El Corte Ingl¨¦s reduce m¨¢rgenes para resistir en positivo la ca¨ªda del consumo

El Corte Ingl¨¦s sufri¨® tambi¨¦n en 2011 la crisis de consumo. El gigante comercial opt¨® por mantener su nivel de ventas con rebaja de precios y promociones agresivas a costa de reducir sus m¨¢rgenes de beneficio, y de no llevar a cabo grandes ajustes en cap¨ªtulos como la inversi¨®n, el empleo o la publicidad. Como consecuencia, el grupo obtuvo un beneficio de 210 millones de euros, un 34,3% menos que en el ejercicio anterior.

El presidente de grupo, Isidoro ?lvarez, ha reconocido como los dos grandes rasgos del ejercicio fiscal de 2011 (1 de marzo de 2011 hasta el 29 de febrero de 2012) "el debilitamiento del consumo y el descenso de los vol¨²menes de venta, especialmente perceptibles en equipamiento del hogar, adquisici¨®n de otros bienes y equipamiento de la persona".

Como ya hiciera en 2010 el grupo ha dado prioridad a mantener el nivel de ventas, que cayeron solo un 3,9% hasta los 15.777 millones de euros, aunque con un mejor comportamiento que el sector del comercio minorista en general, que retrocedi¨® un 5,6%. Los m¨¢rgenes se estrecharon m¨¢s, con un descenso del 18% del beneficio bruto de explotaci¨®n (Ebitda) y el citado retroceso del 34,3% del resultado neto, frente al 13,5% que descendi¨® en 2010.

Mercadona le adelanta en facturaci¨®n

Tras estos resultados, la cadena de supermercados Mercadona, que ya super¨® en el pasado ejercicio en beneficios a El Corte Ingl¨¦s se convierte en la primera cadena de distribuci¨®n espa?ola tambi¨¦n por facturaci¨®n. La firma valenciana presidida por Juan Roig vendi¨® en 2011 un 7,9% m¨¢s hasta alcanzar los 16.448 millones y vio crecer su beneficio un 19% hasta los 474 millones.

El grupo inaugurar¨¢ este oto?o tres Hipercor y un El Corte Ingl¨¦s

Pese a la coyuntura econ¨®mica adversa, la cadena continu¨® su expansi¨®n aunque el ritmo inversor se desaceler¨® hasta los 870,7 millones de euros, un 16,5% menos que en el a?o anterior. Durante el ejercicio 2011 inaugur¨® un establecimiento de El Corte Ingl¨¦s, Hipercor y Bricor dentro del centro comercial Marineda City, en A Coru?a y puso en marcha la ampliaci¨®n del edificio de Castellana (Madrid). Asimismo, se inauguraron dos tiendas de Bricor, una en Sevilla y otra en Vila do Conde, cerca de Oporto (Portugal). Ya en el ejercicio de 2012, se inaugur¨® en mayo el nuevo centro de El Corte Ingl¨¦s e Hipercor en C¨®rdoba, en septiembre se inaugurar¨¢ el Hipercor de Badajoz, y en oto?o el centro de El Corte Ingl¨¦s e Hipercor de Zaragoza.

Frente a los grandes ajustes de empleo que han realizado otras firmas comerciales mediante expedientes de regulaci¨®n, El Corte Ingl¨¦s asegura que ha priorizado el mantenimiento del empleo fijo, aunque el total de su plantilla se redujo en 3.386 trabajadores hasta los 99.313, de los que el 71% son a jornada completa y el 93% fijos. Las bajas se han producido por la no sustituci¨®n de los jubilados, la no renovaci¨®n de contratos temporales y el traspaso de personal propio a otras firmas que cuentan con espacios propios en los centros comerciales del grupo.

El grupo comercial tambi¨¦n mantendr¨¢ su apuesta por la inversi¨®n publicitaria con el fin de contribuir al mantenimiento del consumo. El Corte Ingles es el primer grupo anunciante de Espa?a, con una inversi¨®n de 171,3 millones de euros en 2011, un 1,7% menos que el a?o anterior, seg¨²n las cifras de Infoadex.

Los viajes, la segunda l¨ªnea de negocio

Por ¨¢reas de negocio, la matriz El Corte Ingl¨¦s empeor¨® su resultado un 24,1% y vio caer sus ingresos un 4,2%. Aunque la filial que peor se comport¨® fue un a?o Hipercor, que registr¨® un descenso del beneficio del 33,5% y del 13,6% de sus ventas. Esta ca¨ªda de negocio de Hipercor hizo que el negocio de los viajes se hayan convertido en la segunda l¨ªnea de negocio que m¨¢s aport¨® al grupo (15,3% de las ventas frente al 13,6% de Hipercor), con una cifra de negocios de 2.425 millones (+5,9%) y un beneficio neto de 53,8 millones (-14,9%).

El grupo quiere apostar por sus tiendas de proximidad siguiendo las nuevas tendencias del consumidor y aprovechando la nueva liberalizaci¨®n de horarios comerciales. Para ello, va a eliminar sus tiendas Opencor, cerrando las no rentables y reconvirtiendo el resto al formato Supercor, la cadena de supermercados que goza de mayor flexibilidad. De aqu¨ª a febrero pr¨®ximo, planea transformar 50 de los 150 centros existentes de Opencor en SupercorExpres. Esta cadena factur¨® 402,2 millones y perdi¨® 9,4 millones. Las tiendas de ropa Sfera aumentaron sus ventas un 4,9% mientras que la cadena de bricolaje Bricor, inmersa en su plan de expansi¨®n, lo hizo en un 38,7%.

El Corte Ingl¨¦s tambi¨¦n ha tenido que rebajar su actividad de financiaci¨®n de sus clientes. De hecho, aunque el n¨²mero de usuarios de la tarjeta de compra de El Corte Ingl¨¦s se mantuvo en los 11 millones la financiaci¨®n total ascendi¨® a 7.362 millones, 457 millones menos que la del ejercicio precedente. Y los beneficios de la divisi¨®n financiera cayeron un 30% hasta los 29,5 millones.

Los mayores grandes almacenes de Europa

Pese a la crisis, El Corte Ingl¨¦s mantiene su posici¨®n de liderazgo por ventas en Europa, por delante de las brit¨¢nicas Mark & Spencer y John Lewis Partnership, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Internacional de Grandes Almacenes, que no incluye cadenas de distribuci¨®n como Mercadona. En esa clasificaci¨®n, mantiene el puesto como la tercera mayor cadena del mundo, por detr¨¢s de las estadounidenses Sears y Macy's.

El grupo celebr¨® este domingo por la ma?ana su junta general en Madrid, en la que aprob¨® destinar a dividendos 43,5 millones de euros. Isidoro ?lvarez se?al¨® a los accionistas que "El Corte Ingl¨¦s ha confirmado su fortaleza ante las dificultades del mercado, contin¨²a siendo referencia del consumidor espa?ol y mantiene el liderazgo entre los grandes almacenes europeos."