Los peritos admiten que Mangouras hizo "lo que pod¨ªa hacer" para salvar el barco

Los peritos Francisco Joaqu¨ªn Montero y Fernando Cayuelo han criticado inicialmente la decisi¨®n del capit¨¢n del "Prestige", Apostolos Mangouras, de lastrar el barco aunque el ¨²ltimo de ellos ha reconocido finalmente que hizo "lo que pod¨ªa hacer" para salvar la nave.

Los dos peritos han declarado hoy ante el tribunal que juzga los da?os medioambientales causados por el petrolero "Prestige" tras su hundimiento frente a las costas gallegas en noviembre de 2002.

"El capit¨¢n hizo todo lo que ¨¦l cre¨ªa que ten¨ªa que hacer para salvar el barco. Decir a posteriori es muy f¨¢cil", ha concedido Cayuelo en respuesta a las preguntas del abogado de Mangouras, quien hab¨ªa puesto en duda la "objetividad" de los peritos, contratados por el Gobierno de Euskadi, y los datos incluidos en su informe.

En su declaraci¨®n, junto a Montero, Cayuelo ha criticado la decisi¨®n de Mangouras de lastrar el petrolero, que finalmente se hundi¨® frente a las costas gallegas en noviembre de 2002, al entender que situaba el barco en una "situaci¨®n peligrosa".

Ambos peritos han se?alado que el "principio b¨¢sico" dice que "siempre es preferible deslastrar que cargar" especialmente en una situaci¨®n de "sobrecalado" como la que ten¨ªa el "Prestige".

"Es sumamente riesgoso meter m¨¢s carga", ha declarado Francisco Joaqu¨ªn Moreno, capit¨¢n de Marina Mercante y profesor de la Universidad de C¨¢diz, quien ha subrayado que el capit¨¢n pudo haber buscado otras alternativas para trasvasar la carga internamente.

El perito ha recordado que en el caso del "Erika", el petrolero que en diciembre de 1999 se hundi¨® frente a las costas de Breta?a causando una cat¨¢strofe ecol¨®gica, las autoridades francesas concluyeron que el lastrado del barco fue "clave" para el hundimiento del barco.

Esta postura contradice la decisi¨®n del capit¨¢n del "Prestige", quien durante su declaraci¨®n en el juicio asegur¨® que el lastrado del barco se hizo para "reequilibrar" el barco y "recuperar" la escora.

No obstante, los peritos han reconocido que su informe es fundamentalmente te¨®rico y la situaci¨®n real del barco s¨®lo la conoc¨ªa el capit¨¢n.

"Tom¨® la decisi¨®n que consider¨® m¨¢s correcta", ha subrayado Cayuelo en su condici¨®n de experto y "capit¨¢n de la marina mercante".

En su informe, los peritos aluden, adem¨¢s, a los da?os previos que pod¨ªa tener la estructura del "Prestige" despu¨¦s de haber sido utilizado como barco pont¨®n -amarrado en puerto y utilizado como almac¨¦n- y, aunque no entran a evaluar la influencia del temporal que azot¨® las costas gallegas durante el hundimiento del Prestige, apuntan a que en "una zona abrigada" el petrolero habr¨ªa sufrido "mucho menos".

En su conclusi¨®n, ambos peritos han se?alado que la informaci¨®n que lleg¨® a las autoridades apuntaba a que el barco se encontraba en una situaci¨®n "delicada".

Con la declaraci¨®n de Montero y Cayuelo ha arrancado la presentaci¨®n de pruebas periciales despu¨¦s de que la pasada semana concluyera las declaraciones de los testigos llamados por algunas de las partes personadas para acreditar los da?os por las responsabilidades civiles que se reclaman.

Entre las pruebas que quedan por analizar destaca la referida al estado de conservaci¨®n del buque.

La plataforma ciudadana "Nunca M¨¢is", personada como acusaci¨®n particular, interes¨® la nulidad de esta prueba y argument¨® que hab¨ªa sido realizada por el ingeniero naval Santiago Mart¨ªn Criado, ya fallecido, que estaba en el gabinete de crisis gubernamental que se constituy¨® tras el accidente y que dio por buena la decisi¨®n de alejar el barco de la costa.

El Ministerio Fiscal reclama por la 'marea negra' provocada por el hundimiento del 'Prestige' indemnizaciones por los da?os causados que suman 4.442 millones de euros.

Est¨¢n acusados en este proceso el capit¨¢n del barco, el griego Apostolos Mangouras, de 76 a?os, para el que se piden 12 a?os de prisi¨®n por atentado contra el medio ambiente, da?os y desobediencia, los mismos delitos que se les imputan a otros dos miembros de la tripulaci¨®n, Ireneo Maloto, primer oficial, de nacionalidad filipina y que actualmente se encuentra en paradero desconocido, y Nikolaos Argyropoulos, jefe de m¨¢quinas.

Si en alg¨²n momento Maloto fuese localizado, ser¨ªa juzgado de manera independiente al resto de los imputados.

En el banquillo de los acusados tambi¨¦n se sienta Jos¨¦ Luis L¨®pez-Sors, exdirector general de la Marina Mercante cuando Francisco ?lvarez-Cascos dirig¨ªa el Ministerio de Fomento, que est¨¢ acusado de imprudencia grave por el rumbo err¨¢tico que sigui¨® la nave durante seis d¨ªas y que extendi¨® el vertido de fuel desde Galicia hasta las costas francesas.

Asimismo, est¨¢n imputados como responsables civiles directos la aseguradora The London Steam-Ship Owners Mutual Insurance Association Limited y el Fondo Internacional de Indemnizaci¨®n de Da?os debido a la contaminaci¨®n por hidrocarburos, y como responsables civiles subsidiarios, las navieras Mare Shipping Inc y Universe Maritime Ltd, y el Estado espa?ol.