El turismo mundial ha crecido un 4 por ciento este a?o pese a la crisis econ¨®mica

En un encuentro con periodistas con motivo de la feria del Turismo de Londres (World Travel Market), Rifai present¨® las ¨²ltimas estad¨ªsticas del sector, que indican que, hasta el pasado agosto, se registr¨® un r¨¦cord de 705 millones de turistas.

El organismo auspiciado por la ONU, con sede en Madrid, conf¨ªa en que a finales de a?o se habr¨¢ alcanzado el hito de mil millones de turistas en el mundo, lo que se conmemorar¨¢ con actos en varios pa¨ªses el pr¨®ximo 13 de diciembre.

Seg¨²n Rifai, el crecimiento del sector tur¨ªstico, que en 2012 se prev¨¦ que sea de un 3 % a un 4 % respecto al a?o pasado, no se explica solo por el incremento de turistas procedentes de pa¨ªses emergentes -donde est¨¢n creciendo las clases medias-, sino tambi¨¦n por un cambio cultural y evolutivo en el hombre.

"Viajar se ha convertido en una necesidad y un derecho universal", opin¨® Rifai, quien se?al¨® que, aunque hoy en d¨ªa hacer turismo a¨²n se perciba en algunos pa¨ªses como un relativo lujo, "con el tiempo se consolidar¨¢ como una necesidad humana universal".

En todo caso, del crecimiento tur¨ªstico experimentado hasta ahora, un 5 % se ha localizado en las econom¨ªas emergentes, frente al 4 % registrado en las m¨¢s desarrolladas, seg¨²n las estad¨ªsticas de la OMT.

Por regiones, en Europa el sector tur¨ªstico registr¨® de enero a agosto un crecimiento del 3 %, si bien los principales focos fueron Europa del Este y central, con un 9 %, mientras que el sur de Europa tan solo creci¨® un 1 %.

Rifai dijo que este menor crecimiento en pa¨ªses como Grecia, Espa?a o Italia no se explica tanto por la crisis de deuda en la eurozona como por el reajuste ocurrido tras el a?o r¨¦cord que fue 2011, cuando la regi¨®n recibi¨® millones de turistas que elud¨ªan las crisis pol¨ªticas en el norte de ?frica.

No obstante, el secretario general de la OMT advirti¨® a esos mercados maduros del Mediterr¨¢neo que no deben dormirse en los laureles, ya que los viajeros del mundo cada vez "tienen m¨¢s elecci¨®n" y por ello hay que ser "cada vez m¨¢s innovadores y competitivos".

Los pa¨ªses mediterr¨¢neos deber¨ªan "cooperar m¨¢s entre ellos para hacer promociones conjuntas e itinerarios compartidos", en lugar de comportarse como "gigantes aislados", apunt¨®.

La regi¨®n de Asia Pac¨ªfico registr¨® un crecimiento tur¨ªstico de un 7 % en los primeros ocho meses del a?o, mientras que las Am¨¦ricas crecieron un 4 %: un 3 % Am¨¦rica del Norte, un 6 % Suram¨¦rica, un 7 % Am¨¦rica Central y un 5 % el Caribe, seg¨²n las estad¨ªsticas divulgadas hoy.

El turismo en el continente africano aument¨® un 6 %, mientras que en Oriente Medio se redujo ya solo un 1 % -tras una ca¨ªda del 6 % el a?o pasado-, en parte por la recuperaci¨®n de destinos tradicionales como T¨²nez y Egipto tras las revueltas de la Primavera ?rabe.

Los pa¨ªses cuyos ingresos por turismo han crecido m¨¢s de enero a agosto son, entre otros, China (+17 %) y EEUU (+8 %), mientras que los que m¨¢s est¨¢n gastando cuando salen son de nuevo los chinos (+30 %) y los rusos (+15 %).

Como tendencias de futuro, la OMT augur¨® en un informe presentado en 2011 que el n¨²mero mundial de turistas crecer¨¢ hasta unos 1.800 millones para 2030, de los cuales un 60 % proceder¨¢ de mercados emergentes.

Desde el pasado lunes hasta el jueves se celebra en Londres la Feria Mundial del Turismo (World Travel Market), una de las citas m¨¢s importantes del sector, que re¨²ne en el centro Excel a m¨¢s de 5.000 profesionales de 189 pa¨ªses del mundo.