¡°Espa?a es el mercado m¨¢s competitivo de Europa¡±

Easyjet sac¨® pecho con su balance del pasado ejercicio fiscal, en el que registr¨® un resultado r¨¦cord de 262 millones de euros, y acaba de volver a hacerlo al prever que cerrar¨¢ el primer semestre de este ejercicio ¡ªque siempre concluye con p¨¦rdidas¡ª con unos n¨²meros rojos menores a los previstos. Su consejera delegada, Carolyn McCall, est¨¢ decidida a mejorar todav¨ªa m¨¢s ese resultado a pesar de la subida del precio del carburante y la reca¨ªda de varios pa¨ªses de la UE. La entrevista con McCall fue previa a la presentaci¨®n de los Presupuestos Generales del Estado, que recogen una fuerte subida de las tasas aeroportuarias en Barajas y El Prat. Antes de conocer esa decisi¨®n, McCall, que pilota la tercera aerol¨ªnea en volumen de pasajeros de Espa?a, aseguraba que sus planes de crecimiento depend¨ªan de la pol¨ªtica que siguiera el nuevo Gobierno.

Pregunta. Han anunciado que asumir¨¢n rutas que antes operaba Spanair, como las que unen Madrid con Copenhague y Bilbao. ?Piensan ampliar esa oferta?

Respuesta. Wait and see. Una de las cosas que m¨¢s nos preocupan de Espa?a es la pol¨ªtica de tasas aeroportuarias. El anterior Gobierno segu¨ªa una pol¨ªtica de castigar a los grandes aeropuertos, Madrid y Barcelona, y favorecer a los regionales. Subieron las tasas un 30% en Madrid y un 20% en Barcelona. Eso nos afecta, porque volamos principalmente a esos dos aeropuertos, y es insostenible, puesto que frena la demanda, al implicar una subida de precios. Espero m¨¢s pragmatismo del nuevo Gobierno. El anterior comparaba Barajas con el Charles de Gaulle de Par¨ªs, sin tener en cuenta que el rendimiento que permite el Charles de Gaulle es mucho m¨¢s elevado que en Madrid. Mientras no sepamos cu¨¢l va a ser la pol¨ªtica de tasas, vamos a ser muy cautelosos en Espa?a.

¡°La pol¨ªtica de tasas del anterior Gobierno perjudic¨® a Madrid y Barcelona¡±

P. El a?o pasado alcanzaron su beneficio pese a los precios del combustible. ?C¨®mo lo lograron?

R. Con mucho trabajo duro. Nos centramos en el cliente, el servicio, el posicionamiento, los anuncios, el m¨¢rketing, la web y las aplicaciones m¨®viles. Seguimos trabajando en esas v¨ªas que nos han permitido una f¨®rmula excelente.

P. Ya han anunciado que perder¨¢n menos dinero de lo esperado durante la primera parte del a?o fiscal. ?Mejorar¨¢n el resultado?

R. Siempre perdemos dinero en la primera mitad del a?o. De hecho, todos los beneficios se registran en primavera y verano. La buena noticia es que este a?o vamos a perder menos, a pesar de que el entorno econ¨®mico es peor y el combustible es m¨¢s caro. Este invierno hemos tenido la ventaja de que el tiempo ha sido bueno en Europa. Aun as¨ª, nos hemos centrado en toda la red para asegurar que las p¨¦rdidas de invierno sean menores para que los resultados anuales sean m¨¢s fuertes.

P. Entonces, ?este a?o anunciar¨¢n otro r¨¦cord de resultados?

R. No puedo decirlo a¨²n. Espero que sean mejores que el a?o pasado, salvo si hay problemas, por ejemplo, con los Juegos Ol¨ªmpicos, o si hay muchas huelgas.

P. ?Prev¨¦n muchas?

R. Espa?a ya ha tenido una huelga general... Espero que no. Hace dos a?os, el ejercicio fue malo por eso. Hubo huelgas en Espa?a, Francia, Italia, Alemania, Grecia, Chipre... En todas partes. Si no tenemos un verano marcado por huelgas, registraremos un resultado mejor que el a?o pasado.

¡°El mercado espa?ol tiene un exceso de capacidad irracional¡±

P. ?Cu¨¢l ha sido el impacto de la subida del combustible?

R. Enorme. Este a?o, la factura del combustible es de 270 millones de euros superior a la del a?o pasado.

P. ?Y eso va a seguir?

R. Los precios van a seguir altos un tiempo. Tenemos contratos de cobertura del combustible, que al menos nos permiten saber cu¨¢l ser¨¢ la factura del a?o. La subida es dura para todos, pero supondr¨¢ un gran problema para las aerol¨ªneas m¨¢s d¨¦biles, sobre todo si est¨¢n sobreapalancadas.

P. ?Sugiere que estas aerol¨ªneas pueden desaparecer?

R. Les resultar¨¢ muy complicado competir con el resto si esto sigue as¨ª durante uno o dos a?os. Hay demasiada capacidad en el mercado europeo, particularmente en Espa?a.

P. ?Incluso sobrecapacidad?

R. S¨ª, mucha. Espa?a es el mercado m¨¢s competitivo de Europa en el que trabajamos y a la vez con una capacidad irracional.

P. ?Es el m¨¢s competitivo por la presencia de aerol¨ªneas de bajo coste?

R. La penetraci¨®n de las compa?¨ªas de bajo coste es de entre el 54% y el 56%. En Francia es del 24%. Espa?a y Reino Unido tienen la penetraci¨®n m¨¢s elevada de Europa, lo que supone estar compitiendo todo el tiempo. Cuando dec¨ªa irracional me refer¨ªa a que la capacidad no se corresponde a los niveles de retorno. Y eso hace del mercado espa?ol uno de los m¨¢s dif¨ªciles.

P. Pero las aerol¨ªneas que m¨¢s sufren son las tradicionales.

R. La presi¨®n de costes en las aerol¨ªneas tradicionales es enorme. En nuestro caso, esos ajustes los hacemos todo el tiempo, porque forman parte de nuestro modelo, el modelo low cost. De momento, parece que los pasajes premium de largo recorrido van bien, pero las aerol¨ªneas tradicionales est¨¢n perdiendo dinero con los vuelos de corto radio en Europa, tambi¨¦n por la recesi¨®n.

P. Habla de la alta penetraci¨®n de las aerol¨ªneas de bajo coste en Espa?a. ?Eso se debe a las ayudas que est¨¢n dando las Administraciones para que algunas operen en sus aeropuertos?

¡°Las ayudas no son una buena v¨ªa para aeropuertos que no debieron hacerse¡±

R. Es posible.

P. ?Y est¨¢ de acuerdo con esas ayudas?

R. No recibimos ayudas de los Gobiernos, ni nunca las hemos recibido por operar en un aeropuerto. Todas las compa?¨ªas deben competir con las mismas condiciones y las mismas reglas. El nuevo Gobierno empieza a ver que esa no es una buena v¨ªa para impulsar aeropuertos que tal vez no deber¨ªan haberse hecho.

P. Muchos sectores empresariales o gubernamentales temen que aeropuertos como El Prat est¨¦n copados por las low cost. ?Qu¨¦ le parece que piensen as¨ª?

R. Es una l¨¢stima.

P. Pero en El Prat s¨ª son mayoritarias y, en cambio, no arranca el tr¨¢fico intercontinental.

R. El Prat es un gran aeropuerto. En Espa?a, mucha gente piensa que todas las aerol¨ªneas de bajo coste son lo mismo. Y hay una enorme diferencia entre Ryanair y Easyjet. Ellos no vuelan a aeropuertos principales y nosotros s¨ª. Nosotros somos simp¨¢ticos, amables... Hacemos las cosas de forma muy diferente. En Espa?a meten a todas las low cost en el mismo saco. ?msterdam es uno de los mayores aeropuertos internacionales y somos la segunda aerol¨ªnea tras KLM; lo mismo sucede con el Charles de Gaulle... Nuestro modelo es compatible con el intercontinental.

P. ?Qu¨¦ opina sobre el proyecto de Iberia Express?

R. Wait and see. Mi respuesta general a las compa?¨ªas tradicionales que lanzan su aerol¨ªnea de bajo coste es la misma siempre: es dif¨ªcil. El low cost es nuestro core business. Si no es su filosof¨ªa, es complicado.