El fiscal de Nueva York cita a siete bancos por la manipulaci¨®n del l¨ªbor

Las autoridades en Estados Unidos siguen estrechando el cerco en el marco del esc¨¢ndalo por la manipulaci¨®n del l¨ªbor, el tipo de inter¨¦s para pr¨¦stamos entre bancos que se fija en Londres y que sirve de referencia para operaciones financieras de todo el mundo. Los fiscales generales de Nueva York y de Connecticut acaban de enviar una citaci¨®n judicial a siete grupos financieros, en un intento de depurar responsabilidades.

Las entidades en cuesti¨®n son, adem¨¢s de Barclays, la primera en admitir estas pr¨¢cticas irregulares a finales del pasado junio, las estadounidenses Citigroup y JPMorgan, la alemana Deutsche Bank, la suiza UBS y las brit¨¢nicas Royal Bank of Scotland y HSBC. Los dos Estados, donde se encuentra la sede de la mayor parte de las entidades financieras del pa¨ªs, llevan investigando este asunto desde hace meses.

La nueva maniobra salta a la luz cuando vuelve a tomar cuerpo el debate sobre si los castigos impuestos hasta ahora a Wall Street han servido o no para cambiar su conducta. El regulador financiero del Estado de Nueva York decidi¨® esta semana multar a Standard Chartered con 340 millones de d¨®lares (unos 257 millones de euros) por violar el embargo a Ir¨¢n, multa m¨ªnima comparada con los 6.800 millones de d¨®lares (unos 5.500 millones de euros) que gan¨® el a?o pasado.

Goldman se libra de cargos penales por la titulizaci¨®n de hipotecas basura

Tambi¨¦n fue m¨ªnima frente a su volumen de negocio la penalizaci¨®n que hace dos meses se impuso a Barclays a ambos lados del Atl¨¢ntico por la manipulaci¨®n del l¨ªbor. La sanci¨®n combinada ascendi¨® a 454 millones de d¨®lares, 200 millones impuestos por el regulador del mercado de futuros en Estados Unidos y otros 160 millones por el Departamento de Justicia. La entidad gan¨® 3.000 millones en 2011.

Al debate se suma la decisi¨®n de la Administraci¨®n de Barack Obama, que la semana pasada abandon¨® la investigaci¨®n abierta hace algo m¨¢s de un a?o contra Goldman Sachs para determinar posibles responsabilidades penales por la titulizaci¨®n de deuda vinculada a hipotecas basura. Nadie esperaba que este proceso fuera a llegar lejos, pero tampoco se anticipaba que soltara tan pronto la presa. El banco pact¨® hace dos a?os pagar 550 millones para zanjar la cuesti¨®n por la v¨ªa civil; gan¨® 8.350 millones en 2010.

Standard Chartered y Barclays pagan multas m¨ªnimas por sus irregularidades

Tambi¨¦n ha escapado Jon Corzine, que fuera consejero delegado de Goldman Sachs antes de ser gobernador de Nueva Jersey entre 2006 y 2010, y m¨¢ximo responsable de la quiebra de la firma de valores MF Global. Los investigadores no han podido probar que Corzine realizara ning¨²n acto fraudulento al mover el dinero de sus clientes.

Llueve as¨ª sobre mojado. Cuando se cumple cinco a?os del inicio del colapso financiero que acab¨® con Lehman Brothers y hundi¨® a la econom¨ªa global en la Gran Recesi¨®n, los reguladores estadounidenses admiten que, de acuerdo con la legislaci¨®n actual, no cuentan con pruebas suficientes para lanzar causas criminales contra los gestores de grandes fiascos financieros.

La carga de la prueba podr¨ªa funcionar en la investigaci¨®n por la manipulaci¨®n del l¨ªbor. Pero, en este caso, los reguladores estaban al corriente de lo que pasaba, como demuestra la carta que el ahora secretario del Tesoro, Timothy Geithner, envi¨® cuando era presidente de la Reserva Federal de Nueva York a las autoridades brit¨¢nicas solicitando cambios en el sistema de fijaci¨®n de ese tipo de inter¨¦s.