India avanza en la apertura econ¨®mica

A pesar de perder a su principal aliada pol¨ªtica y de sufrir protestas en todo el pa¨ªs, el Gobierno de India acaba de aprobar una serie de reformas, llamadas Big-Bang, con las que espera dar un fuerte impulso a la econom¨ªa. Entre ellas, la subida del precio del di¨¦sel, la entrada de inversi¨®n extranjera directa en el sector del comercio minorista y en las aerol¨ªneas, as¨ª como el aumento de su presencia en las telecomunicaciones. Seg¨²n algunas fuentes, el Gobierno planea seguir con esta pol¨ªtica y permitir la entrada de farmac¨¦uticas extranjeras y de la inversi¨®n exterior en seguros y pensiones.

Estas medidas ¡°van a impulsar el proceso de crecimiento y generar empleo en estos tiempos dif¨ªciles¡±, aseguraba el primer ministro, Manmohan Singh. Arquitecto de la apertura econ¨®mica del pa¨ªs como ministro en los a?os noventa, Singh ha sido acusado por los m¨¢s liberales de no atreverse a tomar decisiones por miedo a represalias de la oposici¨®n. En 2011 su Gobierno dio marcha atr¨¢s en la apertura comercial bajo la amenaza de su principal aliada, Mamata Banerjee, que gobierna el Estado de Bengala Occidental.

Esta vez Singh sigui¨® adelante pese a que Banerjee cumpli¨® su promesa y dej¨® el Gobierno. ¡°No podemos tolerar a esos que est¨¢n planeando vender el pa¨ªs entero¡±, dijo. Esta semana ya han surgido protestas en muchas ciudades, incluida la huelga general convocada por la oposici¨®n y los sindicatos que afect¨® sobre todo a Calcuta, Bangalore y Patna. En la capital la respuesta fue parcial, pero muchos peque?os negocios estuvieron cerrados. ¡°Nuestro sustento est¨¢ en juego. No podemos luchar contra las grandes multinacionales, que tienen mucho m¨¢s dinero¡±, dice Jugal Kashor Sethi, el propietario de una peque?a tienda que emplea a 7 de los 44 millones de personas que trabajan en el sector.

El Ejecutivo conf¨ªa en impulsar con estas medidas el crecimiento y la creaci¨®n de empleo

La autorizaci¨®n para que la inversi¨®n extranjera directa tome hasta el 51% del capital en un negocio minorista fue la medida m¨¢s debatida. De forma inusual, la izquierda y la derecha se unieron para asegurar que el Gobierno es ¡°antipobres, antinacional y pro EE UU¡±, que se perder¨¢n muchos empleos y los campesinos se ver¨¢n afectados. Quienes apoyan la medida aseguran que los sistemas de distribuci¨®n se har¨¢n m¨¢s efectivos y se eliminar¨¢n intermediarios, lo que beneficiar¨¢ a los campesinos y a los consumidores, con mejores precios.

No obstante, las cadenas de supermercados extranjeros tendr¨¢n algunas condiciones, como que cada Estado decidir¨¢ su implementaci¨®n y, por ahora, solo 10 de los 28 Estados se han mostrado a favor. Los supermercados extranjeros solo se podr¨¢n establecer en ciudades con m¨¢s de un mill¨®n de habitantes y una inversi¨®n m¨ªnima de 77 millones de euros. La mitad de su inversi¨®n debe ser destinada a infraestructura, como los almacenes de fr¨ªo, tan escasos en India. El 30% de los productos debe proceder de empresas locales, medida que no aplica a vendedores de una sola marca, donde la inversi¨®n extranjera puede ser del 100%.

Las aerol¨ªneas indias tambi¨¦n podr¨¢n recibir hasta el 49% de inversi¨®n extranjera, y los analistas aseguran que las primeras interesadas ser¨ªan las de los pa¨ªses ¨¢rabes. En la distribuci¨®n de telecomunicaciones, como la televisi¨®n por cable, tambi¨¦n se aument¨® del 49% al 74% el peso de la inversi¨®n extranjera permitida.

Farmac¨¦uticas, seguros y pensiones, pr¨®ximos objetivos

El portazo de su principal aliada es un golpe duro para el Gobierno, que se queda en minor¨ªa, aunque por ahora la estabilidad no est¨¢ en riesgo, pues tiene el apoyo de otros partidos fuera de la coalici¨®n. ¡°Puede gobernar en minor¨ªa mientras que ning¨²n otro partido en la oposici¨®n le pida aprobar sus n¨²meros¡±, explica Uday Bhaskar, un reconocido analista pol¨ªtico, exdirector del Instituto de Estudios de Defensa y An¨¢lisis.

Con estas reformas, el Gobierno ¡°intenta restablecer su credibilidad y probar que puede tomar decisiones¡±, dice Bhaskar. El momento es propicio: antes de presentar su ¨²ltimo presupuesto y de dar un empuje al partido ante las elecciones de 2014. La imagen de Singh ha sufrido mucho por los recientes esc¨¢ndalos de corrupci¨®n, como la asignaci¨®n de minas de carb¨®n por un Ministerio que ¨¦l ocupaba cuando se hicieron las concesiones.

La industria del pa¨ªs ha dado la bienvenida a las medidas porque consideran que la liberalizaci¨®n del mercado es ¡°el ¨²nico camino para seguir creciendo¡±. Las de esta semana ¡°son solo buenas se?ales, pero deben sostenerse para mejorar la econom¨ªa y crear confianza en el mercado indio¡±, aseguraba el presidente de la Federaci¨®n de C¨¢maras de Comercio, R. V. Kanoria. Seg¨²n sus datos, la inversi¨®n extranjera directa ahora es solo el 3%. Algunos economistas menos liberales apuntan que las medidas crear¨¢n m¨¢s inflaci¨®n, al subir precios del di¨¦sel, y subrayan que m¨¢s inversi¨®n extranjera no necesariamente significa crecimiento. ¡°El Gobierno debe invertir para mover la econom¨ªa en sectores como infraestructura y luego debe mejorar su sistema impositivo¡±, sostiene el reconocido economista C. P. Chandrasekhar.