Otto Beisheim, magnate del comercio minorista

El multimillonario Otto Beisheim se asegur¨® en vida un monumento de primer orden: junto a la famosa plaza Potsdam de Berl¨ªn levant¨® un complejo inmobiliario de 450 millones de euros terminado en 2004. Adem¨¢s de hoteles de lujo, apartamentos y oficinas, el Beisheim Center tiene una plaza dedicada a Inge Beisheim, bautizada as¨ª como homenaje f¨²nebre a la memoria de su esposa, muerta en 1999. A esta no se le conocen m¨¢s m¨¦ritos p¨²blicos que haber estado casada durante 50 a?os con el fundador y uno de los principales accionistas de Metro, un gigante del comercio mayorista y minorista con presencia mundial. Entre otras cadenas, Metro es propietaria de las marcas Media Markt y Saturn, as¨ª como de Real y de los grandes almacenes Kaufhof. Pero su principal negocio es la venta al por mayor a trav¨¦s de Metro Cash and Carry. El consorcio emplea a casi 300.000 personas en todo el mundo.

Otto Beisheim naci¨® en una peque?a localidad cercana a Essen, el coraz¨®n industrial de la comarca del Ruhr, en 1924. Antes de cumplir los 20 a?os ingres¨® en la Waffen-SS, la secci¨®n de combate de la organizaci¨®n paramilitar nazi SS; y seg¨²n la agencia Bloomberg y otras fuentes, form¨® parte de la divisi¨®n que constitu¨ªa la guardia personal de Hitler. Su largo silencio al respecto provoc¨® numerosos rumores sobre el asunto; en 2006, una de las fundaciones del magnate alem¨¢n confirm¨® la pertenencia de Beisheim a aquella formaci¨®n nacionalsocialista. Tras pasar por un campo de prisioneros de guerra brit¨¢nico y someterse al proceso de desnazificaci¨®n, Beisheim se form¨® como comercial. A principios de los sesenta, durante un viaje de negocios en Estados Unidos, conoci¨® las nuevas estructuras de comercio mayorista que inspirar¨ªan su exitoso modelo de negocio. Su fortuna personal se calcula en unos 3.500 millones de euros.

Beisheim no ha tenido hijos, pero ha repartido su dinero en diferentes fundaciones muy pr¨¢cticas para ahorrar impuestos. Adem¨¢s, adopt¨® la nacionalidad suiza en 1988. De sus muchas actividades de mecenazgo y caridad destacan los 30 millones de euros que don¨® a una escuela de negocios de Coblenza, llamada desde entonces Otto Beisheim School of Management. En lo personal y lo mismo que sus paisanos Otto y Theo Albrecht, due?os de Aldi, Beisheim vest¨ªa y se comportaba con relativa sencillez. El lunes fue encontrado muerto en su mansi¨®n de Baviera. Padec¨ªa una enfermedad grave e incurable y seg¨²n las informaciones disponibles, se hab¨ªa suicidado.