La Comisi¨®n urge a una reforma de las pensiones para afrontar el envejecimiento de la poblaci¨®n

La econom¨ªa mundial no atraviesa su mejor momento. Dos de las m¨¢ximas autoridades econ¨®micas del mundo, el presidente de la Reserva Federal de EE UU, Alan Greenspan, y el comisario de Asuntos Econ¨®micos de la UE, Pedro Solbes, as¨ª lo han atestiguado hoy. El estadounidense ha alertado de riesgos de deflaci¨®n en EE UU, al tiempo que reconoc¨ªa que el fin de la guerra en Irak no ha terminado de aclarar el panorama econ¨®mico. Por su parte, el espa?ol ha destacado el peligro que se cierne sobre los sistemas de pensiones europeos y su equilibrio financiero por el envejecimiento de la poblaci¨®n.

Con el d¨®lar a la baja, las exportaciones europeas se enfrentan a una situaci¨®n complicada, am¨¦n de que los dos principales motores econ¨®micos europeos, Alemania y Francia, tiran a duras penas de sus econom¨ªas. Por otro lado, la Comisi¨®n Europea, ha lanzado, por boca de Pedro Solbes, una seria advertencia a ocho pa¨ªses, entre ellos Espa?a, sobre la futura viabilidad de sus finanzas p¨²blicas, ya que existe un claro riesgo de desequilibrio a largo plazo debido al aumento del gasto ligado al envejecimiento de la poblaci¨®n. En el caso de Espa?a, se prev¨¦ que el el gasto en pensiones aumente un 8% del PIB entre 2000 y 2040.

Solbes ha presentado el informe peri¨®dico sobre el estado de las finanzas p¨²blicas europeas, en el que se se?ala que Espa?a y Grecia son los que corren mayor riesgo de que aparezcan desequilibrios presupuestarios debido al previsible aumento del gasto en pensiones. En este sentido, s¨®lo Dinamarca, Luxemburgo, Holanda, Finlandia, B¨¦lgica, Suecia y Reino Unido "parecen tener" finanzas p¨²blicas sostenibles, mientras que el resto de pa¨ªses hace frente a mayores o menores problemas.

Solbes ha indicado que la situaci¨®n demogr¨¢fica y la estructura de los sistemas de pensiones presionan para que "se adopten medidas ambiciosas y de inmediato", pues "s¨®lo tenemos una posibilidad" de poner en orden las finanzas p¨²blicas antes de que se note el impacto presupuestario del envejecimiento de la poblaci¨®n en 2010. As¨ª, "en general debemos reformar nuestros sistemas de pensiones y reducir los d¨¦ficit y la deuda porque si no la brecha financiera ser¨¢ insostenible", ha indicado Solbes.

La receta propuesta por Solbes, "muy sencilla pero dif¨ªcil de aplicar", es aumentar el porcentaje de empleo en Europa, reducir la deuda p¨²blica de forma que quede un margen para financiar las pensiones del futuro e introducir las reformas necesarias en los sistemas de pensiones de los distintos pa¨ªses miembros.

Riesgo de deflaci¨®n

Mientras, al otro lado del Atl¨¢ntico, la situaci¨®n no es mucho mejor. El discurso del presidente de la Reserva Federal ha tenido dos vertientes. Por un lado, ha destacado que el panorama econ¨®mico de EE UU sigue siendo turbio, pese a que la guerra en Irak ha terminado. Aunque ha augurado un mejor ritmo de crecimiento y baja inflaci¨®n para el futuro pr¨®ximo, Greenspan ha destacado que el final de la guerra ha contribuido a una ca¨ªda de los precios del petr¨®leo y ha mejorado la confianza de los consumidores, pero "todav¨ªa no tenemos informaci¨®n suficiente para una evaluaci¨®n concluyente sobre la fortaleza de la econom¨ªa".

En su segundo hilo argumental, Greenspan ha advertido de que "la deflaci¨®n es una posibilidad" y ha reconocido que este fen¨®meno puede complicar las cosas porque las autoridades econ¨®micas tienen m¨¢s experiencia para lidiar con la inflaci¨®n que con una ca¨ªda general de precios. "Estamos haciendo esfuerzos muy significativos para comprender qu¨¦ es este fen¨®meno", ha dicho el presidente del banco emisor estadounidense, aunque ha matizado que "no vemos que actualmente estemos en deflaci¨®n ni que en los mercados haya una preocupaci¨®n grave". En todo caso, "aunque percibimos los riesgos como menores, las consecuencias potenciales son muy sustanciales y podr¨ªan ser muy negativas".