadas, dif¨ªciles de controlar. El que representa a m¨¢s jugadores es seguramente Josep Maria Orobitg, el mismo que cuida del contrato de Guardiola. Hubo quien advirti¨® un posible inconveniente en que el agente de Romeu fuera D¨ªaz. No parece que fuera una cuesti¨®n capital. El entrenador azulgrana hab¨ªa expresado reiteradamente su confianza en Romeu. El jugador, sin embargo, no encontr¨® se?ales de complicidad suficientes como para renunciar a la propuesta de Villas-Boas, el t¨¦cnico portugu¨¦s que ya le quiso para el Oporto y que ahora le garantizaba un buen contrato y un puesto en el plantel del Chelsea, disminuido por la lesi¨®n de Essien. Nada m¨¢s regresar en verano del Mundial sub20 de Colombia, Romeu fich¨® por el club de Stamford Bridge por cuatro temporadas.

El Barcelona, que ingres¨® unos cinco millones de euros, accedi¨® al traspaso despu¨¦s de garantizarse una opci¨®n de recompra durante los dos pr¨®ximos a?os: 10 millones en 2012 y 15 millones en 2013. Villas-Boas no lo tiene tan claro y asegura que la ¨²ltima opci¨®n siempre ser¨¢ del Chelsea, mientras el jugador reitera que su futuro est¨¢ en Londres. Romeu est¨¢ convencido de que tom¨® la mejor decisi¨®n cuando dej¨® Barcelona porque ahora mismo es titular y protagonista en el equipo ingl¨¦s. Nadie le garantizaba, en cambio, una plaza en el vestuario del Camp Nou, donde se mantiene la jerarqu¨ªa de Busquets, Mascherano y Keita, y Guardiola ha dado la alternativa a Sergio Roberto, Thiago y Dos Santos, centrocampistas m¨¢s vers¨¢tiles que Romeu.

La productividad de La Masia es muy alta y al club azulgrana cada vez le resulta m¨¢s dif¨ªcil aguantar m¨¢s de un a?o a los jugadores en el filial de Segunda A. La mayor¨ªa exige un m¨ªnimo de garant¨ªas de ascender al primer equipo o piden un traspaso, de manera que en el Miniestadi se citan muchos jugadores procedentes del juvenil o fichajes como los de Kiko Femen¨ªa (H¨¦rcules) y Rodri (Sevilla).

Al Bar?a no le ha quedado m¨¢s remedio que utilizar las cl¨¢usulas de recompra para los excedentes y/o para los jugadores que quieren partir. A ojos de los t¨¦cnicos azulgrana, Romeu podr¨ªa seguir la senda de Cesc o Piqu¨¦. Moment¨¢neamente ya se ha ganado un puesto por delante de jugadores como Obi Mikel y Lampard, despu¨¦s de una adaptaci¨®n progresiva, y es uno de los s¨ªmbolos de la renovaci¨®n de Villas-Boas. Ahora le toca mejorar en sus prestaciones: ser m¨¢s veloz en la ejecuci¨®n, girar m¨¢s r¨¢pido y dividir la jugada. Las mismas carencias que se le observaban en el Bar?a. Romeu cree que en el Chelsea aprender¨¢ lo que le falta y ser¨¢ un jugador m¨¢s completo que si se hubiera quedado en el Bar?a. Igual que fuera el mejor master futbol¨ªstico.

Premier League. J. 18. Bolton, 0; Newcastle, 2. Chelsea, 1 (Mata, m. 47); Fulham, 1. Liverpool, 1; Blackburn, 1. Manchester United, 5; Wigan, 0. Sunderland, 1; Everton, 1. West Brom, 0; Manchester City, 0. Stoke-Aston Villa. Clasificaci¨®n. 1. M. City, 45 puntos. 2. M. United, 45.