El Popular cambia de pol¨ªtica y anuncia un plan a 5 a?os para crecer en el exterior

El presidente del Banco Popular, ?ngel Ron, est¨¢ trabajando en un plan a cinco a?os para crecer en el exterior, en un cambio de estrategia que evitar¨¢ que una nueva crisis pueda sorprender al banco con una excesiva concentraci¨®n en Espa?a. "La idea es que dentro de cinco a?os hayamos sentado las bases para lograr que el 30 % de nuestro beneficio proceda de fuera de Espa?a", ha explicado Ron en una entrevista con la Agencia EFE, en la que anuncia la pr¨®xima creaci¨®n de un Consejo Asesor Internacional para ayudarle en esta nueva etapa.

La entidad, que acaba de cerrar uno de los a?os m¨¢s complejos de su historia, en el que ha tenido que recapitalizarse en 3.200 millones de euros con una ampliaci¨®n de capital de 2.500 millones, est¨¢ satisfecha con el tama?o que tiene en Espa?a, donde apuesta por crecer de manera org¨¢nica y regresar a sus "ra¨ªces", una banca de proximidad centrada sobre todo en pymes.

El verdadero cambio estrat¨¦gico va a ocurrir en el exterior, y fundamentalmente en el continente americano, con inversiones no muy elevadas pero que le permitan hacer banca minorista y de empresas. En la actualidad, el Popular solo posee en torno al 6 % de sus activos fuera de Espa?a, con m¨¢s de 200 sucursales en Portugal y su presencia en Miami (EE UU), donde gestiona el Totalbank, con 19 oficinas y unos 2.000 millones de d¨®lares en activos.

Precisamente es en esta regi¨®n donde el Popular quiere descansar parte de su estrategia de crecimiento. "Tenemos inter¨¦s por crecer en Florida, porque es la puerta de entrada a Am¨¦rica Latina y por la recuperaci¨®n econ¨®mica que est¨¢ experimentando" tras la reciente crisis inmobiliaria, que hizo caer el precio de la vivienda en un 50%, ha explicado Ron.

Otras entidades espa?olas tienen presencia en Miami. Bankia, por ejemplo, posee el City National Bank of Florida, una entidad que acaba de cerrar 2012 con los mejores resultados de su historia, unos 143 millones de euros, y que va a ser puesta a la venta, por imposici¨®n de Bruselas.

Inter¨¦s en M¨¦xico

Pero la vista del Popular alcanza tambi¨¦n a otros pa¨ªses con potencial econ¨®mico y una clase media en desarrollo, como M¨¦xico, "una econom¨ªa que tiene mucho recorrido por delante" y alg¨²n pa¨ªs de Centroam¨¦rica donde, seg¨²n Ron, "hay muchas oportunidades". El ejecutivo cree que para desarrollar esta estrategia es necesario "conocer los pa¨ªses desde dentro". Con este objetivo quiere nombrar en los pr¨®ximos meses un Consejo Asesor Internacional que le ayude a estudiar las oportunidades de negocio en el exterior.

En Espa?a, a juicio del banquero, la estrategia es diferente, dado que la entidad no ve prioritario hacer m¨¢s compras, sino seguir apostando por la banca de proximidad, con un modelo de negocio basado en el apoyo a empresas, profesionales y aut¨®nomos, donde considera que sigue habiendo margen. Adem¨¢s, a pesar de las ofertas que Ron admite haber recibido por parte de alg¨²n competidor, especialmente antes de la ampliaci¨®n de capital, defiende la continuidad en solitario del Banco Popular. En cualquier caso, reconoce que estudiar¨¢n las oportunidades que surjan, como las subastas de las nacionalizadas, pero teniendo muy en cuenta si la operaci¨®n aporta valor y "sin ninguna presi¨®n".

El Banco Popular, ha insistido Ron, tiene una presencia "m¨¢s que sobrada" y un tama?o "m¨¢s que razonable" en Espa?a tras la fusi¨®n del Pastor, que les ha hecho contar con una red de unas 2.000 sucursales, de las que no descarta traspasar algunas a la entidad que cre¨® con su socio Credit Mutuel.

El banquero ha asegurado tambi¨¦n que Popular no vender¨¢ su banca por internet, como se pens¨® en un principio, porque est¨¢ convencido de su "sentido estrat¨¦gico", y optar¨¢ por traspasar el negocio de tarjetas "revolving" (pago aplazado de las compras), que actualmente est¨¢ asociado a su banca "on line".