El gas vuelve a enfrentar a Rusia y a la UE

El gas vuelve a enfrentar a Mosc¨² con la Uni¨®n Europea. El motivo de la discordia no es el corte de suministro por disputas ruso-ucranianas, sino las investigaciones sobre las pr¨¢cticas comerciales de Gazprom. La Comisi¨®n Europea sospecha que el monopolio exportador de gas controlado por el Estado ruso viola la legislaci¨®n sobre la competencia de la UE. La investigaci¨®n realizada sobre el asunto, afirman en Bruselas, no difiere de las que afectaron a otros gigantes como Microsoft.

En Mosc¨², sin embargo, consideran que la EU ha emprendido una maniobra hostil contra Rusia. Seg¨²n el presidente Vlad¨ªmir Putin, el fin es conseguir una ¡°subvenci¨®n¡± para la estancada econom¨ªa europea a costa de los precios del gas ruso. Tras las investigaciones de la Comisi¨®n hay ocho pa¨ªses que tienen contratos con Gazprom y que en el pasado fueron parte de la antigua URSS o del bloque comunista (los tres Estados b¨¢lticos, Polonia, Rep¨²blica Checa, Eslovaquia, Hungr¨ªa y Bulgaria). En septiembre de 2011, los funcionarios de la Comisi¨®n registraron las sedes de empresas asociadas con Gazprom en varios pa¨ªses de la UE, pero solo este mes se anunci¨® la investigaci¨®n formal.

Esta semana, el presidente Putin ha promulgado un decreto que obliga a Gazprom (y a otras casi doscientas empresas ¡°estrat¨¦gicas¡±) a concertar sus posiciones con las autoridades federales rusas para tratar con autoridades extranjeras. La obligatoriedad afectar¨¢ al suministro de datos, la pol¨ªtica de precios y la modificaci¨®n de contratos internacionales. Son ¡°medidas absurdas¡±, dice Mija¨ªl Krutijin, analista de la consultora RusEnergy. ¡°Putin equipara a Gazprom a una representaci¨®n estatal extraterritorial, como una embajada, y confirma as¨ª que Gazprom es una entidad pol¨ªtica¡±, se?ala el experto. ¡°?Acaso alguien cree que Gazprom negociaba antes sin el benepl¨¢cito de Putin?¡±, comentan medios diplom¨¢ticos europeos, seg¨²n los cuales el decreto es un mensaje de firmeza poco eficaz que confunde la pol¨ªtica con las normas legales.

En teor¨ªa, el decreto pretende proteger a Gazprom de Bruselas y tambi¨¦n de la proliferaci¨®n de socios comerciales que piden rebajas, argumentando que los precios del gas en el mercado spot son muy inferiores a los precios acordados por Gazprom para sus suministros v¨ªa gasoducto. Gazprom suministra un 25% del gas que se consume en Europa, con porcentajes de hasta el 100% en el caso de Finlandia. Los precios son presionados a la baja por la crisis econ¨®mica, el ahorro energ¨¦tico y la oferta de gas licuado desviada hacia Europa por el abastecimiento del mercado estadounidense con gas no convencional.

Bruselas investiga si Gazprom viola la legislaci¨®n comunitaria sobre competencia

Pese a ello, Gazprom en sus contratos a largo plazo se aferra a su f¨®rmula tradicional de precios, vinculada a los precios del petr¨®leo con un desfase temporal. El monopolio de forma selectiva ha claudicado ante alguno de sus socios con buenas cartas negociadoras. Compa?¨ªas alemanas, francesas e italianas se han beneficiado de descuentos, seg¨²n el informe de Gazprom para 2011. Sin embargo, Gazprom niega los descuentos a otros pa¨ªses, como a Ucrania y a Moldavia, a no ser que estos dos Estados ingresen en la uni¨®n aduanera o renuncien a su orientaci¨®n europea. ¡°Las rebajas tienen razones pol¨ªticas¡±, afirma Krutijin, y recuerda que Armenia, un pa¨ªs aliado de Rusia, paga 180 d¨®lares por 1.000 metros c¨²bicos de gas. En Europa, el precio medio del gas ruso es de 392 d¨®lares por mil metros c¨²bicos, seg¨²n el ministro de Energ¨ªa Alexandr N¨®vak. ¡°2011 fue un a?o r¨¦cord para Gazprom¡±, dice Krutijin. Gazprom se benefici¨® del descenso de los suministros de Argelia y Libia al mercado europeo y export¨® 156.600 millones de metros c¨²bicos de gas a la UE y a Turqu¨ªa, de ellos, 34.100 millones a Alemania. El precio medio anual fue de 383,38 d¨®lares, seg¨²n la compa?¨ªa.

Los tribunales podr¨ªan obligar a Gazprom a ceder donde ahora se atrinchera. Tres son los temas b¨¢sicos en litigio con el gigante ruso, a saber: los contratos a largo plazo con cl¨¢usula de no reexportaci¨®n a otros pa¨ªses, las barreras a otros proveedores y la f¨®rmula de precios. Rusia se opone a la liberalizaci¨®n del mercado del gas europeo y a las provisiones del ¡°tercer paquete energ¨¦tico¡±, que obligan a separar el suministro y la distribuci¨®n de gas.

En el foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica de Asia y el Pac¨ªfico (APEC, en sus siglas en ingl¨¦s), celebrado en Vladivostok, el director ejecutivo de Gazprom, Alex¨¦i Miller, dijo que Asia sustituir¨¢ a Europa como destino del gas ruso en un futuro pr¨®ximo. El ¡°programa oriental¡± es una ¡°prioridad¡± y va a ¡°acelerarse¡±, afirm¨® Miller. Por ahora, Rusia carece de infraestructura exportadora de gas hacia Asia, si se except¨²a la planta de gas licuado de Sajalin Energy, en la isla de Sajal¨ªn, en el Pac¨ªfico, donde Gazprom tiene el 50% m¨¢s uno de las acciones.

Los expertos defienden que la fijaci¨®n de precios de la empresa responde a razones pol¨ªticas

Krutijin califica las declaraciones de Miller de ¡°tonter¨ªa¡±. ¡°El nivel de exportaci¨®n de gas a Asia no ser¨¢ nunca igual que el nivel de exportaci¨®n a Europa¡±, asegura, y se muestra convencido de que la cuota de gas ruso en Europa (25% del consumo) se mantendr¨¢ en el futuro.

Rusia negocia desde hace a?os gaseoductos desde Siberia hasta China (para llegar a exportar 68.000 millones de metros c¨²bicos anuales) sobre los que no hay a¨²n acuerdo definitivo. China, por su parte, recibe gas de Asia Central. Turkmenist¨¢n o Uzbekist¨¢n, a quienes Mosc¨² dict¨® condiciones para acceder al mercado europeo, ser¨¢n competidores establecidos de Rusia cuando esta llegue al mercado chino. Los chinos, duros negociadores, mantienen los precios del gas de Turkmenist¨¢n muy por debajo de los precios europeos. Para crear la infraestructura de exportaci¨®n oriental, Rusia necesita grandes inversiones, lo que puede obligarla a regresar a los mercados financieros internacionales. En Vladivostok, Putin indic¨® que podr¨ªa modificarse su pol¨ªtica de no endeudamiento.

El declive de la demanda ha obligado a Gazprom a demorar uno de sus proyectos m¨¢s ambiciosos, la explotaci¨®n del yacimiento de Shtokman, en el mar de Barents, junto con socios como la francesa Total. Confrontado con el descenso de la demanda en el mercado exterior y en el interior, Gazprom debe modificar su pol¨ªtica y reducir el despilfarro, se?ala el analista Mija¨ªl Kochemiakin. Cap¨ªtulo a revisar es la compra de materiales a precios hinchados siempre a las mismas empresas, entre ellas la constructora de tubos Severni Evropeiski Trubni Proekt, de los hermanos Boris y Arkadi Rotemberg, del c¨ªrculo de allegados a Putin en San Petersburgo.