Los biocarburantes disparan el precio de la pasta en Italia

Los fabricantes de pasta italianos han advertido hoy de que la pasta, el principal alimento en la dieta del pa¨ªs, aumentar¨¢ sus precios tras el verano hasta un 20%, debido a la disminuci¨®n de los cultivos de trigo, que han pasado a ser sustituidos por los de ma¨ªz con el objetivo de fabricar biocarburantes.

La voz de alarma procede de la Asociaci¨®n Italiana de Productores de Pasta, despu¨¦s de que el precio de la harina de trigo haya subido en el plazo de unas semanas un 50% en los mercados internacionales, donde los productores del pa¨ªs adquiren m¨¢s de la mitad de la que necesitan para la producci¨®n de pasta.

Adem¨¢s, en Italia, el precio de la harina de trigo, que supone m¨¢s de la mitad del coste de la pasta, se ha incrementado ya entre el 30 y 40% respecto a los primeros meses del a?o, lo que se traducir¨¢ en un aumento espectacular del precio de la pasta.

Uno de los principales productores de pasta italiano De Cecco, ya ha subido sus productos un 10%, mientras que Barilla, el gigante del sector, con una producci¨®n superior al mill¨®n de toneladas anuales, est¨¢ a punto de adoptar una media similar, seg¨²n ha se?alado hoy el diario La Repubblica.

Se calcula que cada italiano consume 28 kilos de pasta al a?o, el consumo m¨¢s alto del mundo, y la producci¨®n de pasta anual del pa¨ªs es de 3,2 millones de toneladas, de las que el 53% se exportan.

El 'boom' del ma¨ªz, la principal causa

Las principales causas de estas subidas de precio son las p¨¦simas condiciones meteorol¨®gicas que ha vivido el pa¨ªs, lo que ha provocado una mala cosecha; asimismo, el boom del ma¨ªz como materia prima para elaboraci¨®n del etanol ha hecho que muchos agricultores dejen de cultivar trigo, o al menos disminuyan el volumen de los cultivos a favor de los de m¨¢iz, muy demandado en la actualidad para la fabricaci¨®n de combustibles biol¨®gicos como el bioetanol.

Ante la previsi¨®n de la Uni¨®n Europea de sustituir hasta 2020 el 10% de la gasolina y el gas¨®leo con biocarburantes y la de Estados Unidos de multiplicar por seis la producci¨®n actual de etanol, los agricultores aprovechan para duplicar los cultivos de ma¨ªz y subir sus precios, en detrimento de otros cultivos.

Advertencia de la OCDE

Aunque puede que sea la primera consecuencia del auge de los biocarburantes sobre el continente Europeo, en Latinoam¨¦rica los primeros efectos ya se han dejado notar. En M¨¦xico y otros pa¨ªses de la zona, el precio del ma¨ªz, uno de los alimentos b¨¢sicos para su poblaci¨®n, ha subido vertiginosamente en los ¨²ltimos tiempos provocando incluso protestas por parte de la poblaci¨®n.

Hace unos meses, la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) ya advirti¨® de que el r¨¢pido crecimiento del mercado de los biocarburantes tendr¨ªa como principal efecto el aumento de los precios agr¨ªcolas en los pr¨®ximos diez a?os.

El trigo, los aceites vegetales, el az¨²car, los cereales, el ma¨ªz o el arroz, empleados en la producci¨®n de bioenerg¨ªa, podr¨ªan aumentar sus precios de manera considerable en los pr¨®ximos a?os.

Seg¨²n la OCDE, Estados Unidos dedicar¨¢ el 32% de su producci¨®n de ma¨ªz a la fabricaci¨®n de etanol en los pr¨®ximos 10 a?os. Brasil, por su parte, pretende aumentar su producci¨®n de etanol, extra¨ªdo esta vez de la ca?a de az¨²car, hasta los 44.000 litros en 2016, un 145% m¨¢s que el a?o pasado.