"Va por vos, Xavi"

Messi escuch¨® su nombre como ganador del Bal¨®n de Oro de 2011; se abraz¨® a Xavi, sentado a su lado en la platea del Palacio de Congresos de Z¨²rich, y subi¨® al escenario, donde Ronaldo le entreg¨® el trofeo. La Pulga, a los 24 a?os, entr¨® anoche en la historia del prestigioso premio creado en 1956 por la revista France Football al convertirse en el segundo jugador en conseguir tres premios consecutivos, igualando a Michel Platini, actual presidente de la UEFA, que lo consigui¨® en 1983, 1984 y 1985. Messi alcanz¨® el selecto grupo con tres balones de oro en el que, adem¨¢s de Platini, est¨¢n Johan Cruyff (1971, 1972 y 1974) y Marco van Basten (1988, 1989 y 1992).

El argentino, que recibi¨® el 47,8% de los votos, por delante de Cristiano Ronaldo, segundo con el 21,60%, y Xavi, tercero con el 9,23%, comparti¨® el premio con sus compa?eros del Barcelona y de la selecci¨®n argentina. "Sin ellos, no lo habr¨ªa conseguido", afirm¨®. Luego, busc¨® a Xavi: "Muy especialmente, quiero compartir este Bal¨®n de Oro con mi amigo Xavi. Es la cuarta vez que estamos juntos en esta gala. Vos tambi¨¦n te lo mereces. Es un placer estar contigo aqu¨ª y en la cancha", le dijo Messi.

Guardiola, el mejor t¨¦cnico, ensalza a Ferguson y a Mourinho y brinda el premio a Vilanova

A su vez, el escoc¨¦s se vuelca con el Barcelona: "Su filosof¨ªa es perfecta"

"Xavi y yo no estar¨ªamos aqu¨ª de no ser por los chicos del equipo. No lo digo para quedar bien. Les agradezco su ayuda sinceramente", explic¨®, muy emocionado al hablar de la expectaci¨®n que ha levantado el premio en Argentina. "Hoy mi pa¨ªs se siente orgulloso de m¨ª como nunca antes lo hab¨ªa estado y lo agradezco", coment¨® La Pulga, que acudi¨® a la gala junto a sus padres, Jorge y Celia, y su prometida, Antonella. "Estar a la altura de Cruyff, Platini y Van Basten es un orgullo, pero no es mi intenci¨®n ser el mejor de la historia, me preocupa m¨¢s ser un buen ejemplo para los j¨®venes", matiz¨®.

En el mismo acto, presentado por Ruud Gullit y la periodista Kay Murray, Simone Farina, jugador del Gubbio que denunci¨® el intento de ama?ar partidos, recibi¨® el Premio al Juego Limpio, Norio Sasaki fue escogido el mejor t¨¦cnico de f¨²tbol femenino por su trabajo al frente de Jap¨®n, la nipona Homare Sawa desbanc¨® a la brasile?a Marta como mejor jugadora y Neymar recibi¨® de Hugo S¨¢nchez el Premio Puskas al mejor gol del a?o.

Pep Guardiola fue elegido mejor entrenador del a?o. El t¨¦cnico, vestido con un traje de Dsquared, quiso compartir el premio con Jos¨¦ Mourinho y Alex Ferguson, de quien dijo: "Es un honor ser compa?ero suyo". Tambi¨¦n tuvo una dedicatoria "para los entrenadores que aman y engrandecen con su trabajo este juego y las miles de personas que durante m¨¢s de 100 a?os han mantenido y desarrollado la manera de jugar de mi club hasta convertir el Barcelona en lo que hoy es". Llegado a ese punto, dej¨® el ingl¨¦s y en catal¨¢n se acord¨® de Tito Vilanova: "Quiero dedicar este premio a mi amigo, a mi compa?ero, a mi asistente, que, aunque ¨²ltimamente no viene mucho con nosotros, siempre est¨¢. Nano, esto va por ti".

El f¨²tbol espa?ol estuvo muy presente en la gala de entrega del Bal¨®n de Oro. Adem¨¢s de Xavi, tercero, Iniesta fue cuarto y Casillas noveno. Villa (14?), Alonso (16?), Cesc (21?) y Piqu¨¦ (23?) se a?adieron a la muestra.

Los premios de la gala del Bal¨®n de Oro de 2011 los completaron la elecci¨®n del equipo del a?o, que est¨¢ repleto de espa?oles, seis: Xavi, Iniesta, Piqu¨¦, Casillas, Ramos y Alonso, adem¨¢s de Vidic, Rooney, Cristiano, Alves y Messi. Zidane y Butrague?o recibieron la distinci¨®n en nombre de los jugadores del Madrid, ausentes por el compromiso copero de hoy contra el M¨¢laga.

El mundo del f¨²tbol rindi¨® tributo al Barcelona a base de gestos y tambi¨¦n con la palabra. Pel¨¦, Ronaldo y Rooney reconocieron la supremac¨ªa azulgrana. Nadie, en cualquier caso, fue tan contundente como Ferguson, que recibi¨® el Premio Presidente de la FIFA por su trascendental aportaci¨®n al f¨²tbol durante sus 25 a?os al frente del Manchester United, en el que, seg¨²n dijo, se ha limitado a una cosa. "He compartido mi pasi¨®n por el f¨²tbol, en el que todos sabemos que no siempre se gana. Pero mi club, el Manchester United, siempre lo intenta. Eso es lo que ha marcado mi trayectoria", subray¨® antes de llevarse una de las m¨¢s grandes ovaciones de la noche.

Ferguson no tuvo reparos en sumarse de manera activa a lo que termin¨® siendo un homenaje al Barcelona. "La del Bar?a", dijo el escoc¨¦s, "es una filosof¨ªa perfecta porque, adem¨¢s de formar muy buenos futbolistas, son amigos porque crecen juntos desde peque?os. Nosotros, en los a?os noventa, conseguimos algo parecido con Scholes, Neville, Giggs o Beckham, que eran muy buenos y muy amigos".

No par¨® ah¨ª: "El Barcelona es, con mucha distancia, el mejor y yo lo he vivido directamente. No pasa nada por dar un paso al lado y reconocer que otros son mejores. Eso no es un crimen ni un s¨ªntoma de debilidad", admiti¨® el de Aberdeen, que, preguntado sobre la idea de que Guardiola tomara su relevo en el United, fue rotundo: "?Por qu¨¦ va querer dejar el Barcelona? Si yo estuviera en su sitio, me quedar¨ªa".