La red contrabandista de tabaco ten¨ªa f¨¢bricas en Corea y Italia

A medida que avanza la investigaci¨®n, se desentra?an ramificaciones internacionales de la red de comercio ilegal de tabaco que lideraba el hist¨®rico contrabandista gallego Manuel Gul¨ªas, detenido el pasado lunes en Madrid. Desde los peque?os escalones del contrabando gallego, este vecino de Silleda cre¨® desde finales de los a?os noventa una de las organizaciones m¨¢s s¨®lidas, considerada la de mayor capacidad y solvencia en el negocio tabaquero ilegal europeo. Aprovechando el vac¨ªo que dejaron las compa?¨ªas creadas en Arousa en los ochenta y que no fueron completamente desarticuladas hasta principios del nuevo milenio, Gul¨ªas pas¨® de introducir g¨¦nero desde Andorra y Reino Unido a crear s¨®lidos contactos con las mafias internacionales y convertirse en uno de los principales clientes de las redes italianas, rusas y asi¨¢ticas.

El grupo ten¨ªa relaci¨®n con redes rusas, asi¨¢ticas e italianas

Gul¨ªas controlaba al menos dos factor¨ªas para la fabricaci¨®n de cajetillas de la marca Yesmoke, una en Italia y otra en Corea del Sur, donde se elaboraba el producto original y el falso, aunque se est¨¢ investigando la procedencia de cajetillas con conocidas marcas que se hallaron mezcladas en los contenedores aprehendidos a la organizaci¨®n. La red introduc¨ªa simult¨¢neamente contrabando de tabaco genuino, fabricado en la Uni¨®n Europea, y producto de imitaci¨®n. Al mismo tiempo, fletaba cargamentos de miles de cajetillas ingeniosamente falsificadas que se elaboran en Corea con sustancias prohibidas y altamente nocivas para la salud. La f¨¢brica coreana se cre¨® a ra¨ªz de las fuertes presiones ejercidas por algunas multinacionales tabaqueras como la British American Tobacco contra los fabricantes italianos de Yesmoke, acusados de evasi¨®n de impuestos, pero sobre todo porque estos hab¨ªan pulverizado el negocio de la venta on line de cigarrillos.

Pero en el ¨²ltimo cargamento de 100.000 cajetillas interceptado la pasada semana -en total se han aprehendido m¨¢s de un mill¨®n solo en enero- los investigadores han constatado que la red tambi¨¦n operaba desde el puerto de Las Palmas para introducir en la Pen¨ªnsula las marcas m¨¢s vendidas aprovechando la baja fiscalidad de Canarias para las labores del tabaco. El juez de Santiago Jos¨¦ Antonio V¨¢zquez Ta¨ªn, que dirige las investigaciones, espera que los an¨¢lisis de los cigarrillos aclaren el origen de todas las marcas de tabaco aprehendidas, las rutas y la cobertura internacional que utilizaba la organizaci¨®n para poder avanzar en una operaci¨®n todav¨ªa abierta, desplegada por la Agencia Tributaria a trav¨¦s de las unidades operativas de Vigilancia Aduanera. De hecho, el magistrado no descarta la incautaci¨®n de m¨¢s cargamentos ya que la red hab¨ªa concertado para los primeros meses del a?o entre seis y diez contenedores de tabaco que todav¨ªa podr¨ªan estar en tr¨¢nsito para alcanzar su punto de destino. Tampoco ha descartado que la investigaci¨®n pueda alcanzar otros escalones de la organizaci¨®n en Europa y Asia, tanto en el contrabando como en el blanqueo de dinero.

Aunque Vigilancia Aduanera llevaba a?os tras la pista de Gul¨ªas, fue la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude la que hizo mayor presi¨®n para capturarle tras sospechar que la red estaba evadiendo millones de euros en impuestos comunitarios. El ¨²ltimo sistema dise?ado por Gul¨ªas, en connivencia con sus socios italianos, era sacar legalmente de Europa enormes cantidades de cajetillas en tr¨¢nsito y reenviarlas con los mismos precintos legales. "Un fraude comunitario pero muy dif¨ªcil de detectar una vez que la mercanc¨ªa ha entrado en los canales de distribuci¨®n porque los sellos no est¨¢n falsificados", apuntaron fuentes judiciales.

La historia del contrabando est¨¢ dando un giro, casi hasta invertirse, en el escenario de la delincuencia organizada alimentada por la crisis y por los elevados impuestos del tabaco. Actualmente los contrabandistas se enfrentan a relativos riesgos, con sanciones mucho m¨¢s leves que las impuestas por el tr¨¢fico de estupefacientes, y adem¨¢s obtienen enormes ganancias. Justo lo contrario de lo que ocurri¨® en 1987, cuando un primer informe policial alertaba de que los tabaqueros gallegos empezaban a abandonar el negocio porque el castigo penal era proporcionalmente mayor para ellos que para los traficantes de hach¨ªs. Fue en 1995 cuando en la memoria de la Fiscal¨ªa de Pontevedra se dio por extinguido el contrabando de tabaco como un cl¨¢sico il¨ªcito y arraigado en la r¨ªa de Arousa.