LinkedIn duplica su valor en Bolsa en el estreno de las redes sociales en Wall Street

LinkedIn se ha convertido en el bar¨®metro para medir la presi¨®n de la segunda burbuja tecnol¨®gica. La plataforma de contactos profesionales, con nueve a?os de vida, debut¨® el jueves en Wall Street con un alza superior al 109,44 % en el estreno burs¨¢til m¨¢s esperado desde Google en el verano de 2004. La atenci¨®n se gira de inmediato hacia c¨®mo reacciona Groupon, que como Facebook, Twitter y Zynga se plantea dar el salto al parqu¨¦.

LinkedIn cotiza bajo el s¨ªmbolo LNKD. Y lo hace en el New York Stock Exchange, lo que supone un importante rev¨¦s para el Nasdaq, considerada tradicionalmente como la plataforma burs¨¢til por excelencia de las puntocom. En concreto sac¨® a la venta 7,8 millones de acciones, por un precio de salida de 45 d¨®lares la unidad. En los primeros minutos de cotizaci¨®n llegaron a acercarse a los 93 d¨®lares la acci¨®n, repunte con el que se valoraba la compa?¨ªa en casi 9.000 millones. El frenes¨ª continu¨® horas despu¨¦s hasta subir cerca de los 120 d¨®lares. Finalmente cerr¨® el d¨ªa a 94,25 d¨®lares por acci¨®n, m¨¢s del doble de su precio de salida.

Una valoraci¨®n muy superior, en todo caso, a las cifras de negocio que presenta a los inversores. El servicio de contactos tuvo unos ingresos de 243,1 millones en 2010. Los dobl¨® respecto al ejercicio precedente. Esa cifra de negocio le aport¨® un beneficio de 15,4 millones de d¨®lares. Y no est¨¢ dicho que vaya a ser rentable este a?o, como resultado de las inversiones.

Estos n¨²meros, como advierten los analistas, colocan a la compa?¨ªa de San Francisco en la zona que se considera de burbuja. Uno de los grandes ganadores con la operaci¨®n es Reid Hoffman, su fundador y ex ejecutivo del sistema electr¨®nico de pagos PayPal. Como otros empleados, vender¨¢ parte de sus acciones, aunque conservar¨¢ el 21,7% del control.

LinkedIn es un portal que ayuda a los profesionales a establecer contacto con las empresas y otros empleados. La compa?¨ªa, con sede en Montain View, como Google, dice contar con m¨¢s de 100 millones de miembros. Hace un a?o no llegaban a 65 millones. Aunque no son comparables, los seguidores de Facebook superan los 600 millones y se calcula que esta empresa vale 7 veces m¨¢s.

Es la primera entre un grupo de conocidas firmas en Internet que da el salto al parqu¨¦, ahora que han alcanzado cierto grado de madurez. Son esencialmente plataformas sociales en la red. El inter¨¦s se orienta de inmediato hacia el portal de descuentos Groupon, que podr¨ªa moverse r¨¢pido usando la experiencia de LinkedIn como hoja de ruta.

Facebook, entre tanto, inici¨® en abril una serie de contactos con los bancos para discutir los t¨¦rminos, tama?o y plazos de una eventual salida a Bolsa. El tanteo dur¨® un mes. Como en el caso de Twitter y de Zynga, cuyo debut podr¨ªa llegar en la recta final de este a?o. Pero a¨²n no han comunicado oficialmente sus intenciones al regulador del mercado de valores en EE UU.

El inter¨¦s es grande desde hace meses por estas empresas, hasta el punto de disparar el precio de sus acciones privadas en mercados paralelos a la sombra de los reguladores, como SecondMarket y SharesPost. Hace dos a?os, los t¨ªtulos de LinkedIn se pagaban en estas plataformas por debajo de los nueve d¨®lares. Cuando entraron los papeles para cotizar, ya val¨ªan tres veces y media m¨¢s.

El apetito de los inversores por pegar bocado a las cinco firmas tecnol¨®gicas permiti¨® a los gestores de LinkedIn darse el lujo de elevar un 30% el precio de la venta de acciones un d¨ªa antes de fijar el precio final. Al margen de tanto entusiasmo, ser¨¢ interesante ver si los inversores, con las acciones en mano, deciden tomarse una pausa hasta ver c¨®mo va el negocio.

Hay analistas que piden que no se olviden las lecciones del pasado y ponen como ejemplo lo que sucedi¨® con Netscape, cuando empez¨® a cotizar en el verano de 1995. Como LinkedIn, tuvo un estreno espectacular. La demanda por hacerse con sus acciones bloque¨® las terminales durante dos horas. De los 28 d¨®lares pas¨® ese d¨ªa a 75 la acci¨®n. Lo dem¨¢s es historia.

La sombra de la era de las puntocom vuelve, por tanto, a hacerse presente. Jeff Weinner, consejero delegado de LinkedIn, dice que no le da importancia al primer d¨ªa de cotizaci¨®n. "No es un indicativo de nada. En lo que estamos concentrados es en ejecutar bien nuestro plan a largo plazo", remach¨® el ejecutivo, que vio como su participaci¨®n subi¨® a 460 millones. La de Hoffman supera los 3.600 millones.