Correos garantizar¨¢ el servicio postal p¨²blico al menos 15 a?os m¨¢s

Correos y Tel¨¦grafos ejercer¨¢ como operador designado por el Gobierno para la prestaci¨®n del servicio postal p¨²blico y universal, al menos durante 15 a?os m¨¢s, el m¨¢ximo que permite la tercera directiva europea al respecto que entrar¨¢ en vigor a finales de a?o. El Ministerio de Fomento prepara una nueva ley para regular el servicio, las condiciones que debe ofrecer el operador designado, las f¨®rmulas para adjudicar la prestaci¨®n de forma que garantice la universalidad del servicio.

Las l¨ªneas generales de la nueva norma se han perfilado en Valencia con ocasi¨®n de una conferencia de alto nivel de la Comisi¨®n Europea bajo el ilustrativo t¨ªtulo Servicios de reparto para un mundo digital. El debate ha girado sobre cuestiones como: ?Compensar¨¢ el comercio electr¨®nico la ca¨ªda del tr¨¢fico postal privado?, ?C¨®mo afectar¨¢ la firma digital y la administraci¨®n electr¨®nica a las empresas postales?, ?C¨®mo garantizar la universalidad del servicio sin interferir en la libre competencia?

La nueva ley derogar¨¢ la norma de liberalizaci¨®n del servicio aprobada en 1997 bajo el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. Pero los servicios postales en Espa?a siempre han tenido una cierta tradici¨®n liberal puesto que la distribuci¨®n de publicidad y paqueter¨ªa en las grandes ciudades ha estado abierta a la competencia privada desde hace cincuenta a?os.

Jos¨¦ Blanco, ministro de Fomento, ha inaugurado la sesi¨®n con una descripci¨®n somera de los retos que afronta la armonizaci¨®n del mercado interior en materia de servicios postales. Todos los Estados arrastran sus propios modelos en la prestaci¨®n de un servicio milenario que contrata a 1,5 millones de europeos en su vertiente p¨²blica y hasta cinco millones si se acumulan todos los servicios de paqueter¨ªa, mensajer¨ªa o servicios de valija. Los servicios postales representan el 1% del PIB europeo.

Blanco ha recordado: "Hemos pasado dos a?os de transici¨®n hasta la plena realizaci¨®n del mercado interior de los servicios postales por un duro periodo de contracci¨®n econ¨®mica al que no ha sido ajeno el sector postal. La disminuci¨®n de la actividad econ¨®mica de las empresas ha supuesto una reducci¨®n de sus gastos en publicidad directa y otros env¨ªos de correspondencia". "Esto se ha traducido en una contracci¨®n del mercado postal y en la aceleraci¨®n del efecto de sustituci¨®n de los env¨ªos f¨ªsicos por los env¨ªos electr¨®nicos. Eso es as¨ª en todo el mundo. Correos modernos, que gozan de reconocimiento social como son los de Jap¨®n o Estados Unidos, han sufrido claramente esta nueva situaci¨®n. As¨ª, el Servicio Postal de los Estados Unidos ha anunciado unas p¨¦rdidas de 297 millones de d¨®lares en el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado", ha afirmado tambi¨¦n el ministro.

Caracter¨ªstica de los servicios postales es la necesidad de mano de obra intensiva. Blanco ha lanzado flores a "los casi 66.000 trabajadores de Correos y Tel¨¦grafos que dan servicios en una red que cubre todo el territorio espa?ol con 2.250 oficinas complementadas por 7.676 puntos de servicio en el ¨¢mbito rural". "Trabajadores a los que quiero reconocer su buen hacer y su profesionalidad", ha destacado el ministro. Y ha subrayado: "Nuestra empresa p¨²blica es una garant¨ªa del compromiso del Gobierno con un servicio postal universal de calidad que sirva a las demandas de los ciudadanos en todo el territorio espa?ol".

Decenas de trabajadores de Correos se hab¨ªan concentrado a las puertas del hotel de Valencia que alberg¨® la reuni¨®n para exigir que se negocie la transposici¨®n de la norma. Los representantes de UGT, contrarios a la protesta, han participado en la reuni¨®n de la Comisi¨®n Europea.

Blanco ha asegurado que la nueva norma espa?ola debe asegurar "un regulador independiente, profesional y al servicio del sector postal espa?ol y del inter¨¦s general" y "un adecuado sistema de financiaci¨®n, estable y suficiente, es la tercera de las patas que sostienen la prestaci¨®n del servicio postal universal".

Joaqu¨ªn Almunia, comisario de la Competencia, ha desgranado las f¨®rmulas para financiar el servicio universal y p¨²blico sin incurrir en los problemas que entra?an las ayudas de Estado. La Uni¨®n Europea garantiza los servicios p¨²blicos aunque no sean rentables, pero no interferir¨¢ en zonas donde las prestaci¨®n pueda entra?ar beneficios a los operadores privados. Almunia ha explicado que acaba de pedir informaci¨®n sobre unos avales p¨²blicos concedidos a una empresa de paqueter¨ªa que opera en la ciudad alemana de Leipzig, donde su actividad es rentable y los avales podr¨ªan considerarse ayudas p¨²blicas.