Lo que ha tra¨ªdo Marcelo Bielsa

En la pretemporada del curso 2009-2010, el tercero de Joaqu¨ªn Caparr¨®s como entrenador del Athletic, los dos jugadores m¨¢s destacados del equipo fueron Muniain, que ten¨ªa 16 a?os, y De Marcos, que ten¨ªa 20 y acababa de ser fichado del Alav¨¦s. Los aficionados, anhelantes de cualquier atisbo de esperanza, la pusieron en esos dos nombres. El mi¨¦rcoles pasado, en el partido de Copa disputado en San Mam¨¦s, De Marcos y Muniain, el primero con una asistencia fant¨¢stica que culmin¨® Llorente y el segundo con un remate de cabeza a la escuadra, fueron los protagonistas m¨¢s destacados de la victoria sobre el Mallorca, entrenado ahora por Caparr¨®s.

Era un peque?o reconocimiento al de Utrera, que hab¨ªa sido contratado sobre todo por su fama como especialista en sacar figuras en edad juvenil, como Ramos, Reyes o Navas en el Sevilla. Pero el partido fue tambi¨¦n un escaparate del cambio en el juego del Athletic con Marcelo Bielsa en el banquillo. El argentino lleg¨® en julio y un mes despu¨¦s expres¨® su frustraci¨®n por no poder jugar en la primera jornada de Liga en el Bernab¨¦u a causa de la huelga de futbolistas: quer¨ªa empezar contra un gran rival. Aquel partido es el que se juega hoy.

Intensidad sin demagogia, agresividad sin pisar a nadie y apostar por ganar jugando mejor son las nuevas normas

El comienzo de su trayectoria en la Liga fue muy decepcionante en resultados, aunque no en juego. Pero esa combinaci¨®n, jugar bien y perder, es la que m¨¢s excita al sector adoqu¨ªn de la afici¨®n, siempre empe?ado en considerar que jugar bien no es pr¨¢ctico. Los m¨¢s pesimistas temieron que ese sector arrastrase a la mayor¨ªa y presionase para que el de Rosario fuera forzado a marcharse, como lo fue hace 14 a?os en el Espanyol, tras la sexta jornada, cuando el equipo llevaba 3 puntos de 18 posibles. El Athletic llevaba 1 de 12 tras la cuarta y 2 de 15 tras la quinta.

Pero en Bilbao se considera un rasgo de la identidad del club la resistencia a caer en la histeria. La mayor¨ªa no secund¨® a los nerviosos y en la sexta jornada el Athlertic gan¨® en Anoeta. Desde entonces solo ha perdido un partido de la Liga y otro de la Europa League. En el conjunto de las tres competiciones ha ganado 14, empatado 8 y perdido 2. Ocupa el quinto lugar en la Liga y fue el primero de su grupo en la Europa League. Es el tercer equipo menos goleado (empatado con el Valencia y el Sevilla) y el cuarto m¨¢s goleador (con el Atl¨¦tico). Es un buen balance para un club que ocupa el octavo lugar en presupuesto y cuenta con margen de mejora: la edad media del equipo supera en poco los 23 a?os.

Pero la diferencia fundamental es de otro orden: el Athletic de Bielsa sale siempre a ganar, como demostr¨® en el inolvidable partido contra el Bar?a en San Mam¨¦s, bajo la lluvia de noviembre. El gol es su objetivo. Lleva marcados 45 entre la Liga, la Copa y la Europa League con la particularidad de que se los reparten 14 jugadores.

Hace a?os, tras la angustiosa temporada 2006-2007, en la que el Athletic acab¨® en el 17? puesto, al borde del abismo, hubo en Bilbao debates y encuestas en busca de una salida del t¨²nel. Una de las propuestas con m¨¢s consenso era la de dar prioridad absoluta a Lezama: contratar al mejor coordinador y buscar a los mejores entrenadores en cualquier parte. En ese orden. Para lo primero siempre se pens¨® en Jos¨¦ Mar¨ªa Amorrortu. Lo primero que hizo el actual presidente, el exjugador Josu Urrutia, cuando solo era candidato, fue apalabrar su fichaje y el primer servicio de Amorrortu fue convencer a Bielsa para que se fuera a Bilbao. Cuando, d¨ªas despu¨¦s, el Inter intent¨® ficharle, su respuesta fue que hab¨ªa dado su palabra al Athletic.

Un hombre de palabra y una persona que no busca excusas: no se queja de los ¨¢rbitros ni de los horarios o el viento sur. Los jugadores tienen prohibido fingir faltas o quedarse en el suelo para perder tiempo si sufren una y ya no tiran el bal¨®n fuera cuando aparece un rival a cinco metros, comportamientos todos ellos que revelan una moral de derrota.

Su principal apuesta personal ha sido De Marcos, un jugador r¨¢pido e incansable, capaz de jugar en distintas posiciones (algo que gusta a Del Bosque, sobre todo para las fases finales de los torneos internacionales) y que irrumpe en cualquier parte del campo para crear superioridades inesperadas. La otra novedad ha sido la de colocar a Javi Mart¨ªnez como central. Fue pol¨¦mica porque se le echaba en falta en el centro del campo, subiendo balones, pero el tiempo le est¨¢ dando la raz¨®n: el Athletic lleva seis partidos seguidos, entre la Copa y la Liga, sin encajar un gol.

Hoy tendr¨¢ enfrente a tres de los seis m¨¢ximos goleadores de la Liga: Cristiano, Higua¨ªn y Benzema. Pondr¨¢n a prueba no solo a los centrales rojiblancos, sino al sistema Bielsa: intensidad sin demagogia, agresividad sin pisar a nadie y apostar por ganar jugando mejor que el rival: las tres cosas que ha tra¨ªdo Bielsa, el anti-Mourinho por antonomasia.