El Nobel de Econom¨ªa premia a dos expertos en oferta y demanda

C¨®mo optimizar las redes de donaci¨®n de ¨®rganos o la selecci¨®n de alumnos en institutos de bachillerato a golpes de algoritmo. El dise?o de mercados en funci¨®n de la teor¨ªa de ¡°asignaciones estables¡± entre oferta y demanda, pura ingenier¨ªa econ¨®mica, es lo que el Nobel de Econom¨ªa ha decidido premiar este a?o. Los estadounidenses Alvin E. Roth y Lloyd S. Shapley recibir¨¢n el galard¨®n por sus trabajos en este campo. Se repartir¨¢n menos que al a?o pasado: la crisis tambi¨¦n pasa por el Nobel, cuya dotaci¨®n econ¨®mica ha menguado de los 1,1 millones de euros de la edici¨®n de 2011 a unos 930.000 euros este a?o (ocho millones de coronas suecas).

Lloyd S. Shapley (Cambridge, Massachusetts, 1923) es un matem¨¢tico y economista profesor em¨¦rito por la Universidad de Los ?ngeles (UCLA) que hizo las primeras aportaciones te¨®ricas en los a?os sesenta, mientras que Alvin E. Roth (1951), de la Universidad de Harvard, retom¨® esas teor¨ªas y la desarroll¨® anal¨ªticamente en los ochenta con dise?os pr¨¢cticos de mercados.

Shapley y David Gale elaboraron un algoritmo consistente en ciertas relaciones estables entre oferta y demanda: bas¨¢ndose en un ejemplo de matrimonio entre 10 hombres y 10 mujeres, concluyeron que el resultado era mejor (se formaban m¨¢s parejas) si eran las mujeres las que propon¨ªan el enlace a los hombres. Esta teor¨ªa de juegos no cobr¨® gran relevancia hasta a?os despu¨¦s, cuando Roth las rescat¨® e hizo aplicaciones pr¨¢cticas para el mercado laboral o de doctores y hospitales.

¡°La combinaci¨®n de la teor¨ªa b¨¢sica de Shapley y las investigaciones emp¨ªricas, los experimentos y los dise?os pr¨¢cticos de Roth han generado un campo floreciente de investigaci¨®n y mejorado la actuaci¨®n de muchos mercados¡±, indica el fallo del jurado de los Nobel.

Roth abord¨® adem¨¢s ¨¢mbitos controvertidos como la venta de ¨®rganos, la servidumbre o la usura, lo que llama ¡°transacciones repugnantes¡± cuyo rechazo social supone un factor limitador en los mercados.

El anuncio de los ganadores de este premio clausura la presente edici¨®n de los Nobel, que arranc¨® el pasado lunes con la concesi¨®n al brit¨¢nico John B. Gurdon y al nip¨®n Shinya Yamanaka del de Medicina, y prosigui¨® el martes con el Nobel de F¨ªsica para el franc¨¦s Serge Haroche y el estadounidense David J. Wineland. Los estadounidenses Robert J. Lefkowitz y Brian K. Kobilka ganaron el de Qu¨ªmica, el chino Mo Yan el de Literatura y el viernes se desvel¨® que la ganadora del Nobel de la Paz fue la Uni¨®n Europea.

La entrega de estos galardones se realizar¨¢, de acuerdo con la tradici¨®n, en dos ceremonias paralelas, en Oslo para el de la Paz y en Estocolmo los restantes, el d¨ªa 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.

Solo una mujer ganadora

El Nobel de Econom¨ªa se denomina oficialmente Premio de Ciencias Econ¨®micas del Banco de Suecia en memoria de Alfred Nobel, ya que no corresponde al testamento original de Nobel y fue establecido por el instituto emisor sueco en 1968 para conmemorar su 300 aniversario.

Hasta la fecha, solo una mujer, la estadounidense Elinor Ostrom, ha sido distinguida con este galard¨®n. Los primeros en ganar este premio fueron el noruego Ragnar Frisch y el holand¨¦s Jan Tinbergen en 1969, mientras que en 2011 fue concedido a los acad¨¦micos estadounidenses, Thomas J. Sargent y Christpher A. Sims.

Desde su creaci¨®n, el Nobel de Econom¨ªa ha reconocido a figuras como Milton Friedman, Paul A. Samuelson, Amartya Sen, James Tobin, Joseph Stiglitz, Paul Krugman, Robert Solow y Robert Mundell.