El precio del petr¨®leo vuelve a pulverizar su r¨¦cord

El precio del petr¨®leo contin¨²a su escalada y alcanza un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico en Londres y Nueva York. El barril de crudo brent, de referencia en Europa, ha cerrado en 48,90 d¨®lares, mientras el West Texas ha llegado a superar los 53 d¨®lares como ¨²ltimo precio r¨¦cord. La decepci¨®n provocada por la pobre subida de las reservas de EE UU no ha hecho m¨¢s que agravar la preocupaci¨®n del mercado en cuanto a una posible falta de abastecimiento internacional.

El miedo a que la oferta de petr¨®leo actual no sea capaz de hacer frente a las necesidades de la demanda se traduce hoy en nuevos precios nunca vistos. Los ataques terroristas, la situaci¨®n en Irak y los efectos de los huracanes tropicales sobre la producci¨®n se unen al bajo nivel de reservas del principal demandante de crudo del planeta: Estados Unidos.

Ayer, el Departamento de Energ¨ªa indic¨® que la producci¨®n media de petr¨®leo se situ¨® en septiembre en 5,03 millones de barriles diarios, el menor nivel registrado en m¨¢s de 50 a?os. Las reservas petrol¨ªferas de EE UU se han ido reduciendo durante la ¨²ltima d¨¦cada, pero el ¨²ltimo c¨¢lculo acusa el impacto del hurac¨¢n Iv¨¢n en las plantas del Golfo de M¨¦xico, que produce una cuarta parte del petr¨®leo que va a parar a la primera econom¨ªa mundial. Por los estragos causados por los fen¨®menos meteorol¨®gicos se extraen 470.000 barriles por d¨ªa menos de su ritmo habitual. Con estos datos en la mano, el Departamento de Energ¨ªa cree que se necesitar¨ªan entre 45 y 90 d¨ªas para que la oferta en la zona vuelva a la normalidad.

Adem¨¢s de todos estos factores que tan bien conocen los inversores, el crudo se encarece tambi¨¦n por la falta de capacidad de refino, especialmente en EE UU, donde los cuellos de botella en la elaboraci¨®n de productos derivados del crudo hacen temer una escasez, sobre todo de gas¨®leo para calefacci¨®n, con el invierno en puertas.

La escalada de precios tiene tambi¨¦n un fuerte componente de especulaci¨®n y que ayuda a que la tendencia alcista prosiga a corto plazo. Los especuladores siguen presionando al alza la cotizaci¨®n del barril aprovechando una situaci¨®n de incertidumbre marcada por temores a problemas de abastecimiento que, seg¨²n insiste la OPEP, no existen de hecho porque el suministro real supera el consumo y no hay s¨ªntomas de escasez. El precio del barril que comercializa el c¨¢rtel tambi¨¦n ha pulverizado esta ma?ana su propio r¨¦cord, pag¨¢ndose por encima de los 44 d¨®lares por primera vez desde que se adopt¨® como referencia de los pas¨ªses exportadores. Cotiza hoy a 44,26 d¨®lares.