Tratar cada tumor como una enfermedad ¨²nica

Los avances tecnol¨®gicos est¨¢n acercando a la realidad el sue?o que va m¨¢s all¨¢ de tratar el c¨¢ncer como proceso y que aspira a tratar con eficacia el c¨¢ncer de cada paciente, como una enfermedad ¨²nica y distinta. El objetivo de la oncolog¨ªa pasa por realizar un tratamiento ajustado a los hallazgos gen¨¦ticos peculiares de cada individuo. Tal misi¨®n no ser¨ªa posible sin los desarrollos tecnol¨®gicos actuales. La secuenciaci¨®n masiva o de nueva generaci¨®n permite, con una cantidad reducida del tumor de un paciente, determinar la estructura completa del genoma, y, en especial, la de los genes mutados, sobreexpresados o silenciados, y que por ello ser¨¢n los directores de la g¨¦nesis del c¨¢ncer.

Estos hallazgos est¨¢n cambiando el desarrollo de las nuevas terapias, que buscan bloquear o reparar las alteraciones espec¨ªficas propias de un tumor concreto. El concepto anat¨®mico de c¨¢ncer ligado a un ¨®rgano (c¨¢ncer de mama o de pulm¨®n) va a ser desafiado probablemente por un nuevo paradigma, seg¨²n el cual los tumores se agrupar¨¢n por anomal¨ªas gen¨¦ticas.

Ejemplo de ello es lo sucedido con el gen BRAF. Las autoridades sanitarias han aprobado recientemente un inhibidor del gen como un tratamiento eficaz para pacientes con melanoma. Un 60% de ellos tienen una mutaci¨®n de este gen como fen¨®meno clave en el desarrollo de la enfermedad. Pero esa mutaci¨®n la comparten el 10% de los casos de c¨¢ncer de colon, el 5% de los de pulm¨®n, casi la mitad de los pacientes con c¨¢ncer papilar de tiroides y todos los casos de un tipo de leucemia infrecuente, llamada tricoleucemia. Si el bloqueo de BRAF es eficaz en estos tumores, la implicaci¨®n de la disecci¨®n molecular del c¨¢ncer se impondr¨ªa como una necesidad casi m¨¢s importante que el ¨®rgano anat¨®mico sobre el que asienta la enfermedad.

La elaboraci¨®n de un atlas de genes para cada enfermedad permitir¨¢ comprender mejor sus ra¨ªces, descifrar su c¨®digo y encontrar f¨¢rmacos dirigidos a cada anomal¨ªa. Har¨¢ falta dedicaci¨®n, integraci¨®n de equipos de diversas disciplinas, cooperaci¨®n entre la ciencia b¨¢sica y la cl¨ªnica, visi¨®n de futuro, mecenazgo y generosidad. Los pacientes no merecen menos.

Anna Lluch y Andr¨¦s Cervantes son jefa de servicio y jefe de secci¨®n de Oncolog¨ªa del hospital Cl¨ªnico de Valencia.