Un mill¨®n de propietarios pierden sus casas en EE UU

La ola de desahucios tom¨® altura el a?o pasado en Estados Unidos. Hasta el punto de arrastrar a un mill¨®n de propietarios, a los que los bancos les quit¨® sus viviendas por no pagar las hipotecas. Es un 14% m¨¢s que en 2009. Y podr¨ªan haber sido m¨¢s, de no ser porque al final de a?o, grandes bancos como JP Morgan Chase, Bank of America y Ally Financial suspendieron los embargos tras detectar una serie de irregularidades en el papeleo.

Los datos de RealtyTrac vuelven a poner en evidencia que el sector inmobiliario sigue deprimido en EE UU, cuatro a?os y medio despu¨¦s de hacer pico el precio de la vivienda. El desplome se hizo evidente en el verano de 2007. Nunca antes se hab¨ªa registrado un n¨²mero tal alto de reposesiones de vivienda por parte de los bancos. Y son una tercera parte del total de expedientes que se iniciaron el a?o pasado a propietarios morosos.

La alta tasa de paro, que se mantiene desde hace a?o y medio muy cerca del 10%, explica en gran parte por qu¨¦ la herida no termina de cicatrizar. Pero no son solo los estadounidenses en dificultad para encontrar empleo los que est¨¢n atrapados por esta espiral. Los desahucios tambi¨¦n afectan a figuras tan reconocidas como el actor Nicolas Cage.

Cuando las cosas iban bien en el mercado inmobiliario, Cage se lanz¨® a comprar propiedades dentro y fuera de EE UU que no pod¨ªa mantener, como la extravagante mansi¨®n que adquiri¨® en Las Vegas en 2006 por 8,5 millones de d¨®lares. Dos a?os despu¨¦s intent¨® venderla por casi 10 millones, con el mercado en ca¨ªda libre en Nevada. Los bancos recuperaron la propiedad.

Ahora vuelve a estar en el mercado, por 7,9 millones. Nevada es, precisamente, el Estado que tiene en este momento el mayor ¨ªndice de embargos en EE UU, con uno de cada 11 propietarios recibiendo notificaciones de los bancos por el impago de la deuda. En la vecina Arizona, el riesgo de ser desahuciado afecta a uno de cada 17 hogares. Le siguen Florida y California.

Sin perspectivas de mejora

Fue un a?o dif¨ªcil, como indica en RealtyTrac, peor incluso que 2009. Y las cosas se pusieron muy feas en noviembre, cuando aflor¨® el esc¨¢ndalo del "robo-signing", por el que los bancos dieron curso a miles de procesos de embargos sin revisar la documentaci¨®n. Los esfuerzos de la Casa Blanca para contener la ola tampoco est¨¢n dando los frutos deseados.

La situaci¨®n no parece que vaya a mejorar a medio plazo, porque los desahucios que quedaron suspendidos pasar¨¢n a engordar la cifra de 2011. Para hacerse una idea del deterioro que sufri¨® el mercado de la vivienda en EE UU, basta con comparar estos datos con las 100.000 propiedades que recuperaron los bancos en 2005, un a?o antes de que estallara la burbuja.

Desde el inicio de la crisis, RealtyTrac calcula que tres millones de propietarios perdieron sus casas, n¨²mero que se doblar¨¢ para 2013 porque hay cinco millones de viviendas bajo estr¨¦s. Eso significar¨¢ que los precios podr¨ªan caer otro 10%, adicional al 33% de media registrado desde el verano de 2006, seg¨²n S&P Case Shiller. La esperanza es que en 2011 se toque fondo.