Apple iguala el beneficio de hace un a?o

La percepci¨®n sobre Apple cambi¨® radicalmente. Hace dos a?os, la competencia no era un problema. Ahora, el inversor mira m¨¢s los n¨²meros que le llegan de Cupertino, para ver c¨®mo la rivalidad de Google y de Samsung afecta al margen de beneficio. El fabricante del iPhone y de los Mac cerr¨® el trimestre primer trimestre de su ejercicio fiscal, entre octubre y diciembre de 2012, con una ganancia de 13.100 millones de d¨®lares (9.850 millones de euros), igual que hace un a?o.

Esta vez era muy dif¨ªcil acertar, por el ruido dominante en el parqu¨¦ tras las ¨²ltimas informaciones sobre la ca¨ªda de pedidos de componentes para su ¨²ltimo tel¨¦fono. Las proyecci¨®n de los analistas iban de un desplome del beneficio trimestral del 14% a un modesto incremento de 11%. El list¨®n empez¨® a bajarse en octubre, por el coste de producci¨®n del iPhone 5 y el iPad Mini, junto al recorte de precios en el iPhone 4 y el iPhone 4S.

Se desploman las ventas de su reproductor iPod y tambi¨¦n caen las de Mac

Apple suele ser conservadora al hacer sus previsiones. Esta vez, sin embargo, hab¨ªa otro punto de referencia para analizar el vigor con la que crece. Hace justo un a?o dobl¨® el beneficio frente a los resultados del primer trimestre de 2011. Era cuando a¨²n el iPhone dominaba de forma aplastante el mercado de la telefon¨ªa m¨®vil.

La conferencia con analistas de Tim Cook, consejero delegado de Apple, se acab¨® dejando muchas preguntas en el aire. Eso provoc¨® que las acciones de la compa?¨ªa perdieran un 11%, lo que anticipa que el S&P 500 y el Nasdaq sufrir¨¢n al abrir Wall Street en la ma?ana del jueves. La imagen contrasta con el repunte del 5,5% de Google y el 4,4% de IBM tras presentar ayer resultados de cierre de ejercicio, que superaron las previsiones del parqu¨¦.

La compa?¨ªa vendi¨® 47,8 millones de unidades de tel¨¦fonos, un 37% m¨¢s que hace un a?o

El mercado da por hecho, adem¨¢s, que habr¨¢ pronto una versi¨®n barata de su popular iPhone. Eso, en teor¨ªa, significa que deber¨¢ vender m¨¢s unidades para ganar lo mismo que con el iPhone 4S y el reci¨¦n estrenado iPhone 5. Es su principal m¨¢quina de hacer dinero. En total, vendi¨® 47,8 millones de unidades del tel¨¦fono coincidiendo con las compras navide?as, un 37% m¨¢s que hace un a?o.

La activaci¨®n de m¨®viles de Verizon Wireless sirvieron de anticipo. El mayor operador de telefon¨ªa celular en EE UU vendi¨® 6,1 millones unidades del iPhone. Es el doble que en el trimestre precedente. La mitad de ellas eran del iPhone 5, que usan 4G LTE. Eso indica que el usuario buscan un dispositivo a menor precio; pero tambi¨¦n es verdad que el iPhone 4S tiene mejor margen.

En cuanto a los otros productos de Apple, a final del pasado a?o vendi¨® 22,9 millones de la tableta iPad gracias al Mini, un 48% m¨¢s que hace un a?o. Es un fuerte incremento respecto a los 15,4 millones del mismo periodo del ejercicio 2012. Los ordenadores Mac rondaron los 4,1 millones, frente a los 5,2 millones de hace un a?o. Y sigue el desplome del reproductor iPod, a 12,7 millones, frente a los 15,4 millones de hace un a?o.

Apple factur¨® en total 54.500 millones entre octubre y diciembre. Los analistas opinan que la compa?¨ªa de Tim Cook debe mantener el margen de beneficio en el 40% si quiere recuperar la confianza del inversor. Est¨¢ en el 38,6%, insuficiente. Hace un a?o estaba en el 45%. Ir a por un tel¨¦fono m¨¢s barato no es malo si lo que consigue es crea el mejor dispositivo en la gama de bajo coste. Lo hizo con el reproductor iPod.

Lo que est¨¢ por ver ahora es si Apple acelera el ciclo de puesta en el mercado de nuevos productos, para llevar la delantera a la competencia. La firma tecnol¨®gica sigue siendo la compa?¨ªa m¨¢s grande por capitalizaci¨®n burs¨¢til; pero sus acciones perdieron un tercio de su valor desde el m¨¢ximo de 705 d¨®lares que marc¨® a final de septiembre tras presentar el iPhone 5.