Europa da un consejo sobre austeridad

Los halcones del d¨¦ficit en Estados Unidos han acusado recibo de las recientes elecciones en Francia y en Grecia. Al igual que los enfadados votantes europeos, los ciudadanos estadounidenses que acudan a las urnas en noviembre tampoco quieren que se les recorten sus beneficios sociales. Un nuevo sondeo indica que la mayor¨ªa de estadounidenses puede tolerar un incremento modesto de los impuestos para mantener fuertes las redes de seguridad. Los actuales problemas presupuestarios en Europa tambi¨¦n podr¨ªan darle algo m¨¢s de tiempo a Washington para reducir el endeudamiento.

Los pol¨ªticos estadounidenses son conocidos por hacer caso omiso de los acontecimientos en Europa porque consideran que no son representativos del electorado local. Pero los ciudadanos est¨¢n diciendo que en los asuntos fiscales existe un v¨ªnculo com¨²n. Los resultados de una encuesta de la Fundaci¨®n Peter G. Peterson muestran que los estadounidenses prefieren claramente que se protejan la Seguridad Social y Medicare a que se mantengan unos impuestos muy bajos. Las tres cuartas partes de los que respondieron al sondeo afirmaron que pagar¨ªan un punto porcentual m¨¢s de sus ingresos en impuestos para ayudar a mantener estos programas. Solo una minor¨ªa entregar¨ªa un 1% de sus beneficios para reducir una deuda nacional cercana a los 11 billones de d¨®lares.

Los resultados indican que los republicanos deber¨ªan revisar su firme promesa de no crear nuevos impuestos. Pero los estadounidenses tampoco se est¨¢n alineando ciegamente con los dem¨®cratas. El sondeo revel¨® un apoyo aplastante tanto al aumento de los impuestos como a la reducci¨®n del gasto.

Aunque las elecciones en Francia y en Grecia no han sido buenas para los mercados, podr¨ªan ser una bendici¨®n para la pol¨ªtica de EE UU

Sin embargo, para ralentizar significativamente el endeudamiento estadounidense sin mermar los programas de ayudas sociales, habr¨¢ que incrementar los impuestos m¨¢s agresivamente de lo que quiz¨¢ le gustar¨ªa a la mayor¨ªa de los estadounidenses. Casi seguro que ser¨¢ necesario dejar que la era de recortes de impuestos de George W. Bush finalice y habr¨¢ que aumentar los tipos entre tres y cinco puntos porcentuales. Las previsiones de la Oficina de Presupuestos del Congreso muestran que eso es lo que se necesita solo para mantener la relaci¨®n deuda/PIB de 2012 del pa¨ªs de cerca del 73% en el mismo nivel durante la pr¨®xima d¨¦cada.

Aunque las recientes elecciones en Francia y en Grecia no han sido buenas para los mercados, podr¨ªan ser una bendici¨®n oculta para la pol¨ªtica de EE UU. Tienen el poder de dar a Washington un margen para elaborar un compromiso presupuestario. Mientras la Uni¨®n Europea pase apuros, los bonos del Tesoro estadounidense seguir¨¢n siendo unos de los preferidos de los inversores, aunque los d¨¦ficits sigan aumentando. Y dado que el estancamiento ha sido el sello distintivo de este Congreso, podr¨ªan usar a su favor tanto el toque de atenci¨®n como el tiempo adicional.