El oto?o del cerebro empieza a los 45 a?os

Las capacidades del cerebro, como la memoria, el razonamiento y la comprensi¨®n (funci¨®n cognitiva), pueden empezar a flaquear a partir de los 45 a?os, seg¨²n un estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ). El trabajo, efectuado por investigadores del University College London (Reino Unido), ha determinado un deterioro del 3,6% en la capacidad de razonamiento de hombres y mujeres entre 45 y 49 a?os. Las conclusiones se basan en el an¨¢lisis de m¨¢s de 7.000 individuos (5.198 hombres y 2.192 mujeres) durante un periodo de 10 a?os, a partir de 1997. Todos los participantes eran funcionarios con edades comprendidas entre los 45 y los 70 a?os, y formaban parte del estudio de cohortes Whitehall II, establecido en 1985.

"Lo que es bueno para el coraz¨®n lo es para la cabeza", dicen los autores

Las funciones cognitivas de los participantes se evaluaron tres veces durante el tiempo del trabajo, seg¨²n la memoria, el vocabulario y las habilidades de comprensi¨®n auditiva y visual -teniendo en cuenta las diferencias en el nivel de educaci¨®n-. El dato es importante "para la sanidad y la prevenci¨®n de la demencia", se?ala un experto.

Los resultados muestran que las puntuaciones cognitivas se redujeron en todas las categor¨ªas (memoria, razonamiento, fluidez fonol¨®gica y sem¨¢ntica), excepto en el vocabulario, y no hubo una disminuci¨®n m¨¢s r¨¢pida en las personas mayores.

Asimismo, tambi¨¦n revelan que, durante los 10 a?os que dur¨® el trabajo, se produjo un descenso del 3,6% en el razonamiento mental en los hombres entre 45 y 49 a?os y un descenso del 9,6% en los de 65 a 70. Las cifras correspondientes para mujeres fueron de 3,6% y 7,4%.

La comprensi¨®n del envejecimiento cognitivo ser¨¢ uno de los retos de este siglo, sobre todo si la esperanza de vida sigue aumentando, seg¨²n se?alan los investigadores brit¨¢nicos, dirigidos por Archana Singh-Manoux, del Centro de Investigaci¨®n en Epidemiolog¨ªa y Salud P¨²blica, en Francia. A?aden que es importante investigar la edad en que comienza el deterioro cognitivo, debido a que las intervenciones m¨¦dicas producen mejores resultados en una etapa temprana del deterioro mental.

Los autores argumentan que la evidencia robusta que muestra el declive cognitivo antes de la edad de 60 a?os tiene importantes implicaciones, ya que demuestra la importancia de promover estilos de vida saludables, en particular la salud cardiovascular, ya que, seg¨²n nuevos estudios, "lo que es bueno para el coraz¨®n, tambi¨¦n es bueno para la cabeza".

Los cient¨ªficos a?aden que los tratamientos de los pacientes que sufren de uno o m¨¢s factores de riesgo para enfermedades del coraz¨®n (obesidad, presi¨®n arterial alta y niveles altos de colesterol) no solo podr¨ªan proteger el coraz¨®n, tambi¨¦n les proteger¨ªan de la demencia.