Una subida fiscal inevitable e inminente

Espa?a gasta m¨¢s de lo que ingresa. As¨ª ha sido en los cinco primeros meses del a?o, cuando el Estado ha registrado un desequilibrio presupuestario del 3,41%, casi todo el d¨¦ficit previsto para este a?o. El Estado est¨¢ magro: el gasto corriente ha ca¨ªdo un 30% y apenas quedan partidas donde podar sin rebajar el sueldo de los funcionarios o tocar las pensiones. ¡°A diferencia de otros pa¨ªses europeos, Espa?a tiene poco margen donde recortar, la clave est¨¢ en los ingresos fiscales¡±, explicaba hace unas semanas el investigador de Fedea Michele Boldrin, que defiende un cambio en la estructura tributaria (bajar el IRPF y subir el patrimonio). El gasto p¨²blico es 5,5 puntos del PIB inferior a la media de la UE. Pero los ingresos son 9,5 puntos menores que la media europea, seg¨²n Eurostat. Y ah¨ª est¨¢ la ra¨ªz del desequilibrio espa?ol.

Al tiempo, la recaudaci¨®n fiscal est¨¢ en ca¨ªda libre: las arcas p¨²blicas han ingresado casi un 5% menos hasta mayo. El Gobierno se encuentra como el capit¨¢n de un barco que hace agua y la fuga es mayor que la capacidad de la tripulaci¨®n para achicar la inundaci¨®n. A pesar de que ya ha subido el IRPF, ha eliminado deducciones y desgravaciones del impuesto de sociedades, ha elevado el impuesto sobre el tabaco y ha puesto en marcha una amnist¨ªa fiscal para las rentas ocultas en el extranjero, estas medidas apenas han tenido influencia en la recaudaci¨®n hasta ahora.

Mientras, el sector financiero ha estallado en las manos del Gobierno. Las consecuencias de esta fenomenal met¨¢stasis en una buena parte de la banca espa?ola ha desembocado en una multimillonaria petici¨®n de rescate a Bruselas. As¨ª, las recomendaciones que la Comisi¨®n Europea plante¨® a finales de mayo se convierten en obligaciones, seg¨²n reconoci¨® el comisario europeo de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia, la semana pasada. Y una de las medidas m¨¢s reclamadas por Bruselas es la subida del IVA. Espa?a es el pa¨ªs de la Uni¨®n Europea que menos recauda por este impuesto ¡ªel 5,5% del PIB frente al 7,3% de la zona euro¡ª y uno de los que tienen el gravamen m¨¢s bajo ¡ªun tipo medio del 14,6% frente al 21,3%¡ª, seg¨²n datos de Eurostat publicados en mayo. Tras la cumbre europea cerrada el pasado viernes, donde Espa?a consigui¨® ganar tiempo y algo de alivio en la presi¨®n sobre la deuda soberana, la insistencia de los socios europeos en una reforma del IVA hace prever alguna decisi¨®n inmediata al respecto. Sea una contrapartida de la asistencia financiera europea, o no, el Gobierno est¨¢ abocado a subir este tributo, cuya recaudaci¨®n ha ca¨ªdo m¨¢s de un 10% en lo que va de a?o. Esta tendencia hace peligrar el objetivo comprometido con Bruselas de dejar el d¨¦ficit p¨²blico este a?o en el 5,3% del PIB.

Como el 23% de Portugal

Javier D¨ªaz-Gim¨¦nez, profesor del IESE, cree que el tipo general ir¨¢ subiendo progresivamente del 18% hasta niveles como el de Portugal, por ejemplo, del 23% o m¨¢s. ¡°Espa?a no tiene margen de maniobra para no hacerlo: ha pedido un rescate y esto ser¨¢ necesario¡±, apunta. El pa¨ªs, agrega, tendr¨¢ que reducir sus costes y salarios y romper el c¨ªrculo vicioso de austeridad, decrecimiento y falta de cr¨¦dito con las exportaciones. En este contexto se entiende que el Gobierno haya admitido que estudia subir el IVA de productos con tipos reducidos del 8% al 18%. ¡°En un momento en el que cae el consumo es perjudicial subir el impuesto que lo grava, pero ahora, cuando lo importante es aumentar la recaudaci¨®n, no hay muchas m¨¢s opciones. Es mejor que haber subido el IRPF¡±, explica Jos¨¦ F¨¦lix Sanz, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Complutense.

Los expertos consultados coinciden en que el alza del IVA es inevitable e inminente, pese a que el Gobierno se haya mostrado en repetidas ocasiones contrario a hacerlo mientras caiga el consumo. La reforma del IVA provocar¨ªa un retroceso del gasto y perjudicar¨ªa la recuperaci¨®n econ¨®mica a corto plazo. La soluci¨®n que maneja Hacienda pasa por un cambio en la estructura del impuesto sin tocar los tipos para ¡°ensanchar las bases imponibles¡±. Por eso, el Gobierno estudia qu¨¦ bienes con tipo reducido ¡ª8%¡ª puede subir al tipo general del 18%. Este IVA intermedio se aplica a la mayor¨ªa de los productos alimenticios, sanitarios, transporte de viajeros y equipajes, servicios de hosteler¨ªa y construcci¨®n de viviendas. Tambi¨¦n est¨¢n sujetas a este porcentaje las entradas a espect¨¢culos culturales.

Entre los bienes sujetos al tipo superreducido ¡ª4%¡ª se encuentran los de primera necesidad, como pan y cereales para su elaboraci¨®n, leche, queso y huevos, frutas, verduras, hortalizas, legumbres y tub¨¦rculos naturales, libros, peri¨®dicos y revistas, coches, pr¨®tesis para minusv¨¢lidos y viviendas de protecci¨®n oficial. Aunque el Gobierno no ha precisado si analiza pasar algunos de estos bienes del 4% al 8%, es previsible que lo haga.

Aumento de la recaudaci¨®n

Jos¨¦ Felix Sanz, investigador de Funcas, ha publicado esta semana un informe sobre los efectos de la reforma del IVA en el que se concluye que la eliminaci¨®n del tipo reducido aumentar¨ªa la recaudaci¨®n en 8.618 millones de euros solo en el sector de los hogares. La supresi¨®n del tipo superreducido aportar¨ªa a las arcas p¨²blicas 4.428 millones adicionales, aportados solo por las familias. ¡°Habr¨ªa una p¨¦rdida del efecto redistributivo de este impuesto, pero ser¨ªa m¨ªnimo¡±, precisa este experto en tributos. Por su parte, subir el tipo general del 18% al 20% supondr¨ªa un alza de la recaudaci¨®n de 2.699 millones. ¡°Lo mejor para aumentar los ingresos p¨²blicos es subir el tipo general ¡ªel 18% es uno de los m¨¢s bajos de Europa¡ª, eliminar el tipo reducido y pasar parte del superreducido al general. Habr¨ªa que dejar el tipo m¨ªnimo para productos de primera necesidad y reformar el IRPF¡±, agrega.

La Organizaci¨®n Profesional de Inspectores de Hacienda del Estado (IHE) tambi¨¦n alerta del efecto de la subida del impuesto sobre la econom¨ªa. ¡°Viendo c¨®mo est¨¢ el consumo en nuestro pa¨ªs, la medida provocar¨ªa un agravamiento¡±, explica Rams¨¦s P¨¦rez Boga, vicepresidente de IHE, que cuestiona los planes del Gobierno. ¡°El ensanchamiento de bases que plantea Hacienda afectar¨ªa a algo tan sensible como la hosteler¨ªa ¡ªque tiene uno de los tipos m¨¢s bajos de Europa¡ª, vinculada al turismo. Precisamente esta industria est¨¢ siendo uno de los motores de la econom¨ªa en estos momentos y no es bueno subirle los tipos¡±. P¨¦rez Boga defiende una subida selectiva a determinados art¨ªculos, como las pr¨®tesis, los libros o la vivienda, aunque su soluci¨®n pasa por reforzar la lucha contra el fraude. ¡°As¨ª tambi¨¦n se ampliar¨ªan las bases de IVA como piden las instituciones internacionales. Hemos detectado que se ha disparado el fraude en este impuesto¡±, puntualiza.

Sustento b¨¢sico

¡°Tal vez sea un objetivo deseable suprimir tipos reducidos¡±, se?alaba el Instituto de Estudios Fiscales (IEF) en un documento publicado a finales de 2011. ¡°Tendr¨ªa efectos redistributivos negativos. En el caso de Espa?a, una reforma que eliminara los tipos reducidos permitir¨ªa bajar el general hasta el 12,7%. Ahora bien, se producir¨ªan efectos indeseables sobre los tramos m¨¢s bajos de renta¡±. Por eso, el IEF considera que ¡°una reforma como la que se propone resulta inviable. Ello no significa que se pueda limitar en parte la aplicaci¨®n de los tipos reducidos, pero hay ciertos bienes para los que entendemos no se pueden suprimir. En especial, para aquellos que suponen el sustento b¨¢sico de las familias¡±.

En la misma l¨ªnea se manifiesta Antonio Dur¨¢n Sindreu, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Asesores Fiscales (Aedaf). ¡°Subir los tipos bajos provoca un efecto en la recaudaci¨®n m¨¢s importante que si se sube el tipo general. Pero afecta m¨¢s a las clases medias y bajas¡±, explica este profesor de la Pompeu Fabra. Su tesis se confirma al echar un vistazo a la encuesta de presupuestos familiares publicada por el INE. Seg¨²n esta, cerca del 60% del gasto familiar est¨¢ sujeta al tipo de IVA reducido o superreducido. ¡°Cambios en el tipo reducido provocar¨¢n un empobrecimiento de la poblaci¨®n y un cambio de h¨¢bitos de consumo¡±, precisa. Dur¨¢n Sindreu considera que la subida del IVA debe ir acompa?ada de una rebaja de las cotizaciones sociales. ¡°El efecto perjudicial del incremento del impuesto sobre el consumo en la econom¨ªa se pod¨ªa compensar en parte con el efecto de dinamizaci¨®n de la disminuci¨®n del coste laboral¡±, a?ade.

Gasto en alimentos

El aumento del IVA no afecta a todas las familias por igual. El gasto medio en alimentos representa cerca del 20% de la cesta de consumo para el 10% de los hogares con menos renta, pero menos del 10% para el 10% con m¨¢s ingresos, apunta Miguel Rodr¨ªguez, profesor de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad de Vigo. A la postre, ¡°no deja de ser un alza real de unos pocos euros¡±. Y la subida del tipo general ¡ªen dos puntos porcentuales, por ejemplo¡ª tambi¨¦n puede tener un impacto similar, o incluso mayor, en los hogares con menos renta o con m¨¢s hijos, a?ade el profesor, ya que las familias de menor renta destinan m¨¢s de un 70% de su gasto en la cesta de consumo a bienes que probablemente tributen al tipo general. ¡°Un incremento de dos puntos sobre el 75% del gasto podr¨ªa tener un impacto similar o mayor que un incremento de ocho puntos sobre el 20% del gasto¡±, a?ade. Estos c¨¢lculos excluyen la compra de vivienda nueva, que paga un 4% de IVA.

Juan Jos¨¦ Rubio, catedr¨¢tico de Hacienda P¨²blica de la Universidad de Castilla-La Mancha, es esc¨¦ptico respecto a los efectos que tendr¨¢ en la recaudaci¨®n la ampliaci¨®n de las bases imponible. ¡°Si no se toca el tipo general, los efectos ser¨¢n m¨ªnimos en la recaudaci¨®n, pero muy importantes para sectores muy concretos como el turismo, que pasar¨¢ de un IVA del 8% al 18%¡±. Varias organizaciones empresariales de este sector, de hecho, ya han manifestado el desacuerdo.

Rodr¨ªguez apunta que ¡°los tipos reducidos sobre algunos bienes y servicios representan una subvenci¨®n impl¨ªcita de la Administraci¨®n hacia sus productores y consumidores¡±. ¡°Gr¨¢ficamente, es como si Hacienda les cobrase el IVA del 18% y simult¨¢neamente el Ministerio de Econom¨ªa les entregase una subvenci¨®n ¡ªun cheque¡ª por el 8% o el 14%¡±, a?ade.