Una huelga paraliza las obras de ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢

Una huelga paraliza los trabajos del principal sector de la ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢, que lleva a cabo un consorcio internacional liderado por la firma espa?ola Sacyr Vallehermoso en alianza con empresas de Italia, B¨¦lgica y Panam¨¢. Los 5.000 trabajadores en huelga protestan por los retrasos en el pago de salarios y horas extras. Adem¨¢s, el Sindicato ?nico de Trabajadores de la Industria de la Construcci¨®n y Similares (Suntracs) ha denunciado el "maltrato de capataces extranjeros hacia el personal paname?o".

"Hay incumplimientos de la empresa, que compr¨® un nuevo sistema para calcular los pagos y hubo muchos errores en esta quincena. A algunos no les pagaron su tiempo trabajado ni los domingos laborados, ni las horas extras, y los trabajadores decidieron paralizar [las] labores desde el lunes en forma indefinida", declar¨® a EL PA?S el sindicalista Genaro L¨®pez, uno de los dirigentes de Suntracs. "Hay malos tratos de algunos capataces contra los trabajadores y eso genera inquietudes", a?adi¨®.

El Grupo Unidos por el Canal (GUPC), formado por Sacyr Vallehermoso/L¨ªder, de Espa?a; Jan de Nul, de B¨¦lgica; Constructora Urbana, de Panam¨¢, e Impregilo, de Italia, inform¨® a este peri¨®dico a trav¨¦s de un comunicado de que el sistema de pago de los empleados "tuvo errores en la incorporaci¨®n de algunos datos", que est¨¢n siendo revisados "para hacer los ajustes necesarios" para que el problema "no se repita en el futuro".

El grupo gan¨® en julio de 2009 un contrato de 3.118 millones de d¨®lares ?el m¨¢s cuantioso del proyecto de ampliaci¨®n del Canal? para construir el tercer nuevo juego de esclusas y en agosto de ese a?o inici¨® los trabajos. El costo total de la ampliaci¨®n de la v¨ªa interoce¨¢nica, construida por Estados Unidos de 1904 a 1914, es de 5.250 millones de d¨®lares. La obra, destinada a permitir el tr¨¢nsito de buques de mayor calado, empez¨® en 2007 y est¨¢ previsto que concluya en 2014.

En el comunicado, GPUC precis¨® que "est¨¢ implementando un nuevo sistema de planilla a trav¨¦s de un proveedor local, con el fin de mejorar la calidad en la forma de pago de los empleados de la empresa, el cual se ha estado probando y utilizando en las ¨²ltimas semanas". La firma destac¨® que sus trabajadores "gozan de un salario m¨ªnimo de 2,9 d¨®lares por hora que es superior al salario m¨ªnimo que rige en el resto del territorio paname?o". Este salario m¨ªnimo es un requisito del contrato suscrito con la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP), compa?¨ªa paraestatal paname?a que administra la ruta.

Por su parte, L¨®pez afirma que "desde que se inici¨® ese proyecto, los trabajadores han aspirado a ganar un salario mayor que el que est¨¢n recibiendo actualmente, porque es un megaproyecto. Hay descontento porque la empresa les atrasa a los trabajadores la entrega de los documentos necesarios para ser atendidos en la seguridad social paname?a".

Sobre la posibilidad de di¨¢logo con el consorcio para resolver el conflicto, el sindicalista advirti¨® que "es una huelga indefinida y habr¨¢ que definir si se nombra una comisi¨®n para hablar con la empresa".

El paro afecta a todas las labores en los sectores del Atl¨¢ntico y del Pac¨ªfico, donde se construyen los nuevos juegos de esclusas. El dise?o y construcci¨®n de los compartimentos ?que aumentan o disminuyen su nivel de agua para el tr¨¢nsito de buques a distintas alturas? es el paquete m¨¢s grande en la ampliaci¨®n de la ruta y la m¨¢s grande licitaci¨®n del proceso para ampliar la estrat¨¦gica v¨ªa interoce¨¢nica.

Espa?a fue desplazada en 2011 por Holanda como el principal cliente europeo del canal, al reducir el transporte de mercanc¨ªas por la v¨ªa interoce¨¢nica de 4,5 millones de toneladas largas de carga en 2010 a 4,4 millones en el a?o reci¨¦n concluido.