La contrataci¨®n se acelera en EE UU y baja el paro

La situaci¨®n del mercado laboral en EE UU sigui¨® mejorando en diciembre, y lo hizo con m¨¢s intensidad. En el mes que cerr¨® 2011 se crearon 200.000 empleos netos, mejor de lo esperado por Wall Street y el doble que en noviembre. El paro, entre tanto, baj¨® dos d¨¦cimas, al 8,5%. Pero de nuevo se debe en gran parte a un efecto demogr¨¢fico, por la reducci¨®n de la fuerza laboral.

La econom¨ªa estaba sumando 132.000 empleos al meses desde julio, tras el par¨®n de la primavera, cuando se temi¨® la reca¨ªda. En total se crearon 1,64 millones de empleos en 2011, frente a los 940.000 contratos firmados en 2010. El consumidor parece capear mejor de lo esperado el lento crecimiento y la volatilidad en el sector financiero, y eso lleva a las empresas a ser m¨¢s optimistas y contratar conforme crecen las ventas.

El dato de empleo en el sector privado, publicado en la v¨ªspera, levant¨® los ¨¢nimos. Se anunciaron 325.000 contratos. Pero se trata de un indicador poco fiable. As¨ª que se opt¨® por la cautela y la previsi¨®n del mercado se mantuvo entre los 150.000 empleos netos. Tambi¨¦n hab¨ªa que ver c¨®mo quedaban las revisiones de los meses anteriores, que qued¨® pr¨¢cticamente sin cambios.

El indicador de empleo confirm¨® que el sector privado es el motor, con 212.000 contratados firmados en diciembre, frente a los 120.000 en el mes precedente y los 12.000 destruidos en el sector privado. A pesar de ello, la imagen sigue siendo mixta. Y la gran pregunta es si el ritmo de contrataci¨®n de los ¨²ltimos meses no solo se acelerar¨¢, sino si se sostendr¨¢ en 2012.

Hay opiniones divergentes en Wall Street. Por un lado, est¨¢ la tensi¨®n de la deuda soberana en Europa. Por otro, los ingresos est¨¢n estancados. Los recortes presupuestarios, como los ¨²ltimos anunciados en el ¨¢mbito de la Defensa, aventuran nuevos despidos tanto por parte del sector p¨²blico como del privado. A lo que hay que sumar un sector de la construcci¨®n que sigue deprimido.

El dato de paro, entre tanto, se coloca al nivel m¨¢s bajo desde febrero de 2009. Lo inusual es que se revis¨® una d¨¦cima al alza el de noviembre, al 8,7%. Y el problema es que la ca¨ªda en el desempleo se debe a que hay m¨¢s gente que opta por no participar en el mercado laboral de forma activa, por lo que no se descarta que vuelva a acercarse al 9% conforme se acerque el verano.

La tasa media de paro para el conjunto del a?o fue del 8,9%, por debajo del 9,6% en el precedente. Para que la tasa de paro caiga de forma real y sostenida a los niveles previos a la recesi¨®n, la econom¨ªa de EE UU deber¨ªa generar 250.000 empleos netos al mes durante varios a?os. Es algo que no se ve desde hace seis a?os -descontando el efecto de la contrataci¨®n p¨²blica puntual para elaborar el censo- y que no prev¨¦n suceda en 2012 ni lo m¨¢s optimistas en el parqu¨¦.