EE UU lleva a China ante la OMC por limitar la exportaci¨®n de minerales raros

Estados Unidos ha perdido la paciencia con China. Esta vez, ha denunciado al gigante asi¨¢tico ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio por las restricciones que impone en las exportaciones de los conocidos como ¡®elementos escasos¡¯. Se trata de minerales raros que se utilizan en la fabricaci¨®n de dispositivos electr¨®nicos, como pantallas planas y tel¨¦fonos interactivos, y que son claves en la ¡®econom¨ªa verde¡¯.

La denuncia est¨¢ coordinada con Jap¨®n y Europa. El presidente estadounidense, Barack Obama, ya marc¨® como prioridad en su discurso sobre el estado de la Uni¨®n lograr que la econom¨ªa de EE UU fuese m¨¢s competitiva a escala global. ¡°Tenemos los mejores empleados y los mejores productos¡±, reiter¨® al anunciar la acci¨®n. Pero se?al¨® que se necesita tambi¨¦n un terreno de juego en el que todos respeten reglas.

El 96% de estos minerales se producen en China. Obama dej¨® claro al presentar la denuncia que prefiere el di¨¢logo al choque. ¡°La relaci¨®n es constructiva¡±, recalc¨®, ¡°pero cuando es necesario y afecta al empleo, tenemos que actuar¡±. Ahora se abre un periodo de consultas en Ginebra para dar una nueva oportunidad a la soluci¨®n de caso por la v¨ªa amistosa.

Los elementos raros tambi¨¦n se usan en las bater¨ªas de coches el¨¦ctricos y turbinas para la generaci¨®n de energ¨ªa e¨®lica, dos productos claves en la pol¨ªtica de la Administraci¨®n que preside Obama para reducir la dependencia en los combustibles f¨®siles. ¡°Es demasiado importante para nosotros como para quedarnos mirando con los brazos cruzados¡±, remach¨® el presidente.

Las restricciones chinas pueden obligar a las compa?¨ªas que utilizan estos elementos a acudir a minerales m¨¢s caros. Y la limitaci¨®n en las exportaciones, seg¨²n los denunciantes, provoca un ¡°alza artificial¡± de sus precios en el mercado global mientras que caen en el dom¨¦stico. Eso, dice el Departamento de Comercio de EE UU, ¡°da una ventaja significativa a los fabricantes chinos¡±.

Pek¨ªn acusa a Washington de oportunismo pol¨ªtico al anunciar esta acci¨®n, que se lanza a menos de ocho meses de que se celebren unas elecciones presidenciales donde la marcha de la econom¨ªa es un pilar central en el choque electoral. Obama, de hecho, aprovech¨® su intervenci¨®n p¨²blica para poner de relieve que durante su primer mandato se doblaron las acciones contra China.