La Generalitat carga a los municipios con el canon del agua de los morosos

Los Ayuntamientos catalanes tendr¨¢n que revisar sus presupuestos para agua este a?o. O quiz¨¢ ser¨¢n los ciudadanos quienes acaben pagando los platos rotos. El proyecto de ley de medidas fiscales y financieras que acompa?a a los presupuestos de la Generalitat dedica buena parte a modificar la normativa que rige la Agencia Catalana del Agua (ACA). Entre los cambios, hay dos con los que cargar¨¢n los municipios. Para empezar, cuando entre en vigor la normativa tendr¨¢n que pagar a la ACA el canon del agua destinada a usos p¨²blicos si es potable. Es decir, dejar¨¢n de estar exentos de pagar por el agua que sale de las fuentes o la que usen para regar parques si proviene de la red. Adem¨¢s, todas las empresas municipales deber¨¢n pagar el canon de todos los abonados a la red, aunque sean morosos. Las suministradoras p¨²blicas y privadas advierten de que quiz¨¢ acaben transfiriendo a los consumidores parte de los nuevos pagos.

La ACA, seg¨²n consta en los presupuestos de 2012, termin¨® el a?o pasado con una previsi¨®n de deuda de 1.232 millones de euros y 454 millones pendientes de pago a proveedores. El objetivo para este ejercicio es reducir la deuda a corto plazo a 1.028 millones. El consejero de Territorio y Sostenibilidad, Llu¨ªs Recoder, ha se?alado muchas veces la "delicada situaci¨®n" que vive el organismo y entre los objetivos del a?o est¨¢ el de sanear sus cuentas. Este saneamiento pasa por transferir algunas cargas a las entidades locales.

Dos conceptos

En la factura del agua hay dos conceptos: por una parte, el consumo de agua que facturan las entidades suministradoras; por otra, un canon fijo (que se modifica anualmente), destinado a las arcas de la ACA, que se utiliza para sufragar inversiones, infraestructura y funcionamiento del llamado ciclo del agua. Las empresas suministradoras est¨¢n encargadas de cobrar la factura concreta y de transferir luego a la ACA la parte del canon (que puede ser de entre el 10% y el 30% de cada recibo). Hasta ahora, si hab¨ªa usuarios morosos, ten¨ªan unos plazos establecidos en los que advertir al organismo, que se hac¨ªa cargo de perseguir por su cuenta el pago del canon de los recibos impagados. Con la nueva normativa, sin embargo, se subraya la idea de que "las entidades suministradoras son sustitutas del contribuyente" y, si este no paga, deber¨¢n asumirlo ellas. "Las entidades suministradoras de agua est¨¢n obligadas al pago de las cantidades correspondientes al tributo que no han repercutido a sus abonados", recuerda la nueva redacci¨®n de la ley. ?Qui¨¦nes son esas entidades suministradoras? Seg¨²n un informe de 2010 de la ACA en Catalu?a hab¨ªa ese a?o 860. El grueso est¨¢ en manos de Ayuntamientos: 452 empresas municipales. Un total de 136 son empresas privadas, y 272, asociaciones de propietarios y otras f¨®rmulas. Seg¨²n el mismo informe, hay 524 municipios cuyas aguas fluyen gracias a entidades suministradoras propiedad de empresas municipales. De estos municipios, 371 tienen menos de 1.000 habitantes y 106 menos de 5.000 habitantes.

No es el ¨²nico cambio en el funcionamiento de la ACA que acabar¨¢ pesando en las arcas municipales. Hasta ahora la normativa dejaba exentos del pago del canon a los Ayuntamientos que usaran el agua para alimentar fuentes p¨²blicas o monumentos, regar parques o jardines, o en polideportivos municipales. Ahora tendr¨¢n que pagar si se trata de agua potable o est¨¢ distribuida a trav¨¦s de la red para el consumo.En 2009, ¨²ltimo a?o en que la ACA public¨® sus memorias, hubo 76.505 recibos impagados de cuyo canon se hizo cargo. Ahora deber¨¢n asumirlos los municipios. Seg¨²n explic¨® un portavoz del organismo, es una medida que ya se aplica en otras comunidades, como Andaluc¨ªa, las Baleares y Murcia. En cuanto al pago por el agua de fuentes o de riego, seg¨²n la ACA, "es una medida m¨¢s de ahorro de recursos que de nuevos ingresos", aunque reconocen que prev¨¦n ingresar 1,6 millones de euros con ella. Quieren "fomentar que los Ayuntamientos utilicen otras fuentes de agua para los usos que no requieran agua potable".

La medida no ha sentado bien a las empresas suministradoras, ni a las p¨²blicas ni a las privadas. Seg¨²n fuentes del sector, la Generalitat les est¨¢ cargando con sus complicaciones, en un movimiento que puede suponer una subida del agua "opaca", ya que el Gobierno sabe que si los suministradores deben pagar m¨¢s por el agua, podr¨ªan acabar teniendo que trasladar parte de esa presi¨®n al consumidor.

"Es contradictorio. La ACA adeuda muchos millones a los municipios, pero ahora les traslada parte de su problema. La entidad est¨¢ liquidando sus deudas de 2010 ahora, y estamos en 2012. ?C¨®mo esperan pagar todo lo que adeudan? Que expliquen eso", pide el socialista Manuel Bustos, presidente de la Federaci¨®n de Municipios de Catalu?a y alcalde de Sabadell (Vall¨¨s Occidental). Disgustado pero m¨¢s comprensivo se mostr¨® Miquel Buch (CiU), alcalde de Premi¨¤ de Mar (Maresme) y presidente de la Asociaci¨®n Catalana de Municipios. "No son buenas noticias. El cambio agravar¨¢ la presi¨®n sobre los Ayuntamientos. Pero entendemos que el agua es un servicio que hay que pagar y que la situaci¨®n de la ACA es complicada". Adem¨¢s, apunta Buch, la entidad debe dinero a muchos municipios, "pero no a todos".