La gripe del pollo costar¨¢ a Asia m¨¢s del 2% del PIB

El coste econ¨®mico de una posible y futura pandemia global de la gripe aviar ser¨ªa muy superior al que en 2003 caus¨® en el sudeste asi¨¢tico el s¨ªndrome respiratorio agudo y grave (SARS), que caus¨® 800 muertos y una p¨¦rdida del PIB del 2% en la zona, estim¨® hoy el Banco Mundial (BM).

"Una p¨¦rdida del 2% del Producto Interior Bruto (PIB) global durante una pandemia de gripe representar¨ªa unos 200.000 millones de d¨®lares en s¨®lo un trimestre, y 800.000 millones en un a?o", indic¨® hoy Milan Brahmbhatt, economista jefe para Asia Oriental y Pac¨ªfico del BM.

Brahmbhatt es uno de los m¨¢s de 500 expertos que participa en la conferencia que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y otras instituciones internacionales celebran en Ginebra para dise?ar una estrategia global de lucha contra un epidemia global de la gripe aviar en humanos.

Los dirigentes de las diferentes instituciones internacionales ya han advertido de que un brote epid¨¦mico global de ese tipo de gripe, que hasta ahora se da entre aves y casos de contaminaci¨®n de ¨¦stas a humanos pero no entre humanos, tendr¨¢ enormes costes econ¨®micos, pol¨ªticos y sociales.

El experto del Banco Mundial, que tiene su sede en Washington, subray¨® hoy en Ginebra que "ser¨ªa justo asumir que el impacto inmediato de una epidemia de gripe ser¨ªa mucho m¨¢s amplio e intenso que el causado por el SARS".

Durante su intervenci¨®n, el economista del BM se refiri¨® al escenario perfilado ya por la OMS y que se basa en el modelo de impacto global que la epidemia de gripe estacional tuvo en 1968.

Esa proyecci¨®n llevada a un escenario de pandemia global de gripe aviar en humanos producir¨ªa entre 2 y 7,4 millones de v¨ªctimas mortales, aunque tambi¨¦n se contemplan otros m¨¢s graves, en el que si el virus causara un impacto similar al de la gripe de 1918, las cifras de muertos ser¨ªan m¨¢s elevadas, dijo el experto.

"Ambos escenarios son cient¨ªficamente v¨¢lidos", se?al¨® el economista que precis¨® que "si se traslada la tasa de mortalidad asociada a la gripe de 1918 a la poblaci¨®n actual, en Estados Unidos podr¨ªa haber 1,7 millones de muertes y a nivel global entre 180 y 360 millones de muertos".

El experto del Banco Mundial indic¨® que el impacto m¨¢s inmediato de una pandemia de gripe aviar en humanos "vendr¨ªa, no de las muertes o infecciones, sino de los descoordinados esfuerzos de los individuos particulares para evitar contaminarse".

Brahmbhatt record¨® que ello ya ocurri¨® cuando se produjo el brote del SARS hace dos a?os, y que ello produjo "un fuerte impacto de la demanda en el sector de los servicios, como en el turismo, los transportes, las ventas al por menor, los hoteles y restaurantes, adem¨¢s de un fuerte absentismo laboral y disfunci¨®n del proceso de producci¨®n".

De momento, el sacrificio de aves ya ha tenido un impacto en las econom¨ªas regionales que se ha cifrado en torno al 0,6% del PIB en pa¨ªses como Vietnam y Tailandia y del 2% en otros como Filipinas, aunque la media est¨¢ en torno al 1%.

"El impacto en las econom¨ªas de esos pa¨ªses se ha estimado en m¨¢s de 10.000 millones de d¨®lares, y s¨®lo en el Sudeste Asi¨¢tico en 2004 se preve¨ªa que un brote epid¨¦mico en la regi¨®n reducir¨ªa su PIB en el 1,5%, adem¨¢s de que 200 millones de granjeros ver¨ªan afectados su modo de vida", afirm¨® Samuel Jutzi, director de la divisi¨®n de producci¨®n anual de la Organizaci¨®n para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO).