La UE multa con 1.106 millones a E.ON y GDF Suez por monopolio
Es la primera sanci¨®n de la Comisi¨®n Europea por una infracci¨®n antimonopolio en el sector energ¨¦tico.- La situaci¨®n se da desde 1975 en los mercados franc¨¦s y alem¨¢n.- Suez ha anunciado un recurso
La Comisi¨®n ha impuesto hoy multas por un valor total de 1.106 millones de euros a la empresa energ¨¦tica alemana E.ON y a su filial E.ON Ruhrgas y a la compa?¨ªa francesa GDF Suez por haber llegado a un acuerdo para repartirse los mercados franc¨¦s y alem¨¢n del gas, lo que vulnera la normativa comunitaria que proh¨ªbe las pr¨¢cticas comerciales restrictivas. Cada una de las empresas -E.ON/E.ON Rhurgas por una parte y GDF Suez por la otra- deber¨¢ pagar 553 millones.
Es la primera multa por violar normas antimonopolio impuesta por la UE en el sector energ¨¦tico. Otros sectores como el inform¨¢tico, con las multas a Microsoft o la reciente a Intel, s¨ª se han visto m¨¢s afectados.
El Ejecutivo comunitario cree que el acuerdo "permiti¨® a E.ON y a GDF conservar posiciones s¨®lidas en los mercados alem¨¢n y franc¨¦s del gas en el momento de su liberalizaci¨®n". Las empresas privaron as¨ª deliberadamente a los consumidores de gas franceses y alemanes de las ventajas aportadas por la directiva europea de 1998, es decir, m¨¢s competencia en cuanto a precios y m¨¢s posibilidades para elegir proveedor. Ambas han anunciado que recurrir¨¢n la sanci¨®n .
La infracci¨®n se remonta a 1975, cuando Ruhrgas (hoy E.ON Ruhrgas) y Gaz de France (que en la actualidad forma parte de GDF Suez) decidieron construir conjuntamente el gaseoducto MEGAL a trav¨¦s de Alemania para importar gas ruso a Alemania y Francia. Ambas empresas acordaron en ese momento mediante dos cartas que GDF no vender¨ªa el gas trasportado por MEGAL en Alemania y que Ruhrgas har¨ªa lo mismo en Francia.
En ese momento, Gaz de France gozaba de un monopolio legal sobre las importaciones de gas natural en Francia que dur¨® hasta agosto de 2000. Aunque, seg¨²n Bruselas, las dos empresas no ignoraban que las cartas de 1975 vulneraban las reglas de competencia, mantuvieron su acuerdo de reparto del mercado incluso tras la liberalizaci¨®n del mercado europeo del gas en agosto de 2000.
Las compa?¨ªas se reunieron regularmente a diversos niveles y debatieron c¨®mo aplicar el acuerdo en el mercado liberaizado. A juicio de la Comisi¨®n, los contactos entre las empresas tras 1999 confirman la existencia de un acuerdo ilegal ¨²nico y continuo de reparto de los mercados. Aunque las partes declararon en agosto de 2004 que consideraban nulas las cartas desde hac¨ªa mucho tiempo, mantuvieron hasta finales de septiembre de 2005 la prohibici¨®n impuesta a Gaz de France de vender en Alemania gas transportado por MEGAL.
"Una se?al"
La comisaria de Competencia, Neelie Kroes, asegur¨® que con las sanciones impuestas Bruselas "env¨ªa una se?al fuerte a los proveedores hist¨®ricos de energ¨ªa y les recuerda que no tolerar¨¢ ning¨²n tipo de comportamiento contrario a las reglas de competencia". "Este acuerdo ha privado a los clientes de una mayor competencia por lo que se refiere a los precios y de la posibilidad de escoger entre m¨¢s proveedores en dos de los principales mercados del gas de la UE. La Comisi¨®n no tiene otra salida m¨¢s que imponer multas elevadas", resalt¨® Kroes.
"La cuant¨ªa de la sanci¨®n es inimaginable"
GDF Suez y E.ON han anunciado que recurrir¨¢n la multa de 1.106 millones de euros impuesta por la Comisi¨®n. Para la energ¨¦tica alemana "la decisi¨®n y la cuant¨ªa de la sanci¨®n son inimaginables". La gas¨ªstica francesa, por su parte ha expresado su "total desacuerdo" con la decisi¨®n de Bruselas.
Las empresas han criticado la sentencia, que, seg¨²n ambas, se basa en la consideraci¨®n unas relaciones entre las dos que son inexistentes en la actualidad y que se remontar¨ªa a 1075. "La competencia en el mercado europeo del gas es desde hace mucho tiempo una realidad", ha dicho Bernhard Reutersberg, presidente de Ruhrgas, filial de E.ON.
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