Los clientes de Northern Rock hacen cola para retirar sus fondos

Clientes de la entidad hipotecaria Northern Rock han formado esta tarde largas colas en las sucursales de la empresa en todo Reino Unido para retirar sus dep¨®sitos, aunque algunos se han mostrado satisfechos con la tranquilidad transmitida por el prestamista. Los temores se desataron tras el pr¨¦stamo de emergencia del Banco de Inglaterra a Northern Rock, el octavo banco en tama?o del pa¨ªs, cuyo acceso a fondos se vio afectado por el coste de los pr¨¦stamos entre bancos, que creci¨® por la crisis crediticia.

"Me he llevado los ahorros a otro banco", ha declarado John Duncan, de 51 a?os, de camino a una sucursal londinense. "Se puede leer en los peri¨®dicos: Northern Rock, SOS de efectivo. Si tuvieras dinero en ¨¦l, ?qu¨¦ har¨ªas?". Las colas se han extendido en las sucursales y en las calles mientras los cajeros intentaban apaciguar los ¨¢nimos.

"Nuestros ahorros est¨¢n a salvo, es lo que nos dijeron, as¨ª que vamos a hacerles caso", ha dicho Robert Butler, que trabaja para una compa?¨ªa de mantenimiento. "Somos los peces peque?os. No sabemos qu¨¦ est¨¢ ocurriendo tras las puertas. S¨®lo esperamos que todo se calme". Y es que las acciones de la entidad ca¨ªan m¨¢s del 20% en el ¨ªndice FTSE-100 de la Bolsa de Londres en una primera reacci¨®n del mercado, ya que el anuncio de la necesidad de liquidez se produjo tras el cierre de la sesi¨®n de ayer.

La web de Northern Rock tambi¨¦n se vio inundada y ha frustrado a quienes quer¨ªan retirar los fondos. "Llevo intentando sacar mi dinero desde las 7 de la ma?ana y no he podido", ha manifestado un cliente, Andrew Murphy. "Creo que es muy poco probable que quiebre, pero no quiero asumir riesgos con mis ahorros", ha a?adido.

Algunos de los que sal¨ªan de las sucursales de la entidad han comunicado que hab¨ªan retirado el grueso de sus dep¨®sitos. "Voy a dejar una peque?a cantidad, pero la mayor¨ªa lo he sacado", ha dicho Peter Pye, de 60 a?os, un profesor de universidad jubilado. "Voy a perder un mes de intereses, pero prefiero quedarme tranquilo", ha explicado.

Las reacciones de la empresa y del Banco de Inglaterra

El banco de Inglaterra ha acordado arrojar ese salvavidas al Northern Rock como "¨²ltimo recurso", despu¨¦s de que ¨¦ste no lograra obtener la liquidez que necesitaba de otras entidades, que ayer agotaron en menos de una hora los 4.400 millones de libras (unos 6.400 millones de euros) que inyect¨® el Banco de Inglaterra para auxiliar al sistema.

A los clientes de Northern Rock se les ha pedido que mantengan la calma. Un responsable del Tesoro brit¨¢nico, John McFall, asegur¨® que el dinero de los ahorradores est¨¢ seguro y que los clientes de la entidad no deben estar preocupados por sus dep¨®sitos o sus hipotecas.

"El hecho de que el Banco (de Inglaterra) est¨¦ dispuesto a actuar como prestamista de ¨²ltima instancia deber¨ªa ser tranquilizador, porque significa que los problemas son temporales", indic¨®.

Northern Rock tiene m¨¢s de 100.000 millones de libras (147.000 millones de euros) en activos. Los problemas de los ¨²ltimos d¨ªas derivan de que, como consecuencia de la desconfianza generada por la crisis hipotecaria de Estados Unidos, los intereses que las propias entidades financieras se cobran unas a otras en operaciones a un d¨ªa han subido, hasta situarse un punto por encima del 5,75% del precio oficial del dinero fijado por el Banco de Inglaterra.