La econom¨ªa brit¨¢nica se contrajo m¨¢s de lo estimado a finales de 2011

La econom¨ªa brit¨¢nica se contrajo un 0,3% en el cuarto trimestre del a?o pasado respecto a los tres meses anteriores, una d¨¦cima m¨¢s de lo inicialmente calculado, seg¨²n ha informado hoy la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas (ONS, por sus siglas en ingl¨¦s). La mayor debilidad mostrada por los servicios -transporte, comunicaciones, servicios empresariales y sector financiero-, que decrecieron un 0,1% entre octubre y diciembre, ha sido la principal causa de la revisi¨®n del dato, que coloca la cifra de crecimiento anual del PIB brit¨¢nico en 2011 en el 0,7%. Los analistas esperaban una confirmaci¨®n de los datos provisionales: un retroceso del PIB del 0,2% en el cuarto trimestre y un crecimiento del 0,8% en el a?o.

La actividad manufacturera cay¨® un 0,7% en el ¨²ltimo trimestre y la producci¨®n industrial total retrocedi¨® un 1,3%. La contracci¨®n del sector constructor fue del 0,2%, menos de la mitad de lo inicialmente estimado.

El consumo, que aument¨® un 0,4%, fue el principal motor de crecimiento, aunque el dato revisado es una d¨¦cima inferior a lo anunciado. Los datos, sin embargo, reflejan que la situaci¨®n financiera de las familias sigue bajo presi¨®n: la renta disponible cay¨® un 0,2%, segundo descenso trimestral consecutivo, mientras que la tasa de ahorro cedi¨® hasta el 7,7%, dos d¨¦cimas menos que en el trimestre anterior.

La ONS ha revisado tambi¨¦n a al baja la aportaci¨®n al crecimiento del PIB de las exportaciones netas de 0,6 a 0,2 puntos porcentuales, dado que se registraron m¨¢s importaciones de bienes y servicios y menos exportaciones de lo estimado.

Las cifras dan pocas pistas sobre la senda que seguir¨¢ la econom¨ªa brit¨¢nica en el primer trimestre, sobre todo porque ello depender¨¢ de muchas de las medidas de austeridad adoptadas, cuyos efectos a¨²n no se han materializado.

La mayor parte de los economistas anticipa un ligero aumento del PIB entre enero y marzo, aunque tambi¨¦n ven en la debilidad de los datos de consumo y del sector constructor conocidos en las ¨²ltimas semanas, argumentos para que el Banco de Inglaterra inyecte m¨¢s liquidez para estimular el crecimiento. "La atenci¨®n ahora se centra en saber si la econom¨ªa ha recuperado el crecimiento en el primer trimestre y, si es as¨ª, si puede consolidarlo en condiciones que a¨²n son dif¨ªciles", se?al¨® a Reuters Howard Archer, economisra de IHS Global Insight.

El Banco de Inglaterra? reanud¨® el pasado octubre su programa de expansi¨®n cuantitativa (medidas de pol¨ªtica monetaria consistentes en la inyecci¨®n de liquidez mediante la compra de activos a las entidades financieras) y ha completado ya la mitad de las adquisiciones previstas, por importe de 50.000 millones de libras. La mayor¨ªa de los economistas da por hecho que estos instrumentos que suman un importe total de 325.000 millones de libras, dejar¨¢n de usarse una vez finalizado el programa el pr¨®ximo mayo.

The contribution to growth from net exports has been revised down from 0.6 percentage points

to 0.2 percentage points, due to a stronger estimate of imported goods and services together

with lower exports.