El arzobispo a la hora del t¨¦

Canterbury vive su particular revoluci¨®n urbana. La conexi¨®n r¨¢pida en tren con Londres, tan solo 50 minutos con el High-Speed (alta velocidad) desde hace algo m¨¢s de un a?o, ha animado el turismo y el comercio. Sus calles son un trasiego de visitantes y sobre todo de j¨®venes, gracias a su universidad, ubicada en un moderno campus en la periferia con residencias para estudiantes, teatros, cines, bares e incluso una discoteca. La capital del condado de Kent, conocida como jard¨ªn de Inglaterra, permite sumergirse en un mundo fant¨¢stico de cuentos y leyendas. La cuna de Los cuentos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer, obra clave de la literatura del siglo XIV.

9.00 Jardines y c¨¢rceles

El tren llega puntual a Canterbury West Station (1) y nos dirigimos a Westgate Towers (2),unas impresionantes torres de acceso a la muralla por cuya puerta pasan coches y autobuses, y en cuyo interior se puede visitar una curiosa colecci¨®n de armas, cascos y corazas de viejos conflictos, y c¨¢rceles utilizadas todav¨ªa en la ¨¦poca victoriana. Desde las almenas se ve el perfil de la ciudad medieval y su impresionante catedral. Antes de callejear merece la pena dar un paseo por los jardines de Westgate Gardens (3),donde est¨¢ la Tower House.

10.30 Paseos en barco

Recorremos St. Peters Street (4) una calle repleta de tabernas y tiendas en los bajos de las t¨ªpicas casas inglesas, reconstruidas tras la guerra, y en la que se puede visitar el Eastbrigde Hospital (5), que data del siglo XII. Canterbury fue bombardeada durante la II Guerra Mundial por las tropas alemanas, pero su reconstrucci¨®n se hizo imitando la arquitectura tradicional brit¨¢nica. El r¨ªo cruza la calle comercial, y en ese punto durante el verano se ofrecen dos paseos en barco: Canterbury Historic River Tours (www.canterburyrivertours.co.uk) o el Canterbury Punting Company (www.canterburypunting.co.uk). Al llegar a la calle Guidhall doblaremos a la izquierda para visitar la catedral (6).

11.30 Una catedral de cuento

Delante del acceso al recinto de la catedral est¨¢ la oficina de turismo. La plaza destaca por la puerta de acceso (7). Como si de un p¨®rtico catedralicio se tratara, al cruzar podemos observar los rostros de los reyes Enrique VIII y su primera esposa, Catalina de Arag¨®n, hija de los Reyes Cat¨®licos. La catedral -patrimonio mundial por la Unesco junto con la abad¨ªa de San Agust¨ªn(8) y la iglesia de San Mart¨ªn (9)- es lugar de peregrinaci¨®n: aqu¨ª tiene su sede el arzobispo de Canterbury, l¨ªder espiritual de la Iglesia anglicana. El complejo catedralicio tambi¨¦n alberga el colegio The King's School (10). La catedral se salv¨® de los bombardeos porque apagaban las luces de la ciudad. La cripta es la parte m¨¢s antigua, del siglo XI, y conserva los arcos rom¨¢nicos normandos. La capilla de San Gabriel guarda algunos de los frescos cristianos m¨¢s antiguos de Inglaterra. La historia del templo se remonta al papado de Gregorio Magno, que en el a?o 597 envi¨® al misionero Agust¨ªn para evangelizar la regi¨®n, quien se convirti¨® en el primer arzobispo de Inglaterra. En 1170 el arzobispo Thomas Becket fue asesinado en el altar en plena celebraci¨®n por cuatro caballeros a las ¨®rdenes de Enrique II. Los Cuentos de Canterbury se inician con un grupo de peregrinos que se dirigen al relicario del santo en esta catedral. La nave g¨®tica del XIV impresiona por su altura. El coro y la capilla de la Trinidad se reconstruyeron y ampliaron en el siglo XII despu¨¦s de un devastador incendio. En esta capilla est¨¢n los sepulcros de los reyes Enrique IV y Eduardo, pr¨ªncipe de Gales, tambi¨¦n conocido como el Pr¨ªncipe Negro. Los alrededores de la catedral destacan por sus jardines, la torre del agua, una joya de estilo rom¨¢nico y el albergue convertido en el hotel Canterbury Cathedral Lounge (11) (www.canterburycathedrallodge.org).

13.00 Sopa en el mercado ecol¨®gico

A la hora de comer, la calle comercial ofrece varios restaurantes italianos, como el moderno Askitalian (12) (www.askitalian.co.uk), y tabernas t¨ªpicas (The Old Brewery Tavern (13) en Stour Street). Como las distancias son cortas, podemos regresar a la estaci¨®n de tren para visitar The Goods Shed (14) (www.thegoodsshed.co.uk), un mercado ecol¨®gico ubicado en el interior de un antiguo almac¨¦n, en el que adem¨¢s se puede comer en el restaurante una buena carne, platos t¨ªpicos o sopas.

14.30 Ruinas en la librer¨ªa

Despu¨¦s del almuerzo damos un paseo por encima de las almenas de las murallas (15). Desde el final de la St. Georges Street subimos a Upper Bridge y seguimos hacia los jardines Dane John Garden (16), construidos en el XVIII. Desde la colina Dane John Mound visitamos las ruinas del castillo normando (17),que desde el siglo XII fue usado como prisi¨®n. Regresamos al centro por St. Margaret Street, donde se encuentra uno de los vestigios m¨¢s antiguos de Canterbury, que ya fue capital administrativa romana: los restos de unas termas p¨²blicas romanas en la planta inferior de una librer¨ªa (Waterstone's (18), en el n¨²mero 20). Enfrente mismo est¨¢ The Canterbury Tales, un centro de cuentos y de historias que nos traslada a la Inglaterra del siglo XIV. Muy interesante para los ni?os.

17.00 El 'tour' del fantasma

Son las cinco y es la hora sagrada del t¨¦, para ello nada mejor que ir a Tiny Tim's Tearoom (19) (www.tinytimstearoom.co.uk), local con solera y encanto, donde adem¨¢s del t¨¦ se pueden probar sus deliciosos pasteles. Para los m¨¢s atrevidos, en la ¨²ltima planta est¨¢ la habitaci¨®n del fantasma, parte del The Canterbury Ghost Tour (www.canterburyghosttour.com), un paseo guiado nocturno por los escenarios en los que la leyenda asegura que se dan fen¨®menos misteriosos.

18.00 Una pinta o dos

El d¨ªa se consume y nos falta conocer el bullicioso centro comercial Whitefriars (20) y otra zona comercial, la King's Mile (21). Aunque tambi¨¦n podemos sumarnos a la costumbre inglesa de tomar unas pintas de cerveza con los amigos tras la jornada laboral. Cualquier taberna es buena, y Canterbury, como ciudad universitaria, est¨¢ repleta de ellas.

20.00 La cena, retro

Para cenar, The Farmhouse (22) (Dover St., 11; www.thefarmhousecanterbury.co.uk), un local con decoraci¨®n retro de los sesenta, frecuentado por estudiantes, que suele acoger conciertos de m¨²sica en directo.